５４話　タイムリーパーはかく語りき。

　５４話　タイムリーパーはかく語りき。

　――翌日の朝。
　主体性遠足の日。

　巨大リムジンの中で、
　センは、ヒロインズから質問攻めを受けた。

　右隣には薬宮トコ、
　左隣には紅院美麗、
　正面には茶柱罪華。
　その隣に黒木愛美。

　両手に華どころか、華の四刀流。
　逃げ場のない美少女地獄の中心で、センは、

「いちいち説明するのも面倒だ。てめぇで勝手に想像しろ」

　と、いつものテンプレカウンターで、彼女たちのおしゃべりを封殺しようとするが、しかし、ワガママが服を着て歩いているような彼女たちに、ぬるいテンプレなど通じるはずもなく、怒涛のような質問攻めは、結局、最後の最後まで続いた。

　どうでもいいオッサン連中が相手なら、
　気合いで黙らせることもできるセンだが、
　さすがに、彼女たちを覇気地獄で窒息させることはできない。

　なんだかんだ、センは、彼女たちに対して、
　非常に強い好意と愛着を抱いている。

　ゆえに、

（……う、ウザすぎる……）

　アウターゴッドたちとの死闘でも浮かべないような死に顔で、
　センは、窓の外を流れていく空を見つめていた。


（……例える言葉も思いつかねぇ……）


　疲れ切って辟易しているが、
　しかし、まだ、遠足ははじまったんばかり。
　今日という日は、スタートを切ったばかりである。


　★


　高級スパ『月光』に向かおうとするムーブを、
　センは、全力で否定した。

「……月光には行くな。なぜか？　いったら、全滅エンドを迎えるタイミングが少し早くなるんだよ。オメガタワーに向かえば、夜のターンを稼げる。俺はアイテムを探したい。俺の邪魔はするな」

　冗談の要素が一ミリも込められていない『強い目』でそう命じられてしまえば、彼女たちも従わざるをえない。

　結果、普通に、当初の予定通り、
　オメガタワーへと向かった一行。

　３００人委員会の計らいで、
　このリムジンが信号に引っかかることはないので、
　ストレスフリーの最短ペースでオメガタワーに到着。

「……さて、それじゃあ、市長の接待は、黒木に任せる。色々と、食事だ歓談だと誘ってくるが、全部断れ。容赦なく、全拒否しろ。他の面々は、すぐに帰れるように、リムジンの中で待機。その間、俺は、オメガタワーの管理人に会いにいく」

　たんたんと、オメガタワー内での行動を命令してくるセンに対し、
　紅院が、

「……別に、あなたの指示に従うのは構わないのだけれど、簡単に説明ぐらいはしてくれない？」

「俺は、これまでのループで、このオメガタワーには、１０００回近くきている。その間、色々な行動をとって試してみたんだが、さっき命じた行動以外のルートをたどると、帰りのリムジンの中で幻爆が舞ってしまう。――なぜか知らんが、『俺が、一人で、ここの管理人に会う』という過程を踏めば、幻爆が舞うタイミングは深夜までズレる。管理人と少し話をして、深夜まで全滅エンドのタイミングを伸ばしたら、そのまま、とんぼ帰りで、学校に帰り、全員で、『銀の鍵』を捜索。夜になって、アイテムが沸くようになったら、そのままアイテムを探索し、リミットがきたら、銀の鍵で飛ぶ。以上だ。質問は受け付けない」