４７話　私は、私より強い程度のザコに負けない。

　４７話　私は、私より強い程度のザコに負けない。

（……あんまり手ごたえがねぇ……直前で軸をズラしやがった……）

　殴ったセンは、心の中で、ボソっとそうつぶやいた。

　吹っ飛んだウムルは、
　空中でキキっと急ブレーキを入れると、
　殴られた頬を撫でながら、

「……いい一撃だ。センエース。貴様は強い」

　血を吐きながら、ウムルは武を構えて、

「しかし、私より強いという程度で図に乗るな。私は私より強い程度のザコには負けない」

「……どっかで聞いたことがあるセリフだな」

　などと言いつつ、センは武を構えて、

「――お前より強いなら、俺はザコじゃねぇだろ。なに、ふざけたこと言ってんだ、ボケが。多角的に錯綜（さくそう）しやがって。寝言は寝て言え」

　などとブーメラン発言を決め込んでから、
　センは、ウムルに対して特攻を決めた。

　そんなセンの突撃に対し、
　ウムルは、とびっきりの眼力で世界を睨みつけ、

「――見える。私にも、貴様の動きが見えるっ」

　などと言いつつ、センの懐にもぐりこんで、
　綺麗なカウンターを決め込んできた。

「ぶへぇ！」

　顎に豪快なアッパーをもらったセンは、盛大に血を吐きつつも、

「く、くそがぁ！」

　反撃の拳で、ウムルの腹部に風穴をブチ開けていく。

　別に『打ち合わせした』というワケではないのだが、
　そこから、互いに、ノーガードの殴り合いを始める両者。

　『回避は無粋』と心が叫ぶ。
　『意味不明な論理』に世界が発狂。

　理解できない領域に立つ二人の化け物。
　互いに、握りしめた拳を、必死になって、相手にたたきつけ続ける。

　ボッコボコになった両者は、
　それでも！
　おたがいを！
　殴る手を！
　とめない！


「ぐへぇええ！」


　最初にクリティカルをもらってよろけたのはセンの方だった。
　鼻血で顔面が真っ赤になって、歯が何本も折れて、非常にブサイクな面構えになっている。

「く、くそがぁ……」

　右腕で鼻血を雑に拭き取りつつ、
　回復魔法で、損傷部位を治癒しつつ、
　センは、ウムルを睨みつけて、

「なんだ、てめぇ……ステータスの数字的には、覚醒ロイガーとトントンっぽいのに……なんか、妙に強いぞ……」

　イライラで奥歯をかみしめながら、
　ぶつぶつと、愚痴をこぼすセンに、
　ウムルは、ニィと爽やかに微笑んで、

「私に搭載されているセンエースエンジンは『最新型』の『本物』だ。パチモノではなく、本物のセンエースエンジン。使用するための限定条件が厳しすぎるため、汎用性は極めて低いが……しかし、間違いなく本物のセンエースエンジン。そのスペックは、ありえないほど破格。出力、加速、強度、粘り強さ、圧縮率、すべてが規格外」

　ウムルは、自身に搭載されている特殊なエンジンについて語りつくすと、

「だから舞える。誰よりも高く。誰にも届かない世界に、私は行ける。見せてやるよ、頂（いただき）の向こう。神ですら届かない深淵の最果て。見せてやるから、死ぬ気で見届けろ」

　スゥと、静かに息を吸った。
　目を閉じたら、暗闇に包まれた。
　静寂と孤高。
　その中心で、ウムルは、さらに深部へとダイブ。


「――ヒーロー見参――」


　その宣言をした直後、
　ウムルのオーラと魔力の質に変化が生じた。