６５話　何かがどうにかなるかもしれない。

　６５話　何かがどうにかなるかもしれない。

　なぜ、生まれてきたのか。
　なぜ、存在するのか。
　仮に、理由があったとして、
　自分という個体である必要はあったのか。

　――そんな、根源的な悩みを抱えているクティーラ。

　プライドに振り回される者は、
　往々にして、自分に自信がない場合が多い。

　クティーラは、まさにそれだった。
　彼女は、確固たる自己を持たない。

　だからこそ、これまでは『プライド』に逃げていた。
　『クティーラ・ヨグカスタム』という神格に向けられる『恐怖』と『敬意』を貪欲に求めた。

　けど、本当に欲しかったのは、そんなものじゃない。

　じゃあ、何が欲しかったの？
　『その質問に自信をもって答えられる何か』が欲しかった。

　――センエースを知った今でも、
　クティーラは、まだ、答えを得ていない。

　クティーラは、まだ自身の望みを理解していない。
　けれど、クティーラは、
　センの背中をみつめながら、


「あそこまでぶっ壊れた変態の眷属を勤め上げれば、もしかしたら、何かがどうにかなるかもしれない……」


　そんなクティーラの発言に対し、
　ガタノトーアは、苦味の塊でも噛みしめているかのような顔で、

「なにをどうしたいのか、ほんの少しでも具体的に言ってくれれば、助言のしようもあるんだが……そこまで、フワフワされると、こっちとしては何も言えないな」

「あんたの助言なんて必要ない」

　そこで、クティーラは、スゥウっと深呼吸をする。
　自分を整えるように。
　あえていうなら、
　自分を取り戻すように。

　シッカリと自分と向き合ってから、
　クティーラは、まっすぐに前を向いて、


「あたしは、クティーラ・センエースカスタム！　奈落を覗く宇宙的恐怖の具現！　深淵の女神！　外なる神に憧れた者！　あたしは必ず！　マスターに、あたしを認めさせる！」


　胸をはって、そう宣言した。

　センエースに、自分の存在を認めさせること。
　『それそのもの』が、本当に、クティーラの望みかといえば、
　実のところ、それもまた、少し違うのだけれど、
　しかし、『そこ』を求めていけば、いつか、
　『自分が欲して仕方のないもの』と、
　間違いなく、向き合える気がした。


　センエースと向き合う覚悟を固めたクティーラの向こうで、
　クティーラの主人であるセンは、周囲を警戒しながら、

（ガタノトーア、クティーラと、二体連続で高位ＧＯＯの襲撃……『これでいったん終了』か、それとも、まだまだ続々とやってくるのか……今のところは、まったく予測がつかねぇから、行動指針のたてようがねぇ……さて、どうする……何が最善……いや、この場合、最善を求めるよりも、最悪を回避した方がよさそうかなぁ……）

　ゴチャゴチャと、頭の中で、色々と、未来について思案していると、
　そこで、それまで黙って戦局を見ていたトコが、

「ジブン、ホンマにエグいほど強いなぁ……ドン引きを通り越して、ゲロ吐きそうや。マジで、ナニモンやねん」

　センに対して、心底からの呆れを口にした。
　センエースという存在が、あまりにも非常識すぎて、
　常に『感謝』よりも『疑念』の方が優先されてしまう。