２８話　矛盾の塊を背負った主人公。

　２８話　矛盾の塊を背負った主人公。

「――『時空ごと世界を終わらせる』……それを成すまでは、絶対に帰らない。そういう感じだろ、どうせ。――わかっているよ。俺の人生って、だいたい、いつも、そんな感じだから。なぜか、甘えが一切ゆるされねぇ。ほんとうにしんどい。ほんと勘弁してほしい」

「……諦観が板についている。しかし、諦めが非常に悪そうでもあるという矛盾。貴様はすべてが歪んでいる」

「さすが、神々の頂点を名乗るだけのことはある。理解力が素晴らしい。まさに、俺は、そんな感じ。『諦観だけが人生である』というブザマさを信条にしていながら、『諦め方を忘れている』というヤバめの前衛アート」

　たんたんと並べられた言葉。
　しかし、中身に込められているのは狂気の覚悟。

「とことん終わっているサイコパス。だからこそ叫べる何かでもって、俺は、お前というナイトメアを駆逐する」

　覚悟を示した宣言。
　重たい絶望を前にして、
　だからこそ、センは強く輝く。

　とことんまで膨れ上がった絶望だけが、
　『センエースの魂魄』を磨きあげる砥石。


「さぁ、行くぞ、ヨグシャドー。殺してやる」


　全力でとびかかるセン。
　限界までオーラを溜めた拳を、
　一心不乱にたたきつける。

　全速の加速。
　今のセンに出来る最高の一撃。
　最善にして最速の一手。

　その結果、
　何が起こったかというと、



「……ぁの……えっと……ぼくのパンチなんですが、少しくらいは痛かったですか？」



「どう思う？」

「……そ、そうですね……ボク的には、『そよ風ぐらいにしか思われてないんじゃね？』……っていう印象ですかねぇ」

「まさにその通りだ」

「ですよねー、はははー」

　笑いながら、センは、
　舞台上でスベり散らかした芸人が楽屋に帰るようなテンションで、
　ゆっくりと、元のポジションに戻る。

「おかえりにゃさい」

　すごすごと帰ってきたセンを出迎えた茶柱は、

「それで、勝てそうかにゃ？」

　と、無慈悲な質問を投げかける。

　センは、たっぷり五秒間、ジックリと間をとってから、
　スゥウっと大きく、肺いっぱいに空気をためて、



「勝てるかぁああ！」



　と、魂からの慟哭で『全力の否』を叫んで、

「あんなもんに勝ててたまるか！　ナメんなよ！　言っておくが、あいつ、たぶん、スーパーセンエースなみに強いからな！　だから、むりむり！　さよーならぁあ！　また来週！！」

「スーパーセンエース？　それってなんなのかにゃ？」

「いちいち説明するのも面倒だ！　テメェで考えろぉお！」

　豪快にテンプレを暴投してから、
　センは、ヨグシャドーを横目で睨み、

（くそ、やっべぇ……あそこまでの強さかぁ……想定の１２０００倍ぐらい強いぃ……あれは、さすがに無理だなぁ……俺とあいつとの間には、働きアリとハイニューガ〇ダムぐらいの差があるなぁ……）

　現状を正しく認識するセン。
　『どうしようもなさ』の精度を受け止めると、
　頭が普通にクラクラしてきた。

（強くなれたと思っていた……いや、実際、だいぶ強くはなったんだが……）

　冷たい汗が背中を流れた。
　自信が根こそぎ溶けていく。
　眩暈がして、頭痛に見舞われる。
　肉体的な疾患ではなく、自律神経の失調。

　ヨグシャドーという、ありえないレベルの絶望に、魂魄がビビり散らかしている。