９６話　ロマン。

　９６話　ロマン。

（ちゃんと金をかけているって感じだな……）

　これだけ『金で磨き抜かれた空間』にいながら、
　『下品さ』は微塵も感じなかった。

（死ぬほど働いて稼いだ自分の金で療養しにきているのであれば……素直かつ無邪気に、この凄さに圧倒されていたんだろうが……）

　『はぁ』と、無意識のうちに、深いタメ息がこぼれた。

　『施（ほどこ）し』を受けるのが大嫌いなセンは、
　現状、『不安定な居心地の悪さ』に包まれていた。

　この空間自体に問題は何もない。
　単純に、センの『考え方』の問題。

「まずは、こちらに着替えていただけますか？」

　手渡されたのは、
　膝下ぐらいまである半ズボンタイプの水着。

「当店では、施設のほとんどを、水着の状態でご利用いただけます。プール、サウナ、温泉、エステ、ボディケア、岩盤浴、テラス、レストラン、カフェ、美容室。もちろん、お申し付けいただければ、即座に、上着も用意させていただきます」

「……そりゃ、どうも」


　★


　着替えを終え、
　ロッカーに荷物をしまい終えたセンは、
　田畑さんの案内で、
　温泉へと足を運んだ。

　ガラス張りの扉を開けると、
　開放的で広大な空間が広がっていた。

　複数のジェットバス、露天風呂、ヒノキの湯、ツボ湯、滝湯、
　２０種類近くのバリエーション豊かな温泉。
　サウナは五種類。
　水風呂は７種類。

（……貸し切りか……いや、うん……まあ、もちろん、不特定多数の『オッサンの裸体』なんざ見たくないから、この状態は望むところなんだが……）

　静かで、豊かで、独りで、
　だから、この『状態そのもの』に文句はないが、

（これだけ広い場所を、むりやり、一人で利用している、という現状は……なんというか、居心地が悪いな……）

　『人の出入りが少ない時間帯に利用したことにより、偶然、貸し切り状態になった』というのであれば、そこそこテンションが上がるのだが、
　『これだけ広い空間を、むりやり、借り切りにしている』、というのは、妙な『成金感』を覚えてしまうので、軽く不愉快な気持ちになる、
　……という、『センエース特有』と言ってもいい、謎感覚。

　センはタメ息をつきながら、
　しかし、水着のまま、ただ突っ立っているのもアレなので、

「……ふぅ……」

　近くの浴槽に肩までつかる。
　体がジンワリと暖かくなる。

「……綺麗な空だ……」

　窓の外に広がっている空は、
　雲一つない快晴だった。

（……このまま何も起こらなければいいが……）

　そんなことを想いながら目を閉じて、
　体中を包む暖かさを感じていると、

　扉の開く音が耳に届いた。

　――センは、これまでの人生で、何度か銭湯を利用したことがある。
　ゆえに、『浴室内をスタッフが出入りする』という点にも慣れている。

　だから、特に気にせず、
　目を閉じたまま、暖かさを感じていると、



「こうしてみてみると、筋肉とかは、普通なんやなぁ。というか、ジブン、結構なヒョロガリやなぁ」



　背後から、そんな声が聞こえて、
　センは、

「……えぇ……うそぉん……」

　心底しんどそうな顔で、
　振り返って、声の主を確認すると、
　そこには、当たり前のように、
　水着姿のトコが立っていた。