７２話　壊れたウムル=ラト。

　７２話　壊れたウムル=ラト。


『――【ウムル=ラト】のノーダメージ撃破を確認。【壊れたウムル=ラト】を召喚します』


　奇妙な音声が脳内に響いた。
　その直後、
　奇怪なジオメトリが空中に描かれて、
　その向こうから、

「……プハァ」

　禍々しいオーラに包まれたウムル=ラトが出現した。


「クシュー、コホー」


　完全に飛んでいる目。
　異様な雰囲気。

　明らかに『壊れている』と、一目で理解できた。


「ギャガヤガヤガァアアア！！」


　意味もなく叫び散らかすと、
　ウムルは、

「ビャァアアッ！！」

　センに向かってとびかかってきた。

　獣の跳躍。
　戦闘ではなく狩猟。

「どわぁ！」

　ギリギリのところで回避するが、
　しかし、ウムルは、すぐに姿勢を切り替えて、

「ギギギャ！」

　体を回転させながら、
　センを削り取ろうと襲い掛かってきた。

　その結果、

「ぐぁああああ！！」

　あっさりと左腕を失ったセン。

（ぐ……えぐい、えぐい……あと少し反応が遅れていたら……顔半分を持っていかれていた……）

　完全にヤバいと理解したセンは、
　いったん、距離を取ろうと、
　瞬間移動による全力緊急回避をこころみたが、


「――こ、このくそぼけ！　次元ロックを張ってやがる！」


　瞬間移動が使えなくなっていた。

（ま、マズいっ！　……どうする……ヤバい……っ）

　先ほどの『まともウムル戦』で、ノーダメ―ジ記録を出したセンだが、
　しかし、『楽勝だったか』というと、それはまた少し違う。

　『難易度の高いゲーム』で『ノーダメージ記録』を出した。
　というのが、先ほどの状況。
　つまり、肉体的ダメージはなくとも、
　普通に『肉体的な疲労』と『精神的な疲労』はたまっている。

　ウムル戦が始まる前から、
　何度も『世界の終わり』を経験したことにより、
　体力も精神も、すでにボロボロになっている。

（このウムル……強すぎる……仮に、蓮手を１とした場合……このウムルは、１００を余裕で超えていく……今の俺では、勝てない……くそっ……なんだ、この糞インフレっ！）

　決断は早かった。

「もったいねぇなぁ、ちくしょう！　まだ２日目なのによぉ！」

　叫びながら、センは、
　懐に忍ばせておいた銀のカギを手にとり、


（――『ノーダメでウムルを殺してはいけません』……よくわかったよ。脳に刻ませてもらう。二度と、同じ過ちはおかさねぇ）

　心の中で誓ってから、
　銀のカギを天に掲げ、



「――『俺は、まだ頑張れる』！！」



　そう叫ぶと、銀のカギが強く、強く、発光しだした。
　光が強くなるにつれて、センの意識が遠くなっていく。

　結果、次元ロックをものともせず、
　銀のカギは、時間の壁を超えていく。



　★



　――１７日の朝。

「……くそったれが……」

　目覚めると同時に吐き捨てる。

「うっっぜぇなぁ、ド畜生がぁ……また最初から……また、黒木に同じ説明するのか……」

　頭を抱えて、タメ息をつき、

「地獄だな……」

　うなだれていると、
　そこで、電話が鳴った。

　相手は、当然、カズナ。

『陛下……なぜ、急にタイムリープを』

「……ぁ、ああ、ちょっと色々あってな……それより、また、黒木と交渉するから、セッティングたのむ…………はぁぁ…………」