６９話　飽き飽き。

　６９話　飽き飽き。

「どこにドボンポイントがあるか、さっぱりわからない以上……無数の試行回数が必要になる……となると……」

「銀のカギを……大量に入手しておく必要性がありますね」

「そういうことだ……最低でも１０本……理想で言えば、１０００本ほど欲しい……」

「……もし、仮に、１０００本みつかったら……１０００回……やり直すつもりですか？」

「当たり前だ」

「……もし、１０００回やりなおして……それでも、世界を救う方法を見つけることができなかったら……どうしますか……？」


「その時は……」

　そこで、センは、
　殺人鬼のような瞳で、
　全世界を睨みつけて、



「当たり前のように……１００１本目の銀のカギを探してやる……」



　覚悟を口にしたセン。
　その横顔をみながら、
　カズナも、

「……お付き合いさせていただきます……最後の最後まで」

　覚悟を口にした。





　★



　――１７日の朝、

「……ふぅう……」

　深いタメ息をつきながら、
　センは、ベッドから起き上がる。

　まずは、時間をチェックしてから、窓の外をチェック。
　図虚空が召喚できるかどうかもチェックしてから、
　センは、机の上に置いてある袋を手に取って中を確認する。

「２５、２６、２７、２８……よし、全部、あるな」

　前回の六日間で発見した『２８本』、
　そのすべてがキチンと引き継げていることを確認すると、

「……リトライチャンスは、無数にある……一週間程度のループは、大して苦じゃねぇ」

　自分に言い聞かせる。
　本当に、すでに、だいぶ苦しいのだが、
　しかし、偽りのカラ元気で自分を鼓舞する。

「何度でもやりなおしてやる……俺が望むハッピーエンドにたどりつくまで……何度でも……何度でもっ」

　そこで、電話がかかってきた。
　もはや確かめるまでもない。


「――今回の初手は、いかがいたしますか？」


「前回と同じだ。まずは、黒木と交渉する」

　そうつぶやきながら、センは、心の中で、

（できれば、黒木との交渉が終わったタイミングにセーブポイントをつくりたいんだが……そういう細かいことができないのが、銀のカギの難点だな……また、同じ説明をしないといけねぇ……クソめんどい……）


　★


　――数十分後、
　センが、あらかたの説明を終えたところで、
　黒木は、怪訝そうな顔で、

「……まるで、下手な役者が、前日に暗記したセリフを、そのまま諳（そら）んじているかのような……そんな印象を受ける説明だったのですが、これは私の気のせいでしょうか？」

「気のせいではなく、解釈ミスだな。『全く同じことを２回もさせられて辟易している』というのが正解だ。正直、お前に事の流れを説明するのには、もう飽き飽きしている」

「……２回……」

「俺がタイムリープしたのは、これで３回目だ。よって、お前に、俺の状況を説明したのは、合計３回。前回と前々回では、状況が少し違ったが……前回と今回は、全く同じ……だから、正直、クソしんどい」

「……」

「俺の言葉を疑いたければ、好きなだけ疑え。この『朝の交渉』は、所詮、前フリ。夜になれば、もう、俺の事はうたがえない。大事な話は、そのあとにしよう」

　そう言って、センは席をたった。