ブアメードの血
６２
有馬マリアは浮かれていた。
時は少し遡り、池田たち一行がヘリコプターを降りた頃の核シェルター。
地下二階のそこは、温度調節をしなくても、室温が十八度前後とほぼ一定。
面積約八十平方メートル、天井高二．四メートルの空間は二人で暮らすには十分な広さだ。
その半分は居住スペース、残りは約五年分の食料・衣類・燃料を備蓄した保管庫、環境制御のための機械室、ユニットバス、それとは別にトイレ。
居住スペースは、四方の壁が真っ白で、床は黄緑色の絨毯。
壁の一面は六十センチの奥行のあるロの字型の壁面収納。
その中央に置かれた五十インチのモニターテレビを中心に、その他の生活用品、マリアお気に入りの書籍、観賞用ディスクメディア、ゲーム機、といった娯楽品の数々もびっしりと詰まっている。
反対の壁際にはシングルサイズの収納ベッドが二つ。
そのベッドの間にも、天井まである細い壁面収納が備えられている。
中央の縦開きの扉が九十度手前に折れて、そのままテーブルとなる形となっており、そこにパソコンとそのモニターを設置。
これまでの研究データは全てこの中に詰まっている。
電源は、家の屋根に敷き詰めてある太陽光発電で、ほとんど対応可能。
ラステというアメリカ製の大型蓄電装置を備えているので、二十四時間使える。
それを、生活する上で絶やすことのできない、部屋などを照らすＬＥＤライトと換気システム、井戸水の汲み上げと排水に使う両ポンプに充当。
電力の大きい家電製品の稼働や、太陽光の発電量が不足するときのみ、燃料型の発電機を使用する計画だ。
重い扉を開き、マリアがシェルターに入ると、小さな照明が自動的に点灯した。
入ってすぐ側の制御盤に手を伸ばし、換気装置や照明など様々なスイッチを入れていく。
その上には、大きなモニターがあり、この屋敷のいたる所に設置された防犯カメラの映像が十六分割されて映し出された。
「――にしても、静ちゃんから、全然連絡来ないな。
そりゃあ、街中にゾンビが現れ始めたんだから、もうやられちゃてるかもしれないし、ましてや、こんなところに来れる訳ないよね。
私は直接恨みがある訳じゃないし…もう、いいか」
マリアは足早に同じ階にある“飼育室”に向った。
ガラス張りで、中が見える小さな部屋が両側に四つずつ並び、それぞれ中は鉄格子で仕切られている。
さきほどまでは、ここにも何人かの発症者が監禁されていたが、刑事を迎え撃つのに、零が裏庭へ連れて行ったたため、空の状態だ。
ただ、ひとつの部屋以外は。
ただひとつの部屋、そこにはまだ”実験動物”が一体だけ残されていた。
佐藤一志だった。
怒りでオメガを暴走させてしまってからはここに移され、真っ裸で幽閉されていた。
部屋の天井と壁には小さな穴が開いており、定期的に強烈なシャワーが注がれる。
その流れ出た湯水は、グレーチングが敷き詰められた床に、排泄物と共に洗い流される仕組みになっている。
ただ、どうしても匂いは残る。
「うわあ、相変わらず臭いなあ。
換気扇役立たずー。
ママがやる予定だったのに、面倒くさいしー」
マリアは鼻をつまみながら、部屋に入った。
鉄格子の向こうに唯一ある、ゴム製のマットのようなものの上に、一志は座っていた。
マリアに気付き、黄色い歯をむき出して立ち上がる。
「があああ…」
その声は怒気を含んでいるものの、ひどく弱々しい。
髪と髭は伸び、青白い体はひどく痩せこけている。
「はいはい、ご苦労さん。
静ちゃんもあなたのご両親も、みんな死んじゃったみたいだよ。
だから、あなたはもう、用なし」
マリアの言葉に、一志は少し怒気を荒げたように見えた。
マリアは意に介さず、部屋のロッカーの中にあるナイロン製のエプロンと手袋を身に付ける。
そして、やはりロッカーの中にあった注射器を取って麻酔剤から抽出、鉄格子の間から出してきた一志の腕に無造作に突き刺す。
次に、壁にある操作盤のボタンの一つを押してシャワーを放出、一志を洗い流した。
しばらくして、一志は動かなくなった。
マリアは、用意した大き目の台車に一志を体育座りのように載せて、落ちないようロープで軽く縛る。
それから、エレベーターで地上一階に上がった。
外は、冷たい雨が降り初めていた。
マリアは壊れた門を通り抜け、真っ暗な道の向う側に渡り、台車を停めた。
そこは雑木林で、木々が雨音を鳴らし続けている。
マリアは一志のロープを解くと、少し低まった場所に台車を傾けて落とす。
一志はごろごろと転がり落ち、木に引っ掛かって止まった。
「じゃあね、佐藤のおにーちゃん。
どこにでも、お好きな場所へー」
そう言って、マリアは手袋とエプロンを外して一志に投げつけた。
それから、マリアは次々と作業をこなしていった。
邸宅に戻り、台車を車庫に置く。
家に入り、玄関のカギをかける。
キッチンで手を念入りに洗う。
庭の電灯を消す。
採血キットを取りに、階段で地下室のエントランスに行き、また一階に戻る。
リビングのソファで、自分の血を採血する。
「ふうー、あともう少し。
ちょっとテレビでも見よ」
採血の間、やっと少し落ち着いたマリアはリモコンでテレビをつけ、スマートフォンを手にする。
「ああ、まだ映る映る、うふふ」
そう言って、チャンネルを次々変えるものの、すでに映らなくなっている局もあった。
最後に国営放送が映り、そこで目をスマートフォンに移すと、リネの通知が来ていることに気付いた。
静からだ。
「え、静ちゃんたち、まだ生きてたんだ。
待っててって、しぶとーい。
にしても、ごめーん、お兄さん、さっき放り出しちゃった、てへ」
そうしている間に、テレビ画面には、髪をきっちり整えた男性アナウンサーが、冷静に原稿を読み上げている様子が映っていた。
「…政府から全国全ての地域において戒厳令が発令されています。
これは国民の生命を守るため、全ての国民を対象に自由権の制限をかけるものです。
外には絶対に出ないでください。
まだ外にいる方はできるだけ近くの建物の中に避難してください。
慌てず、建物の中に入り、待機していてください。
外にいる者には自衛隊に発砲の許可を与えています。
外出は一切できません。
これは訓練ではありません。
繰り返します。
今回のテロと思われる一連の被害により、日本国政府から全国全ての…」
「あはははは！流石、天下の国営放送ね、しぶと過ぎる、くくくっ」
マリアはけたけたと笑った。
「でも、このアナウンサーも知ったかぶりで言っているけど、原稿読んでいるだけで、どうしてこんなことになったか、わかってるのかな。
ちゃんと理解してたら、半分くらいはゾンビになっちゃうはずなのに」
喜ぶマリアを余所にテレビの中のアナウンサーは原稿を読み続ける。
「…さきほど今回のテロの首謀者二人が逮捕され、現在、輸送中との情報が入ってきましたが、現在確認中であり…」
「あは、私たちの策略、上手くいったみたいね」
「あ、さて、ここで、首相官邸より、岸首相の緊急声明が発表されるとのことです。
官邸への中継に切り替わります」
アナウンサーの言葉を合図に画面が切り替わり、中央に岸総理大臣が映し出される。
「国民の皆様、現在、我が国のみならず、世界規模で暴動や殺人が起こるなど、大変由々しき事態となっておりますことは、ご存知の通りかと思います。
我が日本政府といたしましては、この緊急かつ重大な事態に対応するため、憲政史上初の戒厳令を発令するにいたりましたことを、ご理解ください…」
「うんー、岸総理もゾンビになっていないのか、運良過ぎ。
情報中枢のトップにいる人間なのに。
官僚は本当に情報を全部上げているのかな。
それとも、ボクたちの動画を見る暇もないほど忙しいのか、単に図太いのか…」
実際はその全てが正解だったが、マリアに知る由もない。
「…こういった暴動が起こった原因につきましては、元帝都薬科大学教授、岡嵜零及びその娘の同大学大学生、有馬マリア両被疑者による投稿動画を通じた扇動とみて、テロも視野に入れ、捜査を進めているところでございます。
この有馬容疑者においては未成年でありますが、極めて悪質で重大な事件に関与していることを鑑み、氏名の公開に踏み切ったことをご理解ください」
「ママもボクも有名人だね。
それにしても、暴動とか扇動って無理有り過ぎ。
テロを視野にって言うんなら、素直にバイオテロって言えばいいのに。
ネットじゃ、ゾンビだ、噛まれたらダメだって、みんなわかってるじゃん。
オメガのこと、認めたくないのかな。
的外れもいいとこ」
「…戒厳令は、この捜査に大きな支障をきたしている混乱した市街地を鎮静化するための処置でございます。
捜査を推し進めるため、自衛隊にも協力を要請し、条件付ではありますが、発砲許可を与えました。
アメリカ政府とも協力し、在日米軍の出動も視野に入れ…」
続けて岸首相が原稿を読み上げている、その時だった。
「…がああ！」
「止めろ！そいつを止めろ！」
画面の向こうが急に騒がしくなり、スーツ姿のＳＰの男が二人現れ、首相の前に立ち塞がる。
さらに、もう一人が首相の側に駆け寄ると、首相を抱えるように画面から消えて行った。
官僚の一人が発症した結果だった。
画面が切り替わり、元のニューススタジオが映る。
「えー、た、ただいま、お見苦しい点がございましたこと…」
アナウンサーはカメラの下にいると思われるスタッフに視線をやり、相当慌てている様子だ。
「きゃはははは！やった！
こういうのが見たかったの！
ほんと映画みたい！」
マリアが喜んでいる間に、アナウンサーの横から、次の原稿が渡される場面が映る。
「さて、たった今、新しいニュースが入って来ました。
先ほど、今回のテロの首謀者二人が逮捕されたという情報をお伝えしましたが、その続報です。
その容疑者二人を輸送中のヘリコプターが、神奈川県の山中に墜落した、との新たな情報が入ってきました。
繰り返します。今回のテロの首謀者二人を乗せていたと見られるヘリコプターが…」
そう原稿を読み上げていたアナウンサーに、突然、画面横から今まで原稿を渡していたスタッフの女が飛び付いた。
その女はあっという間に、アナウンサーの首元に噛み付く。
アナウンサーは絶叫し、画面内に何人ものスタッフが慌てた様子でなだれ込んで来る。
しばらくして、画面は試験放送の表示に切り替わった。
「はははは！ほんと最高！
こんなに興奮したの久しぶり…ん？」
マリアは喜びを妨げたのは、銃声だった。
マリアは立ち上がり、掃出し窓のカーテンの隙間から外を窺うと、三人の人影が見える。
「え！？うそ！もう！？」
本当に驚いているのか、マリアが演技がかった口調で言った。
「着くの早過ぎ～」
時は少し遡り、池田たち一行がヘリコプターを降りた頃の核シェルター。
地下二階のそこは、温度調節をしなくても、室温が十八度前後とほぼ一定。
面積約八十平方メートル、天井高二．四メートルの空間は二人で暮らすには十分な広さだ。
その半分は居住スペース、残りは約五年分の食料・衣類・燃料を備蓄した保管庫、環境制御のための機械室、ユニットバス、それとは別にトイレ。
居住スペースは、四方の壁が真っ白で、床は黄緑色の絨毯。
壁の一面は六十センチの奥行のあるロの字型の壁面収納。
その中央に置かれた五十インチのモニターテレビを中心に、その他の生活用品、マリアお気に入りの書籍、観賞用ディスクメディア、ゲーム機、といった娯楽品の数々もびっしりと詰まっている。
反対の壁際にはシングルサイズの収納ベッドが二つ。
そのベッドの間にも、天井まである細い壁面収納が備えられている。
中央の縦開きの扉が九十度手前に折れて、そのままテーブルとなる形となっており、そこにパソコンとそのモニターを設置。
これまでの研究データは全てこの中に詰まっている。
電源は、家の屋根に敷き詰めてある太陽光発電で、ほとんど対応可能。
ラステというアメリカ製の大型蓄電装置を備えているので、二十四時間使える。
それを、生活する上で絶やすことのできない、部屋などを照らすＬＥＤライトと換気システム、井戸水の汲み上げと排水に使う両ポンプに充当。
電力の大きい家電製品の稼働や、太陽光の発電量が不足するときのみ、燃料型の発電機を使用する計画だ。
重い扉を開き、マリアがシェルターに入ると、小さな照明が自動的に点灯した。
入ってすぐ側の制御盤に手を伸ばし、換気装置や照明など様々なスイッチを入れていく。
その上には、大きなモニターがあり、この屋敷のいたる所に設置された防犯カメラの映像が十六分割されて映し出された。
「――にしても、静ちゃんから、全然連絡来ないな。
そりゃあ、街中にゾンビが現れ始めたんだから、もうやられちゃてるかもしれないし、ましてや、こんなところに来れる訳ないよね。
私は直接恨みがある訳じゃないし…もう、いいか」
マリアは足早に同じ階にある“飼育室”に向った。
ガラス張りで、中が見える小さな部屋が両側に四つずつ並び、それぞれ中は鉄格子で仕切られている。
さきほどまでは、ここにも何人かの発症者が監禁されていたが、刑事を迎え撃つのに、零が裏庭へ連れて行ったたため、空の状態だ。
ただ、ひとつの部屋以外は。
ただひとつの部屋、そこにはまだ”実験動物”が一体だけ残されていた。
佐藤一志だった。
怒りでオメガを暴走させてしまってからはここに移され、真っ裸で幽閉されていた。
部屋の天井と壁には小さな穴が開いており、定期的に強烈なシャワーが注がれる。
その流れ出た湯水は、グレーチングが敷き詰められた床に、排泄物と共に洗い流される仕組みになっている。
ただ、どうしても匂いは残る。
「うわあ、相変わらず臭いなあ。
換気扇役立たずー。
ママがやる予定だったのに、面倒くさいしー」
マリアは鼻をつまみながら、部屋に入った。
鉄格子の向こうに唯一ある、ゴム製のマットのようなものの上に、一志は座っていた。
マリアに気付き、黄色い歯をむき出して立ち上がる。
「があああ…」
その声は怒気を含んでいるものの、ひどく弱々しい。
髪と髭は伸び、青白い体はひどく痩せこけている。
「はいはい、ご苦労さん。
静ちゃんもあなたのご両親も、みんな死んじゃったみたいだよ。
だから、あなたはもう、用なし」
マリアの言葉に、一志は少し怒気を荒げたように見えた。
マリアは意に介さず、部屋のロッカーの中にあるナイロン製のエプロンと手袋を身に付ける。
そして、やはりロッカーの中にあった注射器を取って麻酔剤から抽出、鉄格子の間から出してきた一志の腕に無造作に突き刺す。
次に、壁にある操作盤のボタンの一つを押してシャワーを放出、一志を洗い流した。
しばらくして、一志は動かなくなった。
マリアは、用意した大き目の台車に一志を体育座りのように載せて、落ちないようロープで軽く縛る。
それから、エレベーターで地上一階に上がった。
外は、冷たい雨が降り初めていた。
マリアは壊れた門を通り抜け、真っ暗な道の向う側に渡り、台車を停めた。
そこは雑木林で、木々が雨音を鳴らし続けている。
マリアは一志のロープを解くと、少し低まった場所に台車を傾けて落とす。
一志はごろごろと転がり落ち、木に引っ掛かって止まった。
「じゃあね、佐藤のおにーちゃん。
どこにでも、お好きな場所へー」
そう言って、マリアは手袋とエプロンを外して一志に投げつけた。
それから、マリアは次々と作業をこなしていった。
邸宅に戻り、台車を車庫に置く。
家に入り、玄関のカギをかける。
キッチンで手を念入りに洗う。
庭の電灯を消す。
採血キットを取りに、階段で地下室のエントランスに行き、また一階に戻る。
リビングのソファで、自分の血を採血する。
「ふうー、あともう少し。
ちょっとテレビでも見よ」
採血の間、やっと少し落ち着いたマリアはリモコンでテレビをつけ、スマートフォンを手にする。
「ああ、まだ映る映る、うふふ」
そう言って、チャンネルを次々変えるものの、すでに映らなくなっている局もあった。
最後に国営放送が映り、そこで目をスマートフォンに移すと、リネの通知が来ていることに気付いた。
静からだ。
「え、静ちゃんたち、まだ生きてたんだ。
待っててって、しぶとーい。
にしても、ごめーん、お兄さん、さっき放り出しちゃった、てへ」
そうしている間に、テレビ画面には、髪をきっちり整えた男性アナウンサーが、冷静に原稿を読み上げている様子が映っていた。
「…政府から全国全ての地域において戒厳令が発令されています。
これは国民の生命を守るため、全ての国民を対象に自由権の制限をかけるものです。
外には絶対に出ないでください。
まだ外にいる方はできるだけ近くの建物の中に避難してください。
慌てず、建物の中に入り、待機していてください。
外にいる者には自衛隊に発砲の許可を与えています。
外出は一切できません。
これは訓練ではありません。
繰り返します。
今回のテロと思われる一連の被害により、日本国政府から全国全ての…」
「あはははは！流石、天下の国営放送ね、しぶと過ぎる、くくくっ」
マリアはけたけたと笑った。
「でも、このアナウンサーも知ったかぶりで言っているけど、原稿読んでいるだけで、どうしてこんなことになったか、わかってるのかな。
ちゃんと理解してたら、半分くらいはゾンビになっちゃうはずなのに」
喜ぶマリアを余所にテレビの中のアナウンサーは原稿を読み続ける。
「…さきほど今回のテロの首謀者二人が逮捕され、現在、輸送中との情報が入ってきましたが、現在確認中であり…」
「あは、私たちの策略、上手くいったみたいね」
「あ、さて、ここで、首相官邸より、岸首相の緊急声明が発表されるとのことです。
官邸への中継に切り替わります」
アナウンサーの言葉を合図に画面が切り替わり、中央に岸総理大臣が映し出される。
「国民の皆様、現在、我が国のみならず、世界規模で暴動や殺人が起こるなど、大変由々しき事態となっておりますことは、ご存知の通りかと思います。
我が日本政府といたしましては、この緊急かつ重大な事態に対応するため、憲政史上初の戒厳令を発令するにいたりましたことを、ご理解ください…」
「うんー、岸総理もゾンビになっていないのか、運良過ぎ。
情報中枢のトップにいる人間なのに。
官僚は本当に情報を全部上げているのかな。
それとも、ボクたちの動画を見る暇もないほど忙しいのか、単に図太いのか…」
実際はその全てが正解だったが、マリアに知る由もない。
「…こういった暴動が起こった原因につきましては、元帝都薬科大学教授、岡嵜零及びその娘の同大学大学生、有馬マリア両被疑者による投稿動画を通じた扇動とみて、テロも視野に入れ、捜査を進めているところでございます。
この有馬容疑者においては未成年でありますが、極めて悪質で重大な事件に関与していることを鑑み、氏名の公開に踏み切ったことをご理解ください」
「ママもボクも有名人だね。
それにしても、暴動とか扇動って無理有り過ぎ。
テロを視野にって言うんなら、素直にバイオテロって言えばいいのに。
ネットじゃ、ゾンビだ、噛まれたらダメだって、みんなわかってるじゃん。
オメガのこと、認めたくないのかな。
的外れもいいとこ」
「…戒厳令は、この捜査に大きな支障をきたしている混乱した市街地を鎮静化するための処置でございます。
捜査を推し進めるため、自衛隊にも協力を要請し、条件付ではありますが、発砲許可を与えました。
アメリカ政府とも協力し、在日米軍の出動も視野に入れ…」
続けて岸首相が原稿を読み上げている、その時だった。
「…がああ！」
「止めろ！そいつを止めろ！」
画面の向こうが急に騒がしくなり、スーツ姿のＳＰの男が二人現れ、首相の前に立ち塞がる。
さらに、もう一人が首相の側に駆け寄ると、首相を抱えるように画面から消えて行った。
官僚の一人が発症した結果だった。
画面が切り替わり、元のニューススタジオが映る。
「えー、た、ただいま、お見苦しい点がございましたこと…」
アナウンサーはカメラの下にいると思われるスタッフに視線をやり、相当慌てている様子だ。
「きゃはははは！やった！
こういうのが見たかったの！
ほんと映画みたい！」
マリアが喜んでいる間に、アナウンサーの横から、次の原稿が渡される場面が映る。
「さて、たった今、新しいニュースが入って来ました。
先ほど、今回のテロの首謀者二人が逮捕されたという情報をお伝えしましたが、その続報です。
その容疑者二人を輸送中のヘリコプターが、神奈川県の山中に墜落した、との新たな情報が入ってきました。
繰り返します。今回のテロの首謀者二人を乗せていたと見られるヘリコプターが…」
そう原稿を読み上げていたアナウンサーに、突然、画面横から今まで原稿を渡していたスタッフの女が飛び付いた。
その女はあっという間に、アナウンサーの首元に噛み付く。
アナウンサーは絶叫し、画面内に何人ものスタッフが慌てた様子でなだれ込んで来る。
しばらくして、画面は試験放送の表示に切り替わった。
「はははは！ほんと最高！
こんなに興奮したの久しぶり…ん？」
マリアは喜びを妨げたのは、銃声だった。
マリアは立ち上がり、掃出し窓のカーテンの隙間から外を窺うと、三人の人影が見える。
「え！？うそ！もう！？」
本当に驚いているのか、マリアが演技がかった口調で言った。
「着くの早過ぎ～」
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