「五月くん」

昇降口は、2学年の生徒でいっぱいだった。喜んでる人、茶化してる人半々ってところかな。
私はというと……。

「嘘！　梓、すごいじゃん！」
「さすが、梓ちゃんだね！」
「やっぱすごいなあ。それに、由利だって20位入ってんじゃん」
「嬉しい！　ね、梓ちゃん？」
「5位、だ……」
「今回、青葉と頑張ってたもんな」
「……うん」

そうなの。
今までで、最高順位。テスト返却で、高得点が続いてたから期待はしてたんだけど。
青葉くんも15位だったから、今までで最高順位ね。30位が最高って、前に言ってたから。

でも、素直に喜べない。

「あ、理花もすごい！」
「ほんとだ、3位じゃん」
「……ね、すごい」
「うん、頑張ったよ〜！」
「！？」

なんて話していると、人混みをかき分けて、後ろから理花がやってきた。
今にでもスキップしそう。現国ダメって言ってたのは、謙遜だったのかな。

「理花、おめでとう〜」
「ありがとう！　今回は、どうしても10位以内に入りたくて一夜漬けしたんだ」
「え、理花が一夜漬け？　しなくたって頭良いじゃん」
「へへーん。おかげで3位！　努力は裏切らないね！」
「あはは、理花って面白い」
「……」

理花の方が、私より順位が上だったんだ。

それだけなのに、なぜかモヤモヤする。素直に「おめでとう」も言えない。
私、どうしちゃったんだろう。

「梓ちゃんもおめでとう！」
「あ、ありがとう。理花も……おめでとう」
「ありがとう。あのね……」

すると、理花は私に向かって顔を近づけてきた。そして、

「10位以内に入ったら、お願い1つ聞いてくれるって五月くんと約束したんだ。もう少しで、付き合えるかも」

と、嬉しそうに……本当に、嬉しそうに話してきた。
その表情は、恋愛トークをする女子の顔。頬を染めて、でも、少しだけ不安そうな顔をしている。

それだけで、理花が青葉くんのことを「気になってる」から「好きになった」のだと理解した。

「……そ、そうなんだ」

……「五月くん」。
理花は、青葉くんのことそう呼んでるんだ。
青葉くんも、それを受け入れたの？　嬉しそうにおしゃべりしてるってことは、受け入れたんだよね。

「梓、応援してて！　また話聞いてね」
「うん……」
「えー、なになに！？　2人して内緒話？」
「そうー。10位以内の内緒話〜〜」
「なんだとうー！！」
「あはは」

私は、スクリーン越しに、その光景を見ている錯覚に陥った。

これは、夢だ。
そう、心の奥が叫んでいる。

電源を落とせば、すぐ消えてくれるはず。
スイッチは、どこにあるんだろう。

「……」

あーあ。
せっかく頑張ったのに、理花の名前が上にあるんじゃ私の名前なんか見てくれないよね。

なあんだ。……なあんだ。