最後まで騒がしい一家

次の日の朝。

「青葉くん、ノート忘れてる」

今日は期末テスト初日！
放課後は、マリたちとテスト勉強の追い込みをやるの。双子のお迎えはパパにお願いしたし、ゆっくりできるわ。
だから青葉くんと居られるのも、朝のうちだけ。

「あ、ごめん！　ありがとう」

……なんか、しんみりしちゃうな。こうやって、青葉くんが家にいる姿見れなくなっちゃうから。

でも、テストはバッチリ。
たくさん勉強したし、今回は高得点狙えそう。目指すは、10位以内ってとこ！
だって、10位までに入れたら昇降口前の掲示板に名前が載るから。

「後は忘れ物ないかな」
「あ、数学でコンパス使う」

私は、リビングで青葉くんと一緒に持ち物チェックをしていた。
双子は既に、学校へ行っちゃった。お母さんとパパは居るけど。

「忘れてた！　青葉くんは持ってる？」
「持ってる」
「そういうのは、夜のうちにやるのよ」
「はあい」

お母さんの言葉に返事をしつつ、私はソファの上に投げ出されていたコンパスをカバンに入れる。

色々ありすぎて、昨日はスマホを充電するだけで精一杯だった。
だって、青葉くんとひとつ屋根の下で寝るとか！　寝顔見に行こうと思ったんだけど、流石に嫌われそうだから止めたの。……ああ、見たかったな。こんなチャンス、もうないのに。

「あ！　鈴木さん、定規も必「青葉くん」」
「は、はい！」

青葉くんが何かを伝えようとしたのに、パパがそれを遮ってくる。怒ろうとしたけど、その前になんだか話し始めちゃったわ。

「青葉くん、うち全員鈴木さんなんだ。誰が呼ばれてるのかわからないぞ」
「えっ」
「下の名前なら、みんな違うからわかりやすいな！」

待って、パパ！
それって、青葉くんに私のこと名前で呼ぶように言ってくれてるの！？

嘘！　青葉くんが、私の名前呼んでくれるってこと？
たまには良いことするじゃないの、パパ！

「えっと、じゃあ……」

青葉くんが、「梓」って呼んでくれる？
それとも、ひかるみたいに「あず」とか？
この際、「あーちゃん」でも「あっちゃん」でもなんでも良いわ！

私は、筆入れの中に定規が入っているか確認しながらも、青葉くんの声に全神経を集中させた。すると、

「じ、じゃあ、……あ、あず。あずs「だから、僕のことは透くんと呼びなさい」」

あああああああああ！！　台無し！！！

ちょっと尊敬したら、コレよ！　慣れないことはするもんじゃないわ！

「イテッ！　な、なんだ梓ちゃん。痛いじゃないか」
「パパのバカっ！！！」
「イテッ、イテッ！」
「もー、遅刻するって言ってるでしょう」

私がパパに向かってローキックをかましていると、それを見た青葉くんとお母さんが笑ってきた。

「そうだね。鈴木さん、そろそろ行こうか」
「……うん」

そうね。
最後の日は、このくらい明るくいた方がいいよね。

あーあ。名前、呼んで欲しかったな。

「……お母さん、パパ。頑張ってくる！」
「えぇ。テスト、回答欄ミスに気をつけてね。パパ？」
「……パパ？」
「おい！　昔の話を掘り返すな！」
「……やったことあるのね」
「おい！　青葉くんに笑われたじゃないか！」
「わ、笑ってませっふふ……」
「笑ってる！！」

パパってば、結構おっちょこちょいなんだ。私も気をつけないと。
笑い事じゃなくなったら大変。

私と青葉くんは、お母さんとパパに見送られて玄関を出る。

「五月くん、忘れ物は大丈夫？」
「はい。確認したので、大丈夫です」
「梓は？」
「大丈夫！」
「どれ、パパが頑張れのギューを「行ってきまーす」」

させるわけないでしょう！
そんな顔したって、絶対にさせないんだから！！

私に拒否されたパパは、あろうことか青葉くんの方を向いている。……この流れ、どこかで見たわね。

「青葉くん」
「は、はい」
「……青葉くん」
「…………はい、透さん」
「頑張れのギューをし「はいはい、青葉くん。行こうねー」」

やっぱり！！
油断も隙もないってこのことね。

私は、青葉くんの手を掴んで無理やり外へと連れ出す。お風呂みたいには、させないんだから！

「行ってきまーす」
「お邪魔しました」
「行ってらっしゃい、梓、五月くん」
「……」
「……？」

お母さんの声に、青葉くんがピタッと止まってしまった。後ろを振り向くと、少しだけ頬を染めて嬉しそうにする青葉くんが。
今まで見たことがないくらい幼い顔をした彼は、お母さんとパパの方を向いて、

「行ってきます」

と、なんだか泣きそうな声を絞り出していた。
それを見たお母さんとパパは、嬉しそうな顔をしている。……なんだろう？

「青葉くん、遅刻する」
「あ、うん！　行こう」
「……あ」

手を繋いでいることに今更ながら気づいた私は、振り解こうと手の力を抜いた。
でも、青葉くんは私の手を離さない。

そっか、最後だから優しくしてくれてるのかな。
今日だけだもんね。今だけ、この手は私が独占できるんだ。

「青葉くん、今日も暑いから水分ちゃんと摂ってね」
「うん。ありがとう」

テスト、頑張れそうだわ。