第6話　恋する乙女

「雪和くん、準備出来たー？」


　軽いノック。その後すぐに、咲良の綺麗な声が聞こえてきた。


「ああ、もうちょい……！」


　くそっ、中学ん時は学ランだったから、ネクタイの締め方とか分かんねーよ……！
　スマホで締め方を確認するけど、いまいちよく分からん。何だこれ、何でこここうなってんの？


「雪和くん、入ってもいい？」
「え？　あ、ああ。いいよ」


　咲良が扉を開けると、ひょこっと顔を覗かせた。


「もしかして雪和くん。ネクタイの結び方分からない？」
「ぅ……そ、そんな、こと……はい、分からないです」


　鏡に映ってる自分の顔がちょっと赤みを帯びる。うぅ、この歳になってネクタイ結べないって、恥ずい……！
　もたもたと苦戦していると、咲良が扉を大きく開いて中に入ってきた。


「────っ」


　う……ぉ……これは……。


　白く、ノリのついたブレザーに、学年色の鮮やかな赤いリボン。
　淡い桃色のチェック柄のスカート。
　高校指定の黒いソックスには、ワンポイントで桜の刺繍が施されている。


　端的に言って……似合いまくっていて、思考が吹き飛ぶレベル。
　流石県内一可愛い制服と呼ばれている土鍋高校の制服……何だこの可愛さ。どうなってんのそれ。同じ人類とは思えないんだけど……。


　咲良の可愛さに唖然としていると、頬を染めて顔を俯かせた。


「ゆ、雪和くん……そ、そんなに見られると……」
「……ぁっ。ご、ごめんっ」


　そ、そうだよなっ。そんなにじっと見つめたら流石に失礼、だよな。
　俺もそっと目を逸らすと、咲良は3回深呼吸して意を決したように拳を小さく握った。


「ゆ、雪和、くん。……その、えっと……」
「……咲良？」
「え……と……その……な、なら……なら……」


　チラッ、チラッと俺を見ては目を伏せる咲良。ど、どうしたんだ……？


「えっと……ゆ、雪和くんっ。わ、私が……ネクタイ、結んであげようか……？」


　……ネクタイを？


「え、出来るの？」
「う、うんっ。念の為というか、将来のためというか……ね、ネクタイの結び方、練習してて……」
「そ、そうかっ。なら頼めるか？」
「ま、任せて……！」


　咲良が俺の前に立つと、そっとネクタイに手を掛けた。


　フワッ──。


　ぁ……すげぇ、いい匂い……何だこの花のような安らぐ香りは……。
　すぐ目の前に、真剣な顔でネクタイを結ぶ咲良がいる……なんだよこれ幸せすぎて爆発しそう……！


「ん、しょっと……はいっ、出来たよ」


　鏡の前に立たされると……おおっ、完璧に結ばれてる！　流石咲良、何でも出来るな！


「あ、ありがとう咲良。助かったよ」
「ううん。これくらい何ともないよ」
「……ん？　所で、将来の為ってどういう……？」
「あ、それはね、将来の旦那さ……ま……に……」


　…………え、今、なんて……？
　硬直する俺と咲良。
　次の瞬間、互いに瞬間湯沸かし器の如く顔が真っ赤になった。


「なっ、なななななな何でもない！　まだっ、何でもないから！」
「そ、そうだなっ。そうだよな……！」


　そ、それは流石にまだ早すぎると言うか時期尚早と言うか……！


「と、とにかく助かった。ありがとう」
「う、ううん。これくらい……これくらい……あうぅぅぅぅ……！」


　えっ、咲良!?　急にうずくまってどうしたんだ!?


「むりぃ……むりぃ……雪和くんカッコよすぎむりぃ……！」
「……え、あの……そんなリアクションされると、俺も照れるんだが……」
「そ、そうだよねっ。でも……」


　うっ……上目遣い咲良やば……！


「ぁぅ……ね、ねえっ……ぜ、ぜ、ぜ、是非とも……是非ともお写真を……お写真を下さいまし……！」
「しゃ、写真……？　それくらい、いいけど……」
「ありがとうございます雪和様！」


　雪和様!?　咲良、キャラ崩壊し過ぎじゃない!?
　プルプルと震える手でスマホを操作する。が、余りにも震えすぎていて全く上手くいっていない。


「さ、咲良。どうせこれからずっと見れるんだから、そんなに慌てなくても……」
「何言ってるの!?　新鮮でフレッシュで初心うぶな雪和くんは今しかいないんだよ!?　これはもう永久保存版なんだよ！」
「……さ、さいで……」


　たまに思うが、咲良って興奮しすぎると押しが強すぎるような……。
　咲良がぎこちない手付きでスマホを操作していると、開いている扉から春香さんが顔を覗かせた。


「二人共、準備出来たかしら？　あらっ、雪くん似合ってるわね、カッコイイわよ！」
「あ、ありがとう、春香さん」


　逆にそんな真っ直ぐカッコイイって言われると、それはそれで照れる……。


「……咲良、どうしたの？」
「お、お母さん。雪和くんを写真に撮ろうとしてて……」
「それなら、家の前で撮ってあげるわよ。二人のツーショット」


　…………。


　えっ。


「「ツーショット!?」」






「はーい二人共、もっと近くに寄って寄って！」
「お、お母さんっ、もういいから、早く写真撮ってよ……！」
「ダメダメ！　せっかく二人のハレの日なんだから、ちゃんと撮らなきゃ！」


　よ、寄ってって……これ以上寄ったら、肩が触れて……！


「むぅ……ほら咲良も、雪くんもっ」


　春香さんが咲良の肩と俺の肩を掴んで、グイッと引き寄せる。
　触れ合う俺と咲良の肩。
　俺より頭一つ分小さいから肩と肩というより、腕と肩だが……それでも、咲良の華奢な肩の感触が伝わってくる……！


「あうあうあう……」
「…………っ」


　震える咲良の肩。
　それを感じた途端、すっと俺の気持ちが落ち着いたのが分かった。


「咲良」
「っ……雪和くん……？」
「今はこんな感じだけど……少しずつ、進んでいこうな。……お互いに」
「……うん、そうだね」


　俺を見上げる咲良が、花のように儚げに笑う。
　それを見て、俺も自然と笑顔が浮かぶと──。


　パシャッ──。


「「あっ」」


　い、今、春香さん……!?


「……うん、うまく撮れたわよ。緊張もしてなくて、二人共いい笑顔ね」


　……まあ、うまく撮れたなら、それでいいか。


「じゃあ咲良のスマホに写真送っておくから、咲良は雪くんに送ってね」
「わ、分かった、ありがとっ！　雪和くん、学校行こ！」
「あ、ああ。じゃあ春香さん、行ってきます」
「あっ、雪くん待って」


　春香さんは俺に近付いてくると、スマホの画面をそっと見せてきた。
　そこに写っていたのは……全世界の人を虜にするような、咲良の笑顔だった。


「あの子、少なからず君のこと想ってるみたい。……咲良のこと、よろしくお願いします」
「──はい。任せてください」


　俺達のことがバレてるのか、それともバレていないのかは分からない。
　それでも、よろしくと言われたなら……男として、そう言うしかないよな。


「雪和くーん！」
「おーう！　じゃ、春香さん、行ってきます！」


　再度春香さんに挨拶をすると、小さく会釈をして咲良の所に走っていった。






「ふふ。恋する乙女ねぇ……我が娘ながら、いい顔してるわ」