外れスキル【釣り】を極限にまで極めた結果 〜《神器》も美少女も釣れるようになったけどスローライフはやめません。〜
第17話 はいストーーーーップ！！！！
最初は、エリオラのことはなんとも思っていなかった。
可愛いけど笑顔が乏しく、何を考えているのか分からない儚げな一人の魔族の女の子。それがエリオラへの第一印象だ。
でも一緒の時を過ごしていくに連れて、実は凄く分かりやすく、笑顔が可愛く、それでいて強引で、俺のことを第一に考えてくれる……そんな存在になった。
でも最近は、何をするにしても最初にエリオラのことを考えている。
美味しいのを食べたらエリオラに分けてあげようとか。綺麗な景色を見たらエリオラと一緒に見たいとか……とにかく、エリオラが頭に浮かぶ。
そんな時に現れたのが、自分のことを元カレと自称する男。炎極天のエンリ。
その時、俺が思ったこと……ひねくれず、素直に、思ったことだけを考える。
ふざけるな、だ。
何が元カレだ、ふざけんな。
エリオラがこっちの世界に戻って来たのに、今まで一度も顔を見せに来なかったじゃねーか。それなのに元カレだと？ 同じ未来を見据えた仲だと？ 一緒に未来を開く人だと？
ふざけるな。今アイツと一緒にいるのは俺だ、お前じゃない。
なのにエリオラも満更じゃない顔をしやがる。
あ、なんかイライラしてきた。
独占欲やら小さい男やら、言いたいことがあるなら言ってくれ。
でも、エリオラが他の男と一緒にいるなんて我慢ならん。イライラする。
何でイライラするのかは分からない。
だけど、もう一度エリオラを見たら……何か分かるかもしれない。
エリオラを独り占めしたいという思いも。
エリオラと一緒にいたいという思いも。
そんなフワフワした思いを確かめるため、俺は《虚空の生け簀》の出口を作り、王城へと戻っていった。
◆◆◆
「……会わせたい人……？」
エンリの突然の提案に、エリオラの定まってない思考が揺らぐ。
「……そう……世界を壊せる人のところ……そして、もう一人の破壊者の復活……それが僕らの今の目的……」
「……エンリは融和勢だったはず。どういうこと？」
「……そう、融和勢だった……その方が魔族も、人間も、亜人も……進化出来ると思った……でも違った」
エンリの感情の分からない目が、失望の色に染まる。
「……人類は進化しない……それどころか皆弱くなるだけ……平和は技術を発展させるけど……力を奪う……力を奪えば……夢も、希望も、大切な人も守れない……それに気付けなかった……それが許せない……」
エンリの手がそっとエリオラに差し出された。まるで、悪魔の誘いのように。
「エリオラ……タナトくんが君を愛していないこんな世界……生きている価値は、ある？」
「…………」
エリオラはタナトを愛している。それは間違いないし、今後も絶対変わらない。
だけど……もし、タナトがエリオラのことを嫌いになれば。
間違いなくこの世界に絶望する。
今のエリオラにとって、タナトとの日々は何物にも変えがたく……キラキラとした素晴らしい日々に彩られている。
そんな日常が過ごせない……それが出来ない日々。
絶望的で、空虚で、虚しい。
考えただけで吐き気がする。
彼がいない世界なんてありえない。
彼と一緒に過ごせない世界なんて──。
麻痺する思考に、エンリの甘い言葉が滝のように雪崩込む。まるで粘性を持つ悪魔のような言葉に、エリオラの思考は徐々に絡め取られていった。
「……僕に付いてくれば……世界をもう一度、あの頃に戻せる……三〇〇〇年前の……混沌と破滅の世界に……」
「…………っ」
「……壊しちゃおうよ……自分の思い通りにならない世界なんて……そして作り直そう……タナトくんが、君を愛している世界を……」
（……タナト……タナ、ト……）
エンリの言葉が脳にこびり付く。
脳の奥深くまで刷り込まれていき、思考が鈍化する。
（タナトとの日々を取り戻せるなら……私は──）
差し出されたエンリの手を握るべく、エリオラの手がゆっくりと伸び。
（──悪魔にだって、魂を売る）
「はいストーーーーップ！！！！」
「──ぇ……？ キャッ!?」
突如エリオラを襲った浮遊感。
この感覚、覚えがある。
襟元から引っ張られ、宙に放り出されるような感覚……。
そんな感覚も束の間……そっと、誰かに抱きかかえられた。
細い。けど、暖かな腕。
そっと上を見上げると……タナトが、柔らかな笑みでエリオラを見ていた。
「タナ、ト……」
「はいはい、あなたのタナトさんですよ。ああ、色々と言いたいことはあるだろうけど、ちょっと待っててくれ」
円卓の上に立っているのか、一段高い所からタナトがエンリを見下ろす。
「おいコラテメェ、クソ炎極天。よくもまあ俺のエリオラに色目使ってくれやがったな」
今までにない、タナトの憤怒の形相。
その形相にエンリは無意識に一歩後ずさった。
「元カレだか元旦那だか元夫婦だか知らねーけどな……エリオラの今の相棒は俺だ。エリオラが俺を好いてくれてるように──俺も、エリオラが好きだ」
「────」
突然の愛の告白。
思いもよらぬ告白に、エリオラの思考は完全にショートした。
「誰にもエリオラは渡さん。例え、過去に何かあったあんたでも……エリオラは、俺のもんだ」
可愛いけど笑顔が乏しく、何を考えているのか分からない儚げな一人の魔族の女の子。それがエリオラへの第一印象だ。
でも一緒の時を過ごしていくに連れて、実は凄く分かりやすく、笑顔が可愛く、それでいて強引で、俺のことを第一に考えてくれる……そんな存在になった。
でも最近は、何をするにしても最初にエリオラのことを考えている。
美味しいのを食べたらエリオラに分けてあげようとか。綺麗な景色を見たらエリオラと一緒に見たいとか……とにかく、エリオラが頭に浮かぶ。
そんな時に現れたのが、自分のことを元カレと自称する男。炎極天のエンリ。
その時、俺が思ったこと……ひねくれず、素直に、思ったことだけを考える。
ふざけるな、だ。
何が元カレだ、ふざけんな。
エリオラがこっちの世界に戻って来たのに、今まで一度も顔を見せに来なかったじゃねーか。それなのに元カレだと？ 同じ未来を見据えた仲だと？ 一緒に未来を開く人だと？
ふざけるな。今アイツと一緒にいるのは俺だ、お前じゃない。
なのにエリオラも満更じゃない顔をしやがる。
あ、なんかイライラしてきた。
独占欲やら小さい男やら、言いたいことがあるなら言ってくれ。
でも、エリオラが他の男と一緒にいるなんて我慢ならん。イライラする。
何でイライラするのかは分からない。
だけど、もう一度エリオラを見たら……何か分かるかもしれない。
エリオラを独り占めしたいという思いも。
エリオラと一緒にいたいという思いも。
そんなフワフワした思いを確かめるため、俺は《虚空の生け簀》の出口を作り、王城へと戻っていった。
◆◆◆
「……会わせたい人……？」
エンリの突然の提案に、エリオラの定まってない思考が揺らぐ。
「……そう……世界を壊せる人のところ……そして、もう一人の破壊者の復活……それが僕らの今の目的……」
「……エンリは融和勢だったはず。どういうこと？」
「……そう、融和勢だった……その方が魔族も、人間も、亜人も……進化出来ると思った……でも違った」
エンリの感情の分からない目が、失望の色に染まる。
「……人類は進化しない……それどころか皆弱くなるだけ……平和は技術を発展させるけど……力を奪う……力を奪えば……夢も、希望も、大切な人も守れない……それに気付けなかった……それが許せない……」
エンリの手がそっとエリオラに差し出された。まるで、悪魔の誘いのように。
「エリオラ……タナトくんが君を愛していないこんな世界……生きている価値は、ある？」
「…………」
エリオラはタナトを愛している。それは間違いないし、今後も絶対変わらない。
だけど……もし、タナトがエリオラのことを嫌いになれば。
間違いなくこの世界に絶望する。
今のエリオラにとって、タナトとの日々は何物にも変えがたく……キラキラとした素晴らしい日々に彩られている。
そんな日常が過ごせない……それが出来ない日々。
絶望的で、空虚で、虚しい。
考えただけで吐き気がする。
彼がいない世界なんてありえない。
彼と一緒に過ごせない世界なんて──。
麻痺する思考に、エンリの甘い言葉が滝のように雪崩込む。まるで粘性を持つ悪魔のような言葉に、エリオラの思考は徐々に絡め取られていった。
「……僕に付いてくれば……世界をもう一度、あの頃に戻せる……三〇〇〇年前の……混沌と破滅の世界に……」
「…………っ」
「……壊しちゃおうよ……自分の思い通りにならない世界なんて……そして作り直そう……タナトくんが、君を愛している世界を……」
（……タナト……タナ、ト……）
エンリの言葉が脳にこびり付く。
脳の奥深くまで刷り込まれていき、思考が鈍化する。
（タナトとの日々を取り戻せるなら……私は──）
差し出されたエンリの手を握るべく、エリオラの手がゆっくりと伸び。
（──悪魔にだって、魂を売る）
「はいストーーーーップ！！！！」
「──ぇ……？ キャッ!?」
突如エリオラを襲った浮遊感。
この感覚、覚えがある。
襟元から引っ張られ、宙に放り出されるような感覚……。
そんな感覚も束の間……そっと、誰かに抱きかかえられた。
細い。けど、暖かな腕。
そっと上を見上げると……タナトが、柔らかな笑みでエリオラを見ていた。
「タナ、ト……」
「はいはい、あなたのタナトさんですよ。ああ、色々と言いたいことはあるだろうけど、ちょっと待っててくれ」
円卓の上に立っているのか、一段高い所からタナトがエンリを見下ろす。
「おいコラテメェ、クソ炎極天。よくもまあ俺のエリオラに色目使ってくれやがったな」
今までにない、タナトの憤怒の形相。
その形相にエンリは無意識に一歩後ずさった。
「元カレだか元旦那だか元夫婦だか知らねーけどな……エリオラの今の相棒は俺だ。エリオラが俺を好いてくれてるように──俺も、エリオラが好きだ」
「────」
突然の愛の告白。
思いもよらぬ告白に、エリオラの思考は完全にショートした。
「誰にもエリオラは渡さん。例え、過去に何かあったあんたでも……エリオラは、俺のもんだ」
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