第百九十八話 心得ています

訊たずねられたリムは何も答こたえなかった。


ただソニックに背せを向けてその場に立っているだけだ。


彼女の態度たいどに苛立いらだったソニックは声を荒あらげる。


どうした?


何故黙だまっている?


なんとか言ってみろ。


――と言いながら、その顔を歪ゆがませていた。


「お前も……先に行ったあいつらもわかってんだろ……。俺がビビッてるってよ……」


そして、最初さいしょにリムに訊たずねてきたときと同じ、消え入りそうな声でそう言った。


ソニックは復活ふっかつした女神を前にし――。


その圧倒的あっとうてきな力ちからの前に恐怖きょうふをしていた。


それは彼にとって生まれて初はじめてのことだった。


愚者ぐしゃの大地の支配者しはいしゃであり、他ほかの亜人あじんたちも恐おそれる吸血鬼族きゅうけつきぞくを統すべるラヴブラッド王――。


その息子むすことして誕生たんじょうし、幼おさない頃ころから高い魔力と肉体的にくたいてきな強さを誇ほこっていて彼には怖こわいものなどなかった。


もちろん自分よりも強い者がいることも知っていたし、今までにも命いのちを失うしないそうになった経験けいけんは何度なんどもある。


それでもこの不死身ふじみの身体と力――さらに知恵ちえを使えば、たとえ神が相手であろうが負けるはずがないと思っていた。


だが、それは違ちがった。


自分の甘あまい考えだった。


レヴィがいうに女神は今地上ちじょうで、戯たわむれと称ひょうして剣だけの勝負しょうぶをしているとか。


それこそ女神の力がわかるというものだ。


女神はその気になれば、この世界をすぐにでも破壊はかいできるのだ。


今は復活――受肉じゅにくしたことで得えた己おのれの肉体の操縦そうじゅうを楽しんでいるに過すぎない。


飽あきたらすぐに殺される。


途轍とてつもない力の差さを見せつけられながら絶望ぜつぼうして死ぬだけ。


彼はなまじ魔力が高かったため、女神の持つ本当の力を感じ、動けなくなってしまっていた。


そんなビクニを抱だきながら俯うつむくソニックへ――。


ググが悲かなしそうに鳴なくと、リムは彼のほうを振り向いた。


「リムは心得こころえています」


そのときのリムの顔は満面まんめんの笑えみだった。


ソニックには彼女が何を考えているのかが全まったく理解りかいできない。


ただ何も言えずに、振り向いたリムの顔を眺ながめているだけだった。


そんなソニックを見たリムは、左手で自分の右拳こぶしを掴つかみみ、胸むねを張はる。


「暗黒騎士あんこくきしの従者じゅうしゃ――ソニック·ラヴブラッドは何があってもビクニを守まもる騎士であることを」


リムはソニックを見つめてさらにニコッと笑う。


「リムは心得ています。その騎士はいつも主人しゅじんを悪く言いますが、本当は大事に思っていることを」


笑顔のリムの言葉を聞いたソニックは、その場で涙なみだを流ながしていた。


その内心ないしんで、たがが数日一緒にいただけのお前に何がわかると思いながら、彼女の優やさしさに胸むねを打つ。


何か言い返さねばと思いながらも、溢あふれる涙のせいで言葉が出ない。


そんなソニックの姿を見たリムは、再ふたたび彼に背を向けて天井てんじょうの大穴――空を見上みあげた。


「だから……リムはなんの心配もしていないのですよ」


リムはそういうと、体内に流れる気オーラと魔力を合わせて放出ほうしゅつ――もの凄すごい勢いきおいで飛びあがっていった。


残のこされたソニックは、頭をすり寄せてくるググを撫でると、抱いていたビクニをゆっくり地面に寝かせる。


「ビクニを頼たのんだぜ、ググ……」


そう言いながら立ち上がったソニックは、先ほどのリムと同じように、天井に開いた大穴から空を見上げるのであった。