第百八十八話 旋律

その頃ころに地上では――。


ラヴィたちが、灰色はいいろの甲冑かっちゅうを身に付けた愚者ぐしゃの大地の軍団ぐんだんと戦っていた。


数かずの上ではまだ灰色軍のほうが勝まさっていたが、ルバートが中心となり、優勢ゆうせいに戦闘せんとうをすすめている状況じょうきょうだった。


だが、突然地面から光ひかりが放出ほうしゅつされ、辺あたりにいた者たちは敵味方てきみかたも関係かんけいなく消滅しょうめつしてしまう。


そして、その神々こうごうしい光からは、この世のものとは思えぬほど美うつくしい女性が現あらわれた。


一体何者だ?


その戦場せんじょうにいた誰もが現れた女性から目を離はなせずにいた。


「月つき……それに星ほし……。ああ、やはり綺麗きれいね」


女性はそのまま宙ちゅうへとゆっくり浮うかんでいくと、夜空を恍惚こうこつの表情ひょうじょうで眺ながめていた。


そのあまりの官能的かんのうてきな姿すがたに、その場にいたすべて者が心こころを奪うばわれてしまいそうだった。


じっくりと夜景やけいを楽しんだ女性は、地上にいる者たちを見下みおろすとそっと口を開く。


「初はじめまして……ではないかしらね。私は女神……無むから有ゆうを生み出し者……。そして、あなたたちの母であり、この世界の創造主そうぞうしゅよ」


女性が名乗なのると、灰色の軍団たちが酷ひどく怯おびえ始めていた。


何かがおかしい?


ソニックの話によれば、女神は彼らを統すべる主あるじであるはず。


それなのに、どうして恐怖きょうふに身を震ふるわせているのだろう。


周りの様子ようすを見たルバートがそう思っていると――。


「そしてさようなら……私の子供たち……」


その言葉と共に眩まばゆい光が放はなたれた。


その光は周囲しゅういの木々きぎや大地を照てらし、今は夜だというのにまるで昼間ひるまにでもなったかのような光景こうけいとなる。


まるで太陽たいよう。


そして、その穏おだやかな光を浴あびた者たちが次々つぎつぎと消滅しょうめつしていく。


「女神は自分の味方すら殺すつもりか!?」


ルバートは叫さけびながら駆かけ出し、味方の軍も灰色の軍にも一刻いっこくも早くこの場から逃げ出すように叫んで回り出した。


だが、そんな彼の声など聞かずに――。


恐怖に打ちひしがれその場から動けない者や、反対に喜よろこんで消滅されることを待つ者も多くいた。


実際じっさいに女神の放つ光を浴びた者らは、苦くるしむことなく、むしろ癒いやされているかような表情で消えていっている。


女神の影響えいきょうで戦場は大混乱だいこんらんとなった。


その中でルバートは、仲間であるダークエルフのイルソーレと人狼ワーウルフの女性ラルーナと合流ごうりゅう。


それからラヴィを見つけ、彼女の元もとへと駆け寄よる。


「ラヴィ! 無事だったか!?」


ルバートは彼女の無事を心こころから嬉うれしく思うと、その強張こわばっていた表情が緩ゆるんだ。


そして彼は、彼女へ今すぐに逃げるように言うが――。


「まだビクニたちが……」


そう震えながらに言い返されてしまった。


普段は半目はんめのラヴィの目が見開いている。


いつもは気丈きじょうな彼女が震えている。


ラヴィもそうだが、イルソーレもラルーナも――いや、戦場にいるすべての人間が我われを失うしなっている。


ルバートはなんとか皆みなが落ち着きを取り戻もどせる方法ほうほうはないかと、思考しこうをめぐらせる。


何か、何かあるはずだ。


もう駄目だめだと諦あきらめてしまったら大事な人を守まもれない。


それは、あの暗黒騎士あんこくきしの少女や吸血鬼きゅうけつきの少年が教えてくれたのだ。


状況じょうきょうを変えるには、考えるのを止めないこととほんの小さな勇気ゆうきであることを。


「往生際おうじょうぎわが悪い子がまだいるようね。諦めが悪いというのは、とても見ていて気分が悪くなるわ」


宙に浮かぶ女神が、さらに攻撃の範囲はんいを広ひろげようと手を翳かざそうとすると――。


「うん? これは……笛ふえの音ね?」


どこからともなくメロディーが聞こえてきた。


その音は快活かいかつでありながらも、どこか人を安心させるような音楽だった。


その奏かなでられる旋律せんりつによって、混乱していた者たちが落ち着きを取り戻し始めている。


そして、至いたるところから避難誘導ひなんゆうどうの声が聞こえ始め、敵味方関係なく皆がまとまって逃げ出し始めていた。


「人を動かす音楽か……少し面倒めんどうね」


女神はポツリとそう呟つぶやくと、宙に浮いた状態から勢いきおいいよく笛の音のするほうへと飛んでいった。