第百七十七話 大事な人を守るため

「ルバート……どうして……ここに……?」


何が起きたのかわかっていないラヴィへ――。


ルバートはそっと手を差さし伸のべた。


彼女は差し出された手を放心状態ほうしんじょうたいのまま掴つかむ。


およそ騎士きしとは思えぬような繊細せんさいな手の感触かんしょく。


この肌触はだざわりは、音楽を愛し楽器がっきを奏かなでる彼――ルバートの手だ。


ルバートはラヴィの手を掴み返すと、そのまま彼女を自分の体へと引き寄よせた。


およそ男性とは思えない甘あまい香かおりがし、その体温たいおんに身を任まかせる。


ああ、これはたしかにルバート·フォルテッシのものだ。


「ラヴィ、そんな顔をしないでくれ。私はもう君の傍そばにいるんだから」


「ああ、ルバート……ルバート……」


血の匂においがする戦場せんじょうには似につかわしくない熱い抱擁ほうよう。


そんな二人へ、灰色はいいろの甲冑かっちゅうを身に付けた兵たちが、再ふたたび襲おそい掛かかろうとしていた。


それに気が付いたルバートは、傷きずついたラヴィを下がらせると一人前へと出る。


「無粋ぶすいだな。私の知っている亜人あじんの友たちは、人の恋路こいじの邪魔じゃまはしないんだが」


ルバートがそういった瞬間しゅんかん――。


兵たちは一斉いっせいに彼へと襲おそい掛かかった。


だがルバートは、目にもとまらぬ速さで向かってくる兵たちを切り払はらう。


鞘さやから抜ぬかれたのが見えないほどの剣速けんそく。


愚者ぐしゃの大地を抜けば、世界最強せかいさいきょうと呼ばれている腕うでは伊達だてではない。


しかし、それでも灰色の兵たちは怯ひるむことなく飛びかかってくる。


「危あぶないッ!? 伏ふせてルバート!」


ラヴィの叫さけびを聞いたルバートがその身を屈かがませると、彼の頭をすり抜けてラヴィの剣が兵たちを吹ふき飛ばす。


そして、ルバートは彼女の横に並ならび、再ふたたび剣を構かまえた。


「腕をあげたなラヴィ。今君とやったら私は破やぶれるかもしれない」


「よく言うっすよ。……ルバート、ありがとう……」


身構える二人へ灰色の兵たちが襲い掛かった。


だが、そのとき――。


「姉さん! ラヴィ姉さんッ!」


女性の声が聞こえたと思ったら――。


ラヴィとルバートを取り囲かこんでいた兵たちを包囲ほういする集団しゅうだんが現あられた。


その集団には、平民へいみんから貴族きぞく。


さらには武道家ぶどうかの里の者や、海の国の亜人たちの姿すがたも見える。


「助けに来た! みんなで……自分たちの大事な人を守まもるために!」


集団の先頭せんとうに見えるのは――。


竜りゅうの姿をなぞらえた甲冑を身に付けた女性――ラヴィの妹いもうとである竜騎士レヴィ·コルダストだ。


彼女は槍やりを掲かかげながら、ラヴィの姿を見て安堵あんどの表情を浮かべていた。


「ラヴィ姉さん! 俺たちもいるぜ!」


「ラヴィ姉さんはルバート兄貴の大事な人。ならあたしたちにとってもだよ!」


さらにダークエルフのイルソーレと、人狼ワーウルフのラルーナもの姿も見えていた。


イルソーレは刃はがあまりにも大きな斧おの――バルディッシュを振ふり回し。


ラルーナは大きな金属きんぞくの輪わ――チャクラムを握にぎり、その集団の誰よりも早く灰色の兵たちへと突つっ込こんでいく。


「ルバート兄貴の弟分おとうとぶん。イルソーレさまが相手になってやんぜ!」


「同じく兄貴の妹分。ラルーナも行くよ!」


そんな二人に続き――。


平民も貴族も武道家も亜人も、一斉に取り囲んでいた兵たちへと飛びかかっていった。


「こ、これは……? どうしてみんなが……来たんすか……?」


ラヴィにはこの状況じょうきょうが信じられなかった。


あれだけ怯おびえていた者たちが、皆武器を手に取って戦っている。


すでに抵抗ていこうすることを諦あきらめていたはずの人間、亜人たちが協力きょうりょくしあっている。


一体何があって皆が奮ふるい立ったのかと。


そんなラヴィにルバートが言う。


「レヴィだ。君の妹の言葉が皆を動かしたんだ」


「レ、レヴィ……。うぅ……」


ルバートの言葉を聞いたラヴィ。


彼女は、こんなときに不謹慎ふきんしんだと思いながらも、目から溢あふれる喜よろこびの涙を止めることができないでいた。