第百七十三話 地下の神殿

ワルキューレをリムに任まかせたソニックは、奇跡きせきの泉いずみがあった大穴へと飛び込こみ、そのまま落下らっかしていた。


穴は思っていた以上に深ふかい。


このままでは、下に着いたときに地面へ激突げきとつしてしまうと思ったソニックは、背中せなかからコウモリの翼つばさが出す。


翼を広げて落下速度そくどをコントロールし、下にいると聞いたビクニ、ググの元へと急いだ。


「もうすぐだ……もうすぐあいつに……」


ビクニに近づいていると感じるソニック。


完全に吸血鬼化きゅうけつきかしたビクニの身体は、その流れる血の影響えいきょうで彼と繋つながっているいるようで、彼には彼女の居場所を感じることができる。


そんなことが可能かのうなのは、ビクニがソニックによって眷属けんぞくになった吸血鬼きゅうけつきであるからだ。


たとえ離はなれていれても、互たがいの血の契約けいやくによる絆きずなは立ち切れない。


それからソニックは大穴の底そこへと辿たどり着いた。


そこはまるで湖みずうみのように水が溢あふれていて、足の踏ふみ場もない。


奇跡の泉の水が、この地下を埋うめ尽つくそうとしているか?


ソニックはそう思いながら、その溢れる水を眺ながめた。


水の底が光り輝かがやいている。


そのため、こんな地下の奥おく底でも周囲しゅういが明あかるい。


それは優やさしく穏おだやかで、まるで赤子あかごを抱だく母親のような光だった。


だが、ソニックはそんな眩まばやい光を見て恐怖きょうふしていた。


それは彼が吸血鬼族だからだけでない。


この優しくも穏やかな光は、聖属性というだけでは収まりきらない、何か別の輝きを持っている。


ソニックは本能的ほんのうてきにそう感じ取っていた。


どうやらその水は、横に開けられた大きな空洞くうどうから流れてきているようだった。


ソニックはコウモリの翼を羽はばたかせ、そちらへと向かう。


そこから細ほそい道を抜けると、目に入ったのは積つみ上げられた大理石だいりせきだった。


いや、何かの建物たてもの――まるで神殿しんでんだ。


細い道を抜けたここだけが、天井てんじょうが異様いようなまでに高く、強固きょうこな柱はしらや凝こった装飾そうしょくが施ほどこされた噴水ふんすいも見える。


このような地下で、一体どうやってこんなものを作ったのかと思わせるほどの立派りっぱな建築物けんちくぶつだ。


その神殿の中央ちゅうおうには、噴水によって水が噴き出し続けている。


一見いっけんすると、まるで高名こうめいな画家がかによる絵画かいがのようなバランスの良い光景こうけいだが、その画えには不釣ふつり合いな人物の姿すがたがあった。


「来たぞ聖騎士せいきし! ビクニとググは返してもらう!」


純白じゅんぱくの甲冑かっちゅうに身を包つつんだ少女――聖騎士リンリが立っている。


その側には、縛しばられたビクニとググが倒たおれてた。


ビクニもググもグッタリとしていて、意識は全まったくなさそうだ。


「吸血鬼族……。リンリの役目やくめはもう終わります」


リンリはソニックを見ると、覇気はきのない顔で答こたえた。


ソニックはそんな彼女の態度たいどに苛立いらだちながらも、その言葉の意味を考える。


そう――。


きっとこの聖騎士が言っているのは、女神を復活ふっかつさせることだ。


この神殿は、復活に必要な何か儀式的ぎしきてきなことをするためのものだろう。


まさか、その儀式がもう終わったということか?


いや、もう終わると言っているのだからまだ終了しゅうりょうしてはいないはずだ。


――と、ソニックは思考しこうを巡めぐらせていた。


だが、いつまでも考えてはいられない。


そう思ったソニックは、ビクニとググの元もとへと飛び込む。


「これで完了かんりょう……。そして降臨こうりん」


ソニックが飛び込んだ瞬間しゅんかんにリンリが呟つぶやく。


すると、神殿の中央にあった噴水がさらに輝き始め、その光が彼を吹ふき飛ばした。