第百五十四話 世界の回り方

一人で愚者ぐしゃの大地だいちから逃げ延のびて、なんとかライト王国までたどり着いたこと――。


そこで盗ぬすみをしてなんとか生きていたところを捕つかまり、ビクニに助けられたこと――。


言葉にできるだけ正確せいかくに丁寧ていねいに――。


ソニックは彼女――ビクニに救すくわれたのだと、ヴァイブレに説明せつめいした。


「俺を捕まえた奴やつは、すぐにでも俺のことを処刑しょけいしようとした。だが、ビクニはそれを庇かばってくれたんだ……。吸血鬼きゅうけつきの俺をな……。それもあったのか、ライト王国の奴らは王様からその家来けらい、民たみまでも、俺のことをただ食うに困こまって盗みを働はたらいた、ただの小僧こぞうだということで罪つみに問とうことはしなかった」


ヴァイブレのさっきの話なら――。


ソニックはすぐにでも処刑されていたはずだよ。


それはものを盗んだからじゃなくて、ただ吸血鬼だからって理由りゆうで。


だけどビクニを初はじめ、ライト王国のみんなはソニックを差別さべつしたりしなかったよ。


それは、暴走ぼうそうして国をメチャクチャにしたぼくだって同じだ。


だから人間とか亜人あじんとか、幻獣げんじゅうとか……。


そんなこと気にしなければ、みんな仲良なかよくできるんだ。


「そ、そんな……ありえない……。人間が吸血鬼を受け入れるなんて……」


ヴァイブレはとても信しんじられないといった顔をしていたけど。


ソニックが嘘うそを言っているとも思えないようで、なんとも言葉にしづらい複雑ふくざつな表情ひょうじょうをしていた。


そしてソニックは、それからのこと――。


これまでのぼくらの旅たびのことを話し始めた。


森で出会ったソリテールという少女のこと――。


武道家ぶどうかの里さと――ストロンゲスト·ロードで一緒いっしょに戦った大魔導士だいまどうしを目指めざす武道家の少女リム·チャイグリッシュのこと――。


海の国マリン·クルーシブルの吟遊騎士ぎんゆうきしルバート・フォルテッシや、その仲間イルソーレとラルーナのこと――。


それぞれの地での思い出話をヴァイブレに語かたっていった。


「俺が親父おやじから聞いていた話とはだいぶ違ちがっていた。人間の中にも亜人の中にも差別をしない奴はいたんだ」


静かに言葉を重かさねていったソニック。


それはいつも乱暴らんぼうな口調くちょうの彼が、ヴァイブレにちゃんと聞いてほしいと思うことの表あらわれだ。


「お話はよくわかりました……。ですが、やはり差別があったのも事実じじつでしょう」


だけど、ヴァイブレはソニックの話の中に出てきた、海の国マリン·クルーシブルでのことを言い始めた。


宮殿きゅうでんや中心街ちゅうしんがいに住む人間たちが、亜人たちを差別していることは何も変わらない。


たとえ一時いっときでも受け入れる姿勢しせいはあるかもしれないが、それも長くは持たないだろうって……。


「およそ国、いや集団しゅうだんというものは残酷ざんこくでございます。たとえ差別をなくそうという者が国に多大ただいな貢献こうけんをしていたとしてもです」


そしてヴァイブレはこう続けた。


平和へいわになれば、すぐにでもまた人間と亜人は互たがいを差別し合うだろう。


そうやって、この世界は長年回まわっているのだ。


「それを聞いてもまだ人間を受け入れるつもりなら……私からはもう申もうすことはありません。どうぞ、そこの娘を吸血鬼にするなりなんなりと、ソニック王子のお好きなようになさいませ」


そして、ヴァイブレは小屋から出て行ってしまった。


ソニックはそんな彼の背中せなかを見つめながらも、けして引き止めることはなかったよ。


ぼくはヴァイブレが言ったことに納得なっとくがいかなくて、大きく鳴なき始めると――。


「ググ……。ヴァイブレの言ったことは勘弁かんべんしてやってくれ。あいつは……人間に自分の家族を殺されているんだ……」


それを聞いたぼくはもう喚わめくことができなくなった。


ヴァイブレ――おじいちゃんにもああまで言ってしまう事情じじょうがあったんだ。


たしかに、ぼくがヴァイブレの立場たちばだったら同じ気持ちになってしまうかも……。


だけどそんなことを言っていたら、いつまで経たっても人間と亜人が仲良くなんかなれないよぉ。


ぼくがそう思いながらもしおしおと縮ちぢこまると、外から大きな声が聞こえ始めた。


その声の主ぬしは、女神の使つかい――戦乙女いくさおとめワルキューレのものだ。


「愚者の大地に住むすべての者たちよ! 我われらが同士どうし、聖騎士せいきしリンリがライト王国を攻せめ落としたぞ!」


それを聞いていたぼくとソニックは、互いに顔を見合わせて動けないでいた。


う、嘘でしょッ!?


なんでビクニの幼おさななじみの子が、お世話になっていたはずのライト王国を攻め落とすんだよ!?


戸惑とまどうぼくらのことなど気にせずに、ワルキューレは血気盛けっきさかんに言葉を続ける。


「これから我々全員で向こうと大陸へと渡わたり、そこにいるすべての人間、亜人を殲滅せんめつする! 諸君しょくん、これは狩かりだ! 女神様に従したがわぬ愚おろか者たちを一人残のこらず殺しに行くぞ!」