第百二十話 似合わないこと

俺は振ふり落とされた剣を魔力まりょくを込こめた両腕りょううでで受け止めた。


ルバートが使っている剣は、由緒ゆいしょ正ただしいなんとかとか、伝説でんせつのうんぬんなどではなく、どこにでもあるただの鋼鉄はがねのものだ。


どこにでもあるありふれた武器ぶきなんかを、魔力を纏まとった俺の体に振り落とせば、当たった瞬間しゅんかんに粉々こなごなになるのだが、そうはいかなかった。


それはルバートの放はなつ強烈きょうれつな剣圧けんあつが、どこにでもあるありふれた剣を強化きょうかしているからだった。


世界最強せかいさいきょうの名は伊達だてではない。


達人たつじんは得物えものを選えらばないというが、ルバートはまさにそれだった。


かといって、受け止めた俺の両腕が切り落とされたわけではない。


当然だが、ビクニの血ちを吸すった俺のほうが、すべてにおいて上回うわまっていることを、ルバートの一太刀ひとたちを浴あびて理解りかいした。


このまま力ちからに任まかせて奴やつを仕留しとめるだけなら簡単かんたんだったんだが……。


「どうやら本気ほんきを出せないみたいね」


セイレーンが空中くうちゅうからクスクスと笑い、俺とルバートのことを見下みおろしていた。


「まさかあの娘むすめが自分の血を吸わせるなんて思わなかったけど。それじゃ、せっかくの力が無駄むだになっちゃうわ」


手を出せないことに勘かんづいたセイレーンがそういうと、ルバートの猛攻もうこうが始まった。


それはまるで雨のようで、一度の振りで無数むすうの剣が襲おそいかかって来るようだった。


だが、こんなものではやられはしない。


たとえ今が朝だろうが、剣の動きはすべて見えている。


どんな達人だろうが、今の俺から一本取るのは至難しなんの業わざだ。


しかし、それでもルバートを殺ころさずに止めるのは非常ひじょうに困難こんなん――いや、正直不可能ふかのうだ。


ルバートの実力じつりょくは、俺が想像そうぞうしていた以上いじょうのものだった。


だからといって、ここでこの吟遊騎士ぎんゆうきしの命いのちを奪うばえばビクニとの約束やくそく……いや違ちがう。


この国で船ふねを借かりることができなくなる可能性かのうせいがある。


そしたら目的地もくてきちである愚者ぐしゃの大地だいちへと行けなくなってしまう。


俺はルバートの嵐あらしのような剣を受けながら、そう考えた。


そうだ……。


断だんじてビクニと約束やくそくしたからとか、奴が悲かなしむからとかではない。


「何をしているのルバートッ! さっさとその吸血鬼きゅうけつきを殺しなさいッ!」


いつまでも手間取てまどっているルバートを見たセイレーンは、苛立いらだったのか急きゅうに怒鳴どなり始めた。


俺はその声と、剣の打撃音だげきおんを聞きながら考える。


先さきにセイレーンのほうを始末しまつすれば、ルバートにかけられた呪縛じゅばくが解とかれるかもしれない。


だが、それはできない。


何故なら、今俺はルバートの攻撃こうげきを受け切るので精一杯せいいっぱいだからだ。


むしろ、空中にいるセイレーンが動かないでくれているのが有あり難がたいくらいだ。


なら、やはりルバートに自力じりきで正気しょうきに戻もどってもらう他ほかない。


しかしだ。


それは期待きたいできないのだ。


それは、過去かこに精霊せいれいに魅入みいられて、正気に戻れた者などいないからだ。


精霊は気に入った者を誘惑ゆうわくし、その人物じんぶつの欲望よくぼう、欲求よっきゅうなどの心こころの弱よわみに付け込こんでくる。


だから、それに抗あらがえる者などいないのだ。


どんな奴だって、自分が心の奥底おくそこでの望のぞむことに逆さからえるはずがない。


この聖人君主せいじんくんしゅの見本みほんのような男だったルバートだってそれは同じだ。


いや……ちょっと待てよ……?


俺は見たぞ……。


ビクニの奴が死ぬ思いをして説得せっとくしたことで、正気を取り戻したリム·チャイグリッシュのことを……。


「……それなら、やる価値かちはあるってことか……」


俺が笑みを浮うかべてそう呟つぶやくと、ルバートは振る剣の速さをさらに上げ始めた。