第百六話 善良性の気持ち悪さ

黒々くろぐろとした水路すいろの上に風が吹ふいているためか、ときおり水の匂においがする。


街並まちなみの狭せまい道にあるわずかばかりの灯あかりが、路地裏ろうじうらや橋はしの下の闇やみを一層いっそう暗くらく見せていた。


ルバートは橋から身を乗のりだし、暗い水面すいめんを見ながら押し黙だまっている。


「ごめんなさい……私……あまり力ちからになれなかったみたいで……」


ビクニがそんなルバートに申もうし訳わけなさそうに声をかけていた。


――午後に行おこなわれた宮殿きゅうでんでの貴族会議きぞくかいぎの後。


俺たちは中心街ちゅうしんがいから、宿やどを取っている旧市街きゅうしがいへと戻もどる道の途中とちゅうだった。


ルバートは、すっかり陽ひが落ちたこともあり、夜道よみちは危険きけんだから宿屋まで送おくると言って、旧市街の入り口まで案内あんないしてくれた。


その入り口付近ふきんでの橋の上で、寂寞感せきばくかんに満みちた表情ひょうじょうでいるルバート。


ビクニはそれを自分の責任せきにんだと思ったのだろう。


だからこそ声をかけつつも、ばつが悪わるそうな顔をしていたのだ。


「そんなこと言わないでくれ。ビクニはよくやってくれたよ。君たちのおかげで彼らも少しは何か感じてくれたんじゃないかな」


声をかけられたルバートは、ビクニが心配しんぱいするような態度たいどをしてしまったことに頭あたまを下げ、俺たちへ礼れいを言った。


この男はどこまで腰こしが低ひくいというか人が良いというか……。


上流階級じょうりゅうかいきゅうであり、世界中にその剣けんの実力じつりょくを認みとめられていらながら、この謙虚けんきょさ――。


正直しょうじき俺は気持ちが悪かった。


凄すさまじいまでの善良ぜんりょうさだ。


善人ぜんにんしかいない国――ライト王国とは違ちがう気持ちの悪さだ。


ライト王国に何故善人しかいないのかというのは、辺境へんきょうの地にあり田舎いなかという国柄くにがらというのもあるのだろうが、やはり王族も民たみもすべての人間にんげんが等ひとしく良い人間だからだ。


だからこそビクニは、長い間あいだ怠惰たいだな生活を許ゆるされていた。


働はたらきもせずに毎日食べては寝ねて食べては寝てを繰くり返しても、誰も気にせずにそんなダメなビクニを可愛かわいがっていた。


だが、この海の国マリン·クルーシブルは違う。


物資ぶっしの豊ゆたかさでいえば同じくらいといえるかもしれないが、ここは悪意あくいを持つ者が多くいた。


自国じこくの文化ぶんか以外いがいは受け入れない宮殿の貴族たち――。


人間族というだけで因縁いんねんをつけてくる亜人あじんたち――。


中には、俺たちを中心街まで無料むりょうで運はこんでくれたゴンドラの漕こぎ手――船頭せんどうなどもいたが、基本的きほんてきにこの国には蔑さげみや嫉妬しっと、そして憎にくしみが渦巻うずまいてる。


俺は、たった一日しかこの国に滞在たいざいしていないというのに、こんな感想かんそうを持つのだ。


だが、そんな環境かんきょうの中でこの男――。


ルバート·フォルッテシが持つ善良さは、まるで砂漠さばくの真まん中なかにそびえ立つ大木たいぼくのように違和感いわかんがあった。


それに、最初さいしょに会ったときから思っていたが、この男は全身ぜんしんから妙みょうな瘴気しょうきを臭におわせている。


「兄貴あにき～ルバートの兄貴ッ!」


「やっと追いついたよぉ」


俺がそんなことを考えていると、イルソーレとラルーナが現あらわれた。


なんでも仕事が終わったそうで、急いそいで俺たちのことを追いかけて来たらしい。


こいつらもかなり人が良いが、それは全部ぜんぶルバートの影響えいきょうだろう。


「ちょうど良かった。実はこの後にやることがあってね。イルソーレとラルーナにビクニたちのことを頼たのんでいいかな」


ルバートがそういうと、イルソーレが――。


「もちろん! そんな言い方は水臭みずくさいですよ。兄貴の頼みならなんでも引き受けます」


と、自身の筋骨隆々きんこつりゅうりゅうの胸むねをバシッと叩たたいた。


「それにまたビクニたちと食事でもと思っていたのでぇ。こちらこそ行かせてくださいよぉ」


そして、ラルーナはペコリと丁寧ていねいにお辞儀じぎをした。


ルバートは二人の返事を聞くとスッと背を向け、手を振りながらその場を後にした。


その善良さ以上にブレないキザったらしさだ。


ルバートが去さると、イルソーレとラルーナがビクニに今夜は何を食べるかと話し始めた。


だが、ビクニはルバートは来ないのかと、寂さびしそうに言った。


困こまった顔をした二人だったが、突然イルソーレがビクニを肩かたに乗せ、走り出した。


「ほら、ソニックも急いそいでよぉ」


ラルーナは俺にそう言うと、ビクニを担かついだイルソーレを追いかけていく。


すると、俺の頭に乗っていたググが急せかしてきたので、やれやれと俺も走り出したのだった。