第百五話 言葉よりも

過熱かねつする舌戦ぜっせんの中――。


黙だまったままのビクニの横よこでルバートが、亜人あじんたちのすべてが人間族にんげんぞくを憎にくんでいるわけではないと言い続けていた。


だが貴族きぞくたちは、ルバートを言い負まかそうと総攻撃そうこうげきを仕掛しかける。


では現実げんじつに、愚者ぐしゃの大地だいちから押し寄よせる亜人たちの中から、人間族を憎んでいる者だけを見つけることができるのか?


旧市街きゅうしがいの住民じゅうみん――さらには違ちがう国からやって来る亜人と共ともに暮くらすなど、所詮しょせんは理想主義りそうしゅぎにすぎない。


文化ぶんかが違う者――。


目の色いろや肌はだの色が違う者――。


耳が尖とがっていたり、頭あたまに生はえているような者に囲かこまれて暮らしたい人間など、中心街ちゅうしんがい――いやこの国にはいない、と貴族たちは、まるで巣すを襲おそわれた蜂はちの大軍たいぐんのように怒涛どとうの言葉を発はして続けた。


それからさらに――。


ルバートの計はからいで、中心街や宮殿きゅうでんで働はたらき始めた亜人たちのせいで、他の者が怯おびえているという。


だが、ルバートは負けずに言い返す。


「世界が平和へいわになったというのに、また魔物まものが各地かくちで暴あばれて始めている。昨夜さくやのクラーケンもそうだ。我々われわれがいつまでも争あらそっていたら、この国はいずれ亡ほろんでしまいます」


そう言われた貴族たちは押し黙った。


しかし、またガヤガヤと小声で文句もんくを言い始めている。


「……ソニック」


ビクニが急きゅうに俺に声をかけてきた。


力強ちからづよい目が俺のことをじっと見つめている。


この場をどうにかしてくれってことか?


具体的ぐたいてきに何か言ってくるわけではなかったが、ビクニがそう言っているように俺は感じた。


何故そんなことをしなければいけないのかと思ったが、俺は船ふねを手に入れて目的地もくてきちへ行くためなのだと、自分に言い聞かせる。


しょうがねえ……。


ここは一つ、空気を変える意味いみでも適当てきとうに話をしてやるか。


俺は椅子いすから立ち上がり、大声で話を始めた。


愚者の大地とは狂暴きょうぼうなモンスターが生息せいそくし、世界地図上でも空白くうはく――無人扱あつかいされている場所。


そこは、国を追われたお尋たずね者や、迫害はくがいを受けた異種いしゅ族や、善良ぜんりょうな世界に相容あいいれぬ魔族たちが暮くらしている。


各種族かくしゅぞく、魔族などの縄張なわばりがあるので完全な無法地帯むほうちたいではないが、危険きけんなところであることは変わらない――と、詳くわしく説明せつめいをした。


それを聞いて、それがどうしたのだ? と貴族たちが苛立いらだった声をあげた。


何故そんな誰もが知っている話をしたのだ? と、その場にいる俺とビクニとググ、そしてルバートを除のぞいた全員が不可解ふかかいな表情ひょうじょうをしている。


俺としては、愚者の大地のことをよく知らない人間がいるかと思って話してみたんだが。


どうやらこの国では、常識じょうしきだったらしい。


俺が話すことを間違まちがえたかと思っていると――。


「でもみんな……」


ビクニの奴やつがたまっていた思いを吐はき出すように話し始めた。


「旧市街の亜人たちはそんなところから来たんですよ。それにまだ……家族かぞくが愚者の大地に残のこっているんでしょ……」


自身じしんが家族かぞくと離はなれてしまった経験けいけんからか、ビクニは想像そうぞうするだけで涙なみだが出るみたいだった。


俺の肩かたの乗のっていたググがビクニの肩に飛び乗り、慰なぐめるように鳴なく。


そして、その涙を見た貴族たちは、そんなビクニに何も言えなくなってしまっていた。