第七十話 終わることのない攻防

リムは再ふたたび剣を構かまえた私に向かって両手りょうてを翳かざす。


その突つき出された両腕うでから火が立ち上ぼり始めた。


「ヘルフレイム……ダブル」


囁ささやくような声で唱となえられた火の魔法まほうが、その翳された両手の掌てのひらから私に向かって放はなたれた。


同じ属性ぞくせいの魔法を同時どうじに放てば、その威力いりょくは倍ばい――。


いや、使い方によってはもっと効果こうかが望のぞめるかもしれない。


激はげしい炎ほのおが二つ方向ほうこうから私に降ふり注そそぐ。


だけど、私にはこの暗黒騎士あんこくきしの魔剣まけんがある。


両手で握にぎった剣を立てて、向かってくる炎を防ふせぐ。


あれだけ身に付けるのが嫌いやだった真まっ黒くろな腕輪うでわだったけれど。


でも、この腕輪のおかげ――この魔剣へと変わる魔道具まどうぐのおかげで、リムの強力きょうりょくな攻撃こうげき魔法を防ぐことができる。


それでもこのナイフよりはいくらか大きいくらいの剣では、すべての炎を受け切れなかった。


立てた剣で防ぎ切れなかった炎が、私の手足や肩かたを焦こがす。


まるで前にリンリが買ってきてくれた花火で、火傷やけどしたときのような痛いたみ。


思わす目から涙なみだが出そうになったけれど、グッと堪こらえて前にいるリムを見据みすえる。


「いくらやったって無駄むだだよ～。今のリムの魔力は文字通もじどおり底そこなしなんだから～。しししッ!」


側そばでまだ踊おどっているノーミードが、私のことを嘲笑あざわっている。


その気味きみの悪い顔を見て苛立いらだったけれど、今はこいつの相手なんてしてられない。


私がノーミードに気を取られていると、リムはすでに次の攻撃に移うつっていた。


両腕が氷こおりに覆おおわれている彼女。


見てわかる、氷の魔法を同時に唱えるつもりだ。


「ブリザードブレス……ダブル」


無数むすうの氷塊ひょうかいが私を目掛めがけ、一斉いっせいに降ふり注いでくる。


私はなんとか剣を構えた。


だけど、それは風の魔法や火の魔法のときと同じで、完全に防ぎきれるものではなかった。


氷がまるで岩や刃物はものみたいに、私の体を傷きずつけていく。


打撲だぼくなのか、もしかしたら骨ほねが折おれたかもしれないくらい痛いたい。


それからもリムは休むことなく魔法を放ってきた。


氷の次は風。


そして雷かみなり、火と変わる変わる同時魔法の攻撃を続けてくる。


ボロボロの体に擦すり傷と切り傷をさらにつけられ、私はもう立っているのも苦くるしくなっていた。


痛い、痛いよぉ……。


今すぐ倒たおれたい……。


今すぐ泣き喚わめきたい……。


だけど、ここで倒れたら……リムを失うしなっちゃうッ!
 

「どうしてそこまでして向かってくるのですか?」


突然攻撃の手を止めて声を掛けてくるリム。


私は痛みで涙目になりながらも彼女の目を見つめた。


「ダメ……なんだよ……。だって……ここで諦あきらめたら……」


「ダメ? 諦めたら? リムがしていることとあなたに一体いったい何の関係かんけいがあるのですか? これ以上いじょう邪魔じゃまをするなら、本当殺ころしますよ」


私の知っているリムとは別人みたいな冷つめたい声。


本気だ。


リムは私を本気で殺すつもりだ。


でも……それでも私は……。


「私を英雄えいゆうって言ってくれたのはあなたじゃないッ! なら……英雄なら……自分よりも相手が強くったって、諦めちゃいけないでしょッ!? あなただって、そんな英雄になりたいって言ってたじゃないッ!」


私がそう叫さけぶと、リムはさっきとは打って変わって明あきらかに動揺どうようしていた。


その氷のようだった冷たい顔か歪ゆがむ。


「うるさいッ!」


そこから彼女は声を荒あらげ始めた。


私のような昨日きのう今日出会った人間がリムのことを語かたるなと――。


私なんかにリムの苦しみがわかってたまるかと――。


彼女は叫ぶように言葉を続けた。


そんなリムの姿すがたを見たノーミードは、ゴム毬まりのように跳はねながら「ししし」楽しそうに笑っている。


私はしばらくの間あいだ、リムの話を黙だまって聞いていた。


彼女の口から聞けた話は、さっきノーミードが言っていたものとほとんど同じだったけれど。


それでも私は口を挟はさまずに聞いた。


そして、リムは息いきを切らすほど言葉を喋しゃべり尽つくすと、再び両手を私へと翳す。


「リムはこの里さとを壊こわす。リムの前から完全に消滅しょうめつさせる! それを邪魔じゃまする者は誰であろうと殺すッ!」