第六十六話 襲撃者

ソニックとググを置おいて、私は里さとへと向かう。


今回は完全かんぜんに私の自分勝手じぶんかってな行動こうどう……いや、いつものことか。


ソニックは今は朝だから助けてやらないって言っていたけれど。


男のくせに……ホント情なさけない奴やつだ。


「ああッ! か弱い女の子が危険きけんな場所ばしょに向かっているっていうのに、何もしないなんて最悪さいあくだよッ!」


私は走りながら大声で愚痴ぐちを叫さけんだ。


それが自分勝手な言い分ぶんなのは十分わかっている。


だけど……なにかもっと言い方があるでしょ……。


あんな態度たいどとらなくったっていいじゃん……。


そう思うと、わがままだろうがなんだろうが、声に出して言わないと腹はらの虫むしがおさまらなかった。


「ソニックのバカッ! なんで私を助けないんだよ、ダメ吸血鬼きゅうけつきめッ!」


私が里に辿たどり着くと、すべて太ふとい大木たいぼくで作られた壁かべ――防護柵ぼうごさくが半壊はんかいしていた。


だけど、門もんや柵の内側うちがわから火がついているのを見て、どうも外からモンスターが襲おそってきた形跡けいせきがないことが不思議ふしぎだった。


思えばとスライムのとき――。


一体いったいどうやってこの強固きょうこな柵に、門番もんばんがいるところを越こえて侵入しんにゅうしてきたのか?


だけど、ここでいくら考えても答こたえはでない。


とりあえず私は、半壊している防護柵の隙間すきまから里の中へと入ると――。


「な、なによこれ……」


そこはまるで、大きな台風たいふうが通り過すぎた後のようだった。


里の人たちが住すんでいる木の家のほとんどが崩くずれてしまっている。


そして、それらを焼やき尽つくすようにすべての家が燃もえていて、文字通もじどおり火の海だ。


私は、こんなことをできるのはスライムじゃないと思うと、急いそいでリムがいると思われる屋敷やしきのほうへと走った。


すれ違ちがいで里の女性や子供たちをまとめている男性たちが見えたので、どうやらようやく避難ひなん行動が始まったみたい。


ケガ人は多そうだったけれど、まだ誰も死んだりはしていなさそうだったので、内心ないしんでホッとする。


「リムもエンさんもみんなも無事ぶじでいてくれたらいいんだけれど……」


私は、この悲惨ひさんな状況じょうきょうの恐怖きょうふを誤魔化ごまかそうとして、わざわざ言葉にしてしまっていた。


「……リム。大丈夫だいじょうぶだよね……?」


屋敷が近づくにつれ、男の声――おそらく武道家ぶどうかたちの叫さけび声が聞こえてきていた。


打撃だげきの通つうじないスライムが相手ならわかるのだけれど。


日々ひび鍛錬たんれんしている屈強くっきょうな男たちが、あれだけいてやられてしまうなんて、一体いったいどれだけ強いモンスターなんだ。


私が屋敷の前に着くと、突然激はげしく火と風が吹ふき荒あれ、大きな体をした武道家たちが簡単かんたんに飛ばされてしまっていた。


そして、屋敷の周まわりには倒たおれて動けなくなった武道家たちが、ピクピクと体を震ふるえさせて呻うめいている。


「う、嘘うそでしょ……? こ、こんな一瞬いっしゅんでみんなやられちゃうなんて……」


私は傍そばに倒れていた武道家に声をかけた。


その場に屈かがんで、その傷きずついた体に触ふれると――。


「お、お嬢じょう……な、なぜ……?」


と、言い残のこすと、すぐに気を失うしなってしまった。


えっ……お嬢……って、もしかして……?


私は立ち上がって前を見てみると――。


「な、なんで……なんでよ……? リムがなんで……」


そこには、自分の父親であるエンさんを足蹴あしげにしているリムが、全身ぜんしんから魔力まりょくを放はなちながら立っていた。