第四十六話 出会いがお礼

ポイズンアントの群むれを撃退げきたいした後――。


またアリたちが集あつまって来ないうちに、私たちは急いそいで移動いどうすることにした。


さすがにそう何度も襲おそわれたら、いくらリムが強くても限界げんかいってものがあるよね。


「もう大丈夫そうでよかった」


その場から離はなれて安心した私は、すっかり懐なついたグリズリーの体を優やさしく擦さする。


すると、グリズリーは嬉うれしそうにその大きな体を揺ゆらし、私の顔に自分の顔を擦こすりつけてきた。


その可愛かわいらしい姿は、とても私たちを食べようとしていた熊くまと同じとは思えなかった。


「この子、こんな大人おとなしいのに、なんで私たちを襲ってきたんだろう?」


「もしかして、ただお前に引き寄よせられただけだったんじゃないか?」


ソニックにそう言われて、実はこちらの勘違かんちがいだったのかもしれないと反省はんせいする私だった。


でも、いくら動物に懐かれやすいからって、まさか熊までに好すかれると思わないじゃん。


そりゃ、いきなり追いかけられたら誰だって逃げちゃうよ。


それからグリズリーと別わかれて、また旅たびを再開さいかいしよう思っていると――。


「ビクニ、ソニック、ググ。お三方さんかた、よろしければ今夜はワタシの屋敷やしきで一泊いっぱくなさってはいかがでしょう!」


お得意とくいの挨拶あいさつ――。


右の拳こぶしを左手で掴つかんで胸むねを張はるポーズになったリムが、ニッコリと微笑ほほえみながらそう言った。


なんでもリムの住む集落しゅうらくがこの近くなんだそうで、私たちはその厚意こういに甘あまえさせてもらうことにする。


野宿のじゅくしなくていいのならしたくないしね。


よく考えると、ライト王国を出てから一度もお風呂ふろに入っていないし(体はちゃんと濡ぬれタオルで洗あらってる)、ソリテールの村からずっとちゃんとしたベットや布団ふとんで眠ねむってない。


あと食事だって、途中とちゅうで出会った冒険者ぼうけんしゃで、さらに私と同じくこの世界に転生てんせいしたリョウタと――。


美人だけどちょっと残念ざんねんな女竜騎士りゅうきしのレヴィからもらった固かたいパンくらい食べてなくて、久ひさしぶりにまともなモノも食べたかった。


「ゴールドはちゃんと払はらうから安心してね」


私は王国を出るときに、ライト王から渡わたされたこの世界のお金を出そうとした。


あとからソニックに聞いたんだけど、あの優やさしい王様――ライトお爺じいさんは、宮殿きゅうでんを一つ建たてれるくらいの額がくのお金を渡してくれてたみたい。


この世界のお金に関かんして全まったく知識ちしきのない私は、そのときに気がつかなかったけど。


いくらなんでもそれは持たせすぎでは?


とか思ったりして……。


でもありがとう、ライト王。


「いえいえ。それは受け取れないのです」


だけど、リムは掌てのひらをこちらへと向けて、首くびを左右さゆうに振ふった。


ポイズンアントの群れから助けてもらっただけではなく、これから彼女の屋敷に泊めてもらうというのに、この子はお金をいらないと言うのか。


ライト王国で散々さんざん食っちゃ寝ねしていた私だけれども。


さすがにそこまで厚あつかましくないよ。


だけど、リムは――。


「本日ほんじつはとても良よき日。ビクニ、ソニック、ググ、お三方さんかたに会えたこと。リムにとってそれが何よりのお礼れいなのですよ」


そうニッコリと微笑ほほえみ、私が出したお金をけして受け取ろうとはしなかった。