第二十九話 小さな嘘

「なにそれ? 一体どういうこと?」


私はソニックが言っている意味いみがよくわからなかった。


だって、村が滅ほろんでいたのなら、こうやって小屋に泊とめてもらうことなんかできるはずがない。


周りの小屋もそりゃライト王国の家と比くらべたら貧相ひんそうだけれども、立派りっぱに人が寝泊ねとまりできるし、それにソリテールだっているし……。


「まだわからない……が、ちょっと調しらべる必要はありそうだな」


「調べるって……だからソニック、あんたさっきからなにを言ってんの!?」


「とりあえずお前はあのソリテールって娘むすめと一緒にいろ。だが、けして油断ゆだんするなよ」


ソニックはそう言うと、小屋から出て行ってしまった。


「ちょっと!? ソニック!? 待ちなさいってばっ!?」


私が彼を追いかけて小屋の外に出ると、そこにはソリテールが戻もどって来ていた。


「あれ? どうしたのビクニお姉さん? それとソニックお兄さんはどこへ行くつもりなの?」


去さっていくソニックの後うしろ姿を見たソリテールが訊たずねてきたけど、私はうまく答えられずにいた。


それは、この状況じょうきょうをどう説明せつめいしていいかわからなかったからだ。


だっていきなり「この村は滅んでいたみたいだから、それを調べるって」なんて言ったら、おかしいでしょ?


もしソニックの勘違かんちがいだったら、せっかく申もうし出てくれたソリテールの厚意こういに泥どろを塗ぬることになっちゃう。


でも、あのソニックのただならない様子は、身の危険きけんを感じてのことだし。


あぁぁぁ! 私はなんて答えたら正解せいかいなんだよぉぉぉ!


コミュニケーション障害しょうがい――略りゃくしてコミュ障の私には難むずかしすぎるぅぅぅ!


「……ビクニお姉さん。大丈夫?」


両手で頭を抱かかえ、激はげしく悶もだえていた私の傍そばで、ソリテールが心配いそうな顔をしていた。


……まずい。


とりあえず落ち着いて考えないと……。


だけど、こんなときは一体どうすればいいのか――。


「困こまったときは適当てきとうでいいんだよ。誰も傷きずつかなければ問題もんだいな～い!」


そのとき、私の頭の中で、以前にリンリが口にしていた言葉が再生さいせいされた。


そうだよ。


別にソニックが出て行ったって問題になるようなことはないし、ここは適当なことを言っても大丈夫なはず。


「ソ、ソニックはね。ちょっとトイレへ行ってくるって」


「そうなの? 川ならこの村にもあるから、わざわざ森のほうまで行かなくてもいいのに」


「それがあいつ、実は貴族出身きぞくしゅっしんだから、人に音を聞かれるのをすごく嫌いやがるんだよ。まったく男なのに気にしすぎだよね」


私はその場で思いついたことをベラベラと喋しゃべり続けた。


どうやら、その話をソリテールは信じてくれたみたいで助かったけど。


正直、私はこういう適当な嘘をつくのは苦手にがてだ。


というか、非常ひじょうに精神せいしんが削けずられる。


前に元の世界の図書館で借りた夏目漱石なつめそうせきの『明暗めいあん』を読んだとき――。


嘘をつくなんて人間関係には当たり前だ、みたいな台詞せりふがあったけれども。


私がコミュ障なのは、その場の空気を読んで嘘をつくのが下手へただからか?


漱石先生……もしそうなら今後私が上手じょうずな嘘をつけるようにしてください。


そして、小さな嘘をついたくらいで胸むねが痛いたまない強い心をください。


……って、夏目漱石は別に神様じゃなのに、私は何を思っているんだか。


我われながら自分に呆あきれてしまう。


「お姉さん、ビクニお姉さん」


「は、はい!」


し、しまった。


つい、いつもの癖くせで自分の世界に入ってしまっていた。


お婆ばあちゃんとリンリは、それを悪いなんて言わないけど。


やっぱり他人との会話中に、妄想もうそうをし出すなんておかしいことだよね。


反省しなきゃ……。


「ビクニお姉さん……なんか元気ないね?」


「そ、そんなことないよ! 元気、元気! 元気いっぱいだよ!」


バカ野郎!


元気なわけあるか!


だけど、ソリテールに罪つみはない。


それでも、また嘘ついたせいで精神が削られていく。


しかし、悪いのは全部うまくやれない自分せいなのだ。


「そうならいいんだけど……でも、元気がないときはちゃんと言ってね。ビクニお姉さんが言ってくれないとあたし、気がつけないから」


ソリテール……。


あんたはなんていい子なんだ。


お姉さんは涙なみだを堪こらえるのに必死ひっしです。


「キュウキュウ!」


私の肩かたに乗っていたググが鳴なくと、ソリテールが笑顔で私の手を引いた。


そして、そのままここの案内すると言って、村の中心へと向かった。