第５章　僕は、チカラになりたい。10

「ねえ、先輩……ほんのちょっと……寂しいところですね」

　私は、なんとか笑みを絶やさず告げた。

　とっておきの場所があるんだと言う先輩についてきたのだけど、そこは海すら見えない倉庫街の薄暗い空き地だった……。

　そう言えば、今日は最初からちょっとだけ先輩の様子がおかしかった。乙幡くんからの電話に出たら「デートの時はスマホの電源を落としてほしいな。僕だけを見てほしいから」と私のスマホを奪うと、「帰りに返すから、いいよね」と電源を切り、自分のポケットに入れてしまったのだ。

　そして今度は、この場所だ。

　きっと、ここから倉庫の中のエレベーターを使って屋上に出るとか……そういう感じの流れ、だよね？　先輩。
　
　頭の中で修正解釈しながら、私は先輩の背中を追った。
　と、先輩が振り返らずにこう言った。

「――新垣さん、俺のこと好きだよね？」

「えっ……いや……えっと……はい」

　思わず、口ごもってしまった。
　先輩ったら、なんで急に恥ずかしい質問をするのかしら……。
　
　自然と視線は足元に落ち、なんだかそわそわしてしまう。
　すると、私の中にある閃きがあった。

　えっ？　ひょっとして、まさかここで……キス……とか⁉
　
　心臓があり得ないくらい、ドキドキしてきた。
　私は動揺をさとられないように小さく新呼吸すると、ゆっくり顔を上げた。

「……えっ？」

　その光景に、思わず声がもれた。視線の先には赤坂先輩……そして、まったく知らない目つきの悪い男の人が３人立っていた。

「えっと……先輩？　この方々は？」

　まさか先輩、知り合いじゃないよね？　こんなガラの悪そうな人たち……。

「あぁ、紹介が遅れたね。この方々は僕がお世話になってる先輩方だよ」

　赤坂先輩は、いつもの爽やか笑顔でそう告げた。

　でも……なんか……これって、おかしいよね？　

　私の頭の中が疑問符で埋まっていくと、先輩がさらにこう続けた。

「新垣さん、さっき俺のこと好きって言ったよね？」

　私はよくわからないまま、小さくうなずく。
　すると、彼の背後にいたガラの悪いひとりがこう言った。

「赤坂、おまえも罪なヤツだなぁ〜」

「こんな可愛いコをさぁ〜」

　さらにもうひとりが言った。

　それを受けて、先輩がさらに続けた。

「俺のこと好きならさ、俺がお世話になってるこの先輩方とも仲良くできるよね？」

「えっ……どういうことですか？　先輩」

「どういうことって、新垣さん。わかるよね？　もう高校生なんだしさ。男と女が仲良く・・・するって言ったら……どういうことか」

　すると、先輩の背後にいた３人がニヤニヤしながら私に近づいてきた。

「ねえ、先輩……冗談……ですよね？」

「正直、僕は君みたいにしょんべん臭い女は、苦手なんだよね〜。付き合って一週間近くも経つのにキスさえさせてくれないなんて、あり得ないし。先輩たちにいい感じに汚されて、大人になったら……抱いてあげてもいいよ」

　そう語る先輩の、よく見たら冷たい笑みに背筋が寒くなる。

　そうしている間にも、男たちが距離を詰めてくる。

　自然と頬に涙が伝った。そして、私は天に叫んでいた。

「いや……いやぁ――――――――――――！」

　初めてのお付き合いが、私の初恋が、こんなことになるなんてあんまりだよ。
　私はこの理不尽に、できる限りの悲鳴をあげた。
　
　でもどんなに叫んでも、こんな寂しいところじゃきっと誰も助けになんて来ない……。