687.　忘れてきちゃったみたい

　部屋に戻る途中で、リリスを抱き上げたルシファーが彼女を長椅子に下ろした。神妙な顔をしたリリスへ、小首をかしげる。

「靴をどうした？」

「忘れてきちゃったみたい」

　けろっと白状したリリスだが、何かおかしい。部屋を出る前にアデーレがチェックしたはずだ。部屋の外まで付き添ったのも彼女で、後ろにイポスも控えていた。ならば、彼女が靴を履いていないと気づかないわけがない。

　ちらりと視線を向けると、イポスは居心地悪そうに視線を床に落とした。口止めされたらしい。わかりやすい彼女の態度に、ひとつ深呼吸してからルシファーがリリスの手を握った。

　叱られると思って俯くリリスの顎に指先を触れて、そっと上に向かせた。それでも顎を引くが、上目遣いのリリスと視線が合う。

「叱らないから、何があったか教えて」

「でも」

　聞いたら叱るんでしょう？　彼女がここまで念を押す状況は、逆に何があったか伝えてきた。

　きちんと着飾って出たリリスがアデーレとイポスを連れて歩く途中で、誰かがした行動によりリリスの靴が影響を受けたのだ。汚れ程度ならアデーレやイポスが浄化を使える。リリスも簡単な修復ならこなすだろう。

　しかし現状、彼女の足元に用意した靴がない。

「リリス姫、あなた様が考えるより重大事件に発展します。早めの火消しを行うために、事情をご説明ください」

　ベールが膝をついて説明を求める。まだ迷うリリスが唇を噛みそうになると、ルシファーの指先が優しく戒めた。首を横に振って「ダメ」と示せば、桜色の紅をつけた唇が綻ぶ。

「リリス姫が口になさらないなら、アデーレに尋ねるしかありませんね」

　冷たい声で吐き捨てたアスタロトが、壁際に控える侍女長の腕を掴む。抵抗しないアデーレは従う。一礼して部屋を出ようとした背に、リリスの声が向けられた。

「わかったわ。私の口から言う。だからアデーレに聞かないで」

　イポスを含めた彼女達を責めてはダメ、そう約束させるリリスへ、ルシファーがしっかり頷いた。元からリリスとの約束を破る気などない。

「助かりましたね、アデーレ」

「演技であっても、もう少し優しく掴んでいただきたかったわ。昔から手加減が苦手なんだから」

　侍女ではなく、妻として文句を言ったアデーレに、アスタロトは苦笑いする。腕をさするアデーレだが、明日から大公夫人としてイベントに参加する予定だ。ドレス姿で腕に痣があれば、夫婦揃って噂の的だろう。

　自分で治癒を試みるアデーレに、眉尻が下がるアスタロト。家庭内では妻が強いらしい。駆け寄ったルーサルカが、治癒用の魔法陣を描いた。慣れた様子で簡単そうに行ったが、この魔法陣を覚えるのに１ヶ月以上かかっている。

　戦闘能力が低いことを嘆く彼女に、後方支援はどうかと提案したのがリリスだった。レライエの竜の腕力や火力は生まれ持ったものだ。ルーシアの魔力量の多さも同じ。シトリーが風を操って自在に飛ぶのも種族の特性だった。

　獣人と人族のハーフであるルーサルカが優れているのは、嗅覚や殺気を感じる能力だ。それは戦いの場で役に立つが、戦闘能力を引き上げるものではなかった。だから彼女はリリスに言われた言葉を受けいれ、後方支援の為の魔法陣を必死に覚えたのだ。

「助かったわ」

　吸血種族は傷の痛みに疎い為、治癒魔法は不得意な者が多い。よく出来たと褒めてくれる義母に微笑み、ルーサルカはすぐに仲間の隣に戻った。

「実は……靴は子供にあげたの」

　リリスは己の行動を恥じていない。だから今度は顔を上げて、はっきりと目を合わせて言い切った。

「あげた？」

「そうよ、裸足の子供にあげたの」