カケルの進化と市民プール

『……簡単にいえば、カケルくんが進化したのよ』　　

「俺、進化したんですか？」

『そうよ、カケルくんたらハイヒューマンを飛び越して、亜神になっちゃったんだから』

「……は？　亜神？」

　確かミコトさんの話だと亜神になるまで早くても１００年かかるっていってたような……

『そうね、普通なら１００年はかかるわよ？　さすがカケルくんね』

（本当は、私と×××したからだけど、恥ずかしくて言えない……）

　い、イリゼ様……さすがに死にます。その表情が可愛すぎて死にますから手加減してください。


「ち、ちなみに亜神になると何が出来るようになるんですか？」

『そうね……基本的には普通の人間と同じだけど、眷族を作ったり、保護を与えたりできるようになるわよ』　

「なるほど……たしかに見た目はなにも変わってないですね」

　
　イリゼ様によると、眷族になれば、俺の力の一部が眷族効果で加算され、念話による意思の疎通や、視界共有など出来るようになるらしい。要するに俺の召喚獣は眷族と基本的に同じシステムなんだな。

　あれ……もしかしてツバサたちが進化したのって……

『そうよ、召喚獣から眷族にランクアップしたせいね』

　マジか……じゃあ他の召喚獣たちも進化してるってことだよな？　後で確認しておかないと。

『あと、保護に関しては、加護の効果を弱めたものね。少し運が上がったり、様々な耐性が上がったりするわ』

「じゃあ、良いことづくめですね」

『そうでもないわ。カケルくんも知ってると思うけど、シルフィとサラの精霊の加護みたいに、基本的に加護は束縛とセットなの。この間も私の加護のせいで迷惑かけちゃったでしょ？』

　そう言って顔を赤らめるイリゼ様。はい、１００回は死にましたよ。

「ということは、保護にもなんらかの束縛がかかるんですか？」

『まあ、他の男と楽しそうに話すと変顔になったり、キスすると唇がたらこみたいに腫れるとか可愛いもんだけどね？』

　いやいやいや、全然可愛くないし、地味に結構問題ありますよ！？

『ちなみに、保護の付与は、カケルくんが強く守りたいと思ったら付与されちゃうから、加減に慣れるまでは気を付けてね？　もちろん、解除はできないから』

　えええ……結構責任重大なんですけど！？


『ふふっ、じゃあ話は終わり……ねえ早く……しよっ？』

　ぶふぉぉ！？　また死んだ、死んでるからやめて！？　不意打ち禁止ですよ？　しますけどね。


＊＊＊


　神界いや天国から戻ってきた俺だが、もうひとつ今日中に決めなければならない大仕事がある。

　そう、ワタノハラ家のメイドの制服だ。

　今はとりあえず市販のものを使っているが、我が誇りある家のメイドがそんな状態では可哀想だ。

　別に俺の趣味がどうという話ではない。伝統と矜持の問題だ。職人のこだわりといっても良い。

　えっ？　伝統もないし、職人でもないだろうって？

　ふふふ、伝統はここから始まるのだ。そして俺以上にメイド服を知り尽くした男はいない。

　冒険者辞めたら、メイド服職人になってもいいほど愛しているからな。


　だが、独りよがりは良くない。

　デザインはともかく、機能性に関しては、現役のメイドさんたちの意見を聞くべきだろう。

　夜、屋敷に戻ってから、その道のスペシャリストを召喚する。


「というわけで、お前たちの意見を聞きたいんだ、アイシャ、ヒルデガルド」

　メイドのことなら、メイド界の頂点を極めた２人に聞いた方が早いだろう。

「…………御主兄様、なぜ私をのけものに？」

　突然、ピタッと背中にすがりつくクロエ。

「うぉっ！？　クロエ、ち、違うんだ。今回はメイドのスペシャリストに話を聞こうと思ってな」
　　
「くっ、確かに私は朝も起きれませんし、料理も得意ではありませんし、メイドらしいことは何もしておりませんが、あれ……もしかして私、メイドじゃないのでは？」　

　急に不安になったのか、涙目でガクガク震えるクロエ。

「そ、そんなことないぞ！？　お前は立派なメイドだ。少なくとも俺にとっては世界一のメイドだ」

　震えるもふもふ銀髪プリンセスを抱きしめる。あ……しまった保護ついちゃった。

「「……カケルさま、ということは私たちは？」」

　ショックで震えるアイシャとヒルデガルド。

　しまった！？　世界一は言い過ぎだった。

「安心しろ。お前たちは俺にとって最高のメイドだ」

　不安に揺れるアイシャとヒルデガルドを抱きしめる。あ……やべ保護ついた。

 
　途中から何をしているか分からなくなったが、とりあえず３人から貴重な意見を聞くことが出来た。


「よし、あとは全員の採寸をすれば準備万端だが、問題は３００人という人数だな。仕方がない、一度全員と風呂に――――」

「「「…………」」」

　止めて!?　その微笑ましいものを見るようなジト目は止めて!?　器用な事しないで!?

「お前たち、勘違いしているようだが、ミリ単位のズレが戦闘では生死を分けることもある」

「……メイドは戦闘員ではありませんが……」

　くっ、おっしゃる通り!!

「カケルさまならば、サイズを自動調整する機能を付けられるのでは?」

　くっ、正に正論!!

「できなくは無いが、その分防御力が低下――――」

「……メイドは戦闘員ではありませんが……」

　くっ、ぐうの音も出ない。

　論破され崩れ落ちる俺の前に、優しき３人の天使が微笑む。

「御主兄様……ひとりで抱え込むのはいけませんよ?」　
「カケルさまの本当のご要望は何ですか?」
『カケルさま、私たちは一心同体。誤魔化しなど不要なのですよ?』

　俺が間違っていたようだ。ふふっ、涙が止まらない。お前たちは本物のメイドだよ。

「俺……みんなと風呂に入りたいです……採寸はついでです」

　なぜか素直に言えたんだ。飾らない裸の心の声を。伝わると良いな、この身を焦がすような想い。
　

「ふふっ、まったく御主兄様は困った御主兄様です」
「そんなことだろうと思って、すでに全員大浴場にて待機しております」
『風呂上がりの冷えたコーヒーミルクも用意してありますので』

「お前たち……ほんと俺には勿体無いメイドだな……」

　涙が止まりそうに無いが、心配はしていない。だって――――

『お待たせしましたお兄様……その涙、私が頂きますね。私にとってどんな宝石よりも価値がありますから』　

「いつも悪いな。ミヅハ」　

『いいえ。お兄様のお役に立てることが、ミヅハの喜びなのです』

　混浴と言えばミヅハだ。俺には有能過ぎるメイドと有能過ぎる妹がいる。


「じゃあみんなで風呂入るか!!」

「「「「「はいっ!!」」」」」


　婚約者たちも加わって、さすがの大浴場も市民プール状態だったよ。

　どういう意味かって?　最高だったってことさ。