セバスチャン

「なあ、旦那様、ヴァロノスから情報を取らなくて良かったのか?」　


　フリューゲルに乗り、眼下に広がる草原を眺めながら、セレスティーナが尋ねる。


「ああ、そのことか。大丈夫だ、ヴァロノスは、俺の召喚獣、いや、召喚魔人にするから。セレスティーナには嫌な思いをさせてしまうが」


「いや、嫌な事など何も無い。それより、旦那様は、魔物以外も契約出来るのか?」


「俺のスキルレベルが上がったから、出来るようになったんだ。セレスティーナのおかげだよ」


「だ、旦那様……そ、それで、この後はどうするんだ？」


「ヴァロノスから情報を聞き出してからになるけど、出来れば、エスペランサを取り戻したいと思ってる。後、ヴァロノスは、罰として、当分の間、街のトイレと下水道の掃除でもやらせよう。少しは世のため人のために働いてもらわないとな」


「ははは!　さすが旦那様。それは良いな、気位の高い奴が、掃除している姿を想像するだけで、胸がスカッとするな」


　……本当に旦那様には驚かされてばかりだ。グリフォンに乗ってきたのにも驚いたが、神水という霊薬もすごい。部位欠損を治せる薬なんて聞いた事も無いし、魔法で治せるとしたら、聖女様ぐらいか。


「ん?　どうしたのだ、旦那様。そんな顔して?」


　ふと、顔を上げると、旦那様が少し淋しそうな表情をしている。


「いや、すっかりいつものセレスティーナに戻ったなと思ってな」
「ば、馬鹿!　お、怒ります……よ」


「で、でも……滅多に二人きりなんて無いですから……このまま……くっついていて良いですか?」


「あ、ああ、もちろんだ!　セレスティーナ。しっかり掴まってろよ!」
「はい、旦那様!」


『……主、もう到着するんだが?』


「フリューゲル……そこはさり気なく遠回りするとか空気読もうぜ?　このKYグリフォンめっ、そんなんじゃ、いつまでたっても、セバスになれないぞ?」


『セバス？　それはなんだ、主よ』


「従者の極みに上り詰めた者に与えられる称号だ。主が何を求めているのか、常に考え、準備をするんだ。言われてから動くのは、二流……いや、三流だぞ」


『そ、そんな……すまぬ主よ、私はセバスを目指すぞ!』


「うむ、精進するが良い」


（……知らなかった……それでは、アルフレイド殿は最高峰の執事を持っていたのだな。言われてみれば、確かに異常なほど優秀だったな……）




「ハクション!」


「珍しいな、セバス、風邪か?」


「いえ……どうやらセレス騎士団長様が、私の噂をしたようで」


「なに、セレス殿が?　そんなことがわかるのか?」


「はい、執事であれば当然でございます」
「そ、そうか……（怖いな執事って）」　


「アルフレイド様、新手でございます」
「お、おう、総員、我に続け!!」




＊＊＊


――――エスペランサ砦――――


『なに?　ヴァロノス男爵が出陣しただと?
あの馬鹿、功を焦ったか……まぁ良い、万一にもしくじるような状況でもないか。まだ我々の存在を知られるのは早いのだからな』


『伯爵様、私が様子を見て参りましょう』


『おお、ヴァルス男爵か、頼んだぞ』


『はっ、いって参ります』


＊＊＊


「セレスティーナ様!、よくぞご無事で……」　
「サクラも良くやってくれたな……」


 再開を喜び、抱き合う二人。


「はい、王子様が助けてくれたんです!」　


「王子様?　誰なんだそれは?　私からも礼を言わねば……」　


（やばい、逃げよう……）


「誰って、隣に……あ、王子様!　どこ行くんですか!」


「「「「……お、王子様……？」」」」




「お前ら、そんなに笑うなよ!　だから嫌だったんだ……」


「そうですよ!　私にとって、カケル様は永遠の王子様です……はぁ……格好良かった……貴方のことをこの命に代えても守るって抱きしめてくれて……」


「……旦那様?」
「……御主兄様？」


「い、いや、そんなこと言ってないし、そもそも触ってもいないんだが……こんなことなら抱きしめておけば良かった……いや、何でも無い」


「それにしても、サクラさんは、異世界人じゃないんだな。最初、黒髪でサクラなんて名前だったから、てっきり……」


「はい、私は桜様の血を受け継ぐ先祖がえりです。王子様とお揃いの黒髪で嬉しいです！　それより……サクラさんなんてやめてください。サクラって呼んで欲しいです、王子様！」


「サクラ……お前、なんか性格変わり過ぎじゃないか？　それに私だってスキルを使えば黒髪に……」
「ふふ、焼きもちですか？　セレスティーナ様、もしそうなら、きっと王子様のせいですね！」


　サクラが、じっとこちらを見つめてくる。なに？　なんか近いんだけど……


「王子様……どうぞ」
「え？　どうぞってなにを……？」


「さっき、こんなことなら抱きしめておけば良かった　って言ったじゃないですか～、だ・か・ら、どうぞ私を抱きしめてください！」


「い、いやあれは冗談と言うか、言葉の綾と言うか……」


「旦那様、自身の発言には責任を取ってもらわないと」
「御主兄様、男らしくありません」


　きみたち……ほんとに抱きしめちゃうよ？　いいの？


「ほら、王子様、ぎゅーってしてください！」
「……わかった。ぎゅーっ」
「きゃー、素敵です。もっと強くお願いします！」


（何これ……ここ、一応戦場なんだけど……）




『おい……あれ、本当にサクラ隊長だよな？』
『ひょっとして、魔物と入れ替わってるんじゃ……』


『お前ら、現実を見ろ。あれがプリメーラで噂の猛獣使いの実力だ』
『レオン副隊長、奴を知っているんですか？』


『ああ、報告は聞いている。信じられないが、あれを見てしまえば、信じるしかない……ん、どうした？』
『う、後ろ……』
『うん？　後ろ？　げっ、白銀の悪魔！』


『ぎゃああああああ』


「……なあ、サクラ、お前の部下が酷い目にあってるけど良いのか？」
「えーっ、自業自得なので良いのです。だからもう少しこのままで……んふふ」


「駄目だ、サクラ、そろそろ交代しろ！」
「いいじゃないですか。セレスティーナ様は、ここに来るまでずっと二人きりだったんですから」


「ぐぬぬ……」




『……駄目だ。主が何を求めているのか、カオス過ぎてわからない……』


　ひとり苦悩するフリューゲルの姿があった。