第228話 【ダンジョン踏破１】

＜＜ナルン視点＞＞
竜族の長に出会ってから２週間経ち、ダンジョンも６５階層目に到達した。

少しペースは落ちているが、ダンジョンの難易度から見れば、順当だと言えるだろう。

５５階層を過ぎてからは、ゴーレムが中心となった。

力のある巨大ゴーレム、剣を持った剣士ゴーレム、炎や水、風の魔法を使う魔法ゴーレム、素早い動きで翻弄してくる神速ゴーレム等その種類は多彩だ。

そして何より厄介なのは、コイツ等は仲間を召喚するのだ。

これらのゴーレムは、明らかになんらかの意図を持って作為的に作られた物のようだ。

ゴーレム達は３体以上の隊列を組んで規則正しく巡回している。

これが最低でも１００組み以上はいると思われる。

どの通路にいても、１分と間を置かず巡回に来るのだ。

いちばん初め交戦した時は、まともに剣士ゴーレム達と対峙したが、仲間を呼ばれ、あちこちから現れた応援ゴーレムに囲まれてしまい、危ういところだった。

転移の魔法陣を使い、なんとか脱出出来たのだが。

とにかく、遭遇したら仲間を呼ばれる前に早く３体を仕留めないと、先に進め無さそうだ。

それからは前衛の攻撃部隊を強化して、敵１隊を素早く殲滅することにして、なんとか前進出来るようになった。

５度のゴーレムのスタンピードを乗り越えて、ようやく今日６５階層に辿り着いた。

「この階層はまた他とは違った雰囲気があるな。」

横にいるサリが話しかけてくる。

「サリも気付いたか。
俺もそう思った。最下層の匂いがぷんぷんするぞ。」

サリはこの攻略隊の前衛として、初期の頃から参加している。

俺にとっては、既に欠かせない相棒になっている。

「ナルン、慎重に進もう。
トラップや隠し扉、幻惑等が多そうだ。」

たしかに俺の経験上、階段を降りたところが静かなダンジョンは、仕掛けが多く、最後の部屋に辿り着くのに時間が掛かることが多い。

「よし、探索スキルを持つ者達、前に出ろ。

ここが最深部の可能性が高い。

この階層は、仕掛けや隠し扉等見逃さないように頼むぞ。」

俺は過去の経験に基づく注意事項を彼等に与えて、前に送り出した。

案の定、罠や仕掛けがワンサカと出てくる。

中には罠を解除しようとすると、毒ガスが出てくる罠もあり、危険この上無い。

１００メートルを１０分掛けて進むくらいのペースで進んでいるから、遅々として進まない。

皆に苛立ちが訪れるが、焦りは禁物だ。

この焦らせること自体が罠であることも経験上、知っている。

皆を焦らさないように落ち着かせながら、慎重にダンジョンを進んで行く。

「サリ、皆んなの疲労はどんなもんだ？」

「適度なところで、ローテーションさせているから、疲労感は少ないと思う。

ただ、景色が変わらないから、怠惰感は広がっているわね。

それよりもナルン、あなたが休んだら。

もう、何時間も最前線で気を張っているでしょ。」

「俺はまだまだ大丈夫だ。」

「そんな無理をしないで。
あなたが休まないと、前を行く彼等も休めないじゃない。」

「そうだな。

おーい、少し休憩するぞ。

第３隊は、前の警戒を、第４隊は後ろの警戒をおこたるなよ。」

俺達が今いるのは、６５階層の階段から５キロメートルほど奥に歩いたとこら辺だ。

他の階層から考えて、間もなく降りる階段に当たる頃だと思う。

「なぁサリ、この階層が最深部だとして、最後に何があると思う？」

「そうね、他のダンジョンだと各階層の終わりにボスが現れるんだけど、このダンジョンには見当たらないからねぇ。

案外何も無かったりして。」

そうなんだよな。

普通ダンジョンは奥に入るほど魔素が強くなっていき、各階層の降り口辺りが一番濃くなっている。

そしてそこには、その階層で一番強い奴がいるもんなんだ。

そいつのことをボスって呼んでいる。

そのボスがこのダンジョンには見当たらないんだ。

そのかわり、全ての魔物が他のダンジョンよりも強くて、統制が取れた動きをしているように思う。

「サリ、お前の推測は正しいかも知れねぇな。

ここの魔物は、まるで何かを守っているような感じがするしな。」



休憩に入って３０分くらい経った。

「よし皆んな、休憩は終わりだ。
先に進むぞ。」

少しの時間だったが、前を行くメンバーのリフレッシュにはなったようだ。

探索は順調に進んで行く。

やがて、前方に大きな門が見えた。

慎重に門まで進む。

赤い棒を４本組み合わせたような形で、扉も無いのにその下を潜れない。

透明な何かに阻まれてしまうのだ。

「ナルンさん、この門どうしても潜れませんぜ。」

探索スキルを持っていても出来ないようだ。

しかたねえ。

俺はトランシーバーで、ギルド長に連絡を入れる。

「こちらグリルだ。
ナルンか、どうした。」

「グリルさん、６５階層の最奥に、妙な門があってそこから先に進めないんでさあ。」

「どんな門だ。」

「赤くて丸い巨大な丸太が４本で、横に２本、縦に２本がクロスしている感じだな。」

「それって、上の方に横棒が２本あって、上の棒を突き抜けないように、縦棒が２本垂直にクロスしていますか？」

やや興奮気味のマサル様の声が聞こえてきた。

「そうです。そんな感じです。
って、マサル様、この門ご存知なのですか？」

「いや、知っている物に似ているなって思ったんで。

わたしも今からそっちに行きます。

すぐに行くので、そのまま動かないで下さいね。」