ゲームseason1
第一章 第一話(2)
メールボックスを閉じ、電話帳を開いた。
登録されている連絡先はあまり多くない。
その中から『吉井透(よしいとおる)』に発信した。
地元の友人だ。とりわけ仲が良いわけではないが、保育園からの幼馴染みだし、今の僕には一番相談しやすい相手だった。
「もしもし」
透はすぐに電話に出てくれた。
「もしもし。今電話大丈夫?」
「うん、大丈夫だよ。どうしたの?裕之」
透は物腰が柔らかい。話していてなんだか安心する。
「実はさ、なんか変なメールが来て……」
「変なメールって?」
「なんかゲームに招待されたって……勝者には高額な賞金を用意してるって」
僕がメールの内容を明かすと、しばらく沈黙が続いた。
突飛な内容過ぎて、透はコメントに困っているのだろう。
そう思っていると、透の声が僕の耳に入ってきた。
「そのメール……僕にも来た」
思わず今度は僕が黙ってしまった。
どういうことだろう?考えれば考える程メールに対する猜疑心は募った。
そして、僕なりの結論を口にするしかなかった。
「まじか……流行ってんのかな?タチの悪い悪戯か新手の詐欺だな……やっぱり」軽く笑い飛ばすように言った。
「そうかもしれないね」
僕とは対照的な透の口調に違和感のようなものを感じた。
「ん?どうした?」
そう尋ねると、無音が続いた。何も聞こえない。
おそらく透は一人で静かな場所にいるんだろう、僕と一緒で。
そんなことを今更確信した。
そして、透が静寂を破った。
「僕、ゲームに参加したいって思ってる」
今日一番の驚きだった。
でも、同時に胸が高鳴る。
透の言葉が救いになった。そんな感覚だ。
実は僕もゲームに参加したいと思っていた。
それを正直に透に伝えた。
そして、本当に行われるかもわからないゲームに二人共参加する方向で通話を続けた。
「やっぱり賞金が気になる?……よね?」
不躾かとは思ったが聞いてしまった。
「そうだね……」
透の声からは、情けない、恥ずかしい、と言う感情が汲みとれた。少し申し訳ない気持ちになった。
透は賞金に目が眩んで危ない橋を渡ろうとしているわけじゃない。そんなこと、幼馴染みの僕にはわかっている。
ただの欲望じゃない。仕方ないのだろう。
透の事情はなんとなく知っている。
透の実家は小さな自動車修理の工場を営んでいて、透はその家業を継いだ。
しかし、この不景気の中、寂れた田舎町での経営は厳し過ぎる。
長年続いた家業はついに廃業寸前まで来てしまったらしい。
このままでは透の家族は多額の借金を背負い、路頭に迷うことになる。
でも、お金があればなんとかなるかもしれないんだ。
透の気持ちはよくわかる。
僕だって賞金目当てだから……。
「裕之はもう借金ないんだよね?」
透は良かれと思って聞いたんだろう。
「ないよ」正直に答えた。
確かにない。
でも、そういう問題じゃない。
借金を完済しても失ったものは戻って来ないし、僕は現状に満足なんかしていない。
そう、僕の場合、賞金目当てだけではない。
大層な言い方かもしれないが、僕は人生を変えたいと思っている。
ゲームが変えてくれるかもしれない。
ゲームは神様が与えてくれたチャンスなんだ。
なんとなくそう思っている。
平凡な僕だけど、昔から変な勘が働くことがよくあった。
今日中に参加のメールを送るという約束を交わし合い、僕達は電話を切った。
普段からあまり寝つきはよくないが、その夜はなぜか全然眠れなかった。
登録されている連絡先はあまり多くない。
その中から『吉井透(よしいとおる)』に発信した。
地元の友人だ。とりわけ仲が良いわけではないが、保育園からの幼馴染みだし、今の僕には一番相談しやすい相手だった。
「もしもし」
透はすぐに電話に出てくれた。
「もしもし。今電話大丈夫?」
「うん、大丈夫だよ。どうしたの?裕之」
透は物腰が柔らかい。話していてなんだか安心する。
「実はさ、なんか変なメールが来て……」
「変なメールって?」
「なんかゲームに招待されたって……勝者には高額な賞金を用意してるって」
僕がメールの内容を明かすと、しばらく沈黙が続いた。
突飛な内容過ぎて、透はコメントに困っているのだろう。
そう思っていると、透の声が僕の耳に入ってきた。
「そのメール……僕にも来た」
思わず今度は僕が黙ってしまった。
どういうことだろう?考えれば考える程メールに対する猜疑心は募った。
そして、僕なりの結論を口にするしかなかった。
「まじか……流行ってんのかな?タチの悪い悪戯か新手の詐欺だな……やっぱり」軽く笑い飛ばすように言った。
「そうかもしれないね」
僕とは対照的な透の口調に違和感のようなものを感じた。
「ん?どうした?」
そう尋ねると、無音が続いた。何も聞こえない。
おそらく透は一人で静かな場所にいるんだろう、僕と一緒で。
そんなことを今更確信した。
そして、透が静寂を破った。
「僕、ゲームに参加したいって思ってる」
今日一番の驚きだった。
でも、同時に胸が高鳴る。
透の言葉が救いになった。そんな感覚だ。
実は僕もゲームに参加したいと思っていた。
それを正直に透に伝えた。
そして、本当に行われるかもわからないゲームに二人共参加する方向で通話を続けた。
「やっぱり賞金が気になる?……よね?」
不躾かとは思ったが聞いてしまった。
「そうだね……」
透の声からは、情けない、恥ずかしい、と言う感情が汲みとれた。少し申し訳ない気持ちになった。
透は賞金に目が眩んで危ない橋を渡ろうとしているわけじゃない。そんなこと、幼馴染みの僕にはわかっている。
ただの欲望じゃない。仕方ないのだろう。
透の事情はなんとなく知っている。
透の実家は小さな自動車修理の工場を営んでいて、透はその家業を継いだ。
しかし、この不景気の中、寂れた田舎町での経営は厳し過ぎる。
長年続いた家業はついに廃業寸前まで来てしまったらしい。
このままでは透の家族は多額の借金を背負い、路頭に迷うことになる。
でも、お金があればなんとかなるかもしれないんだ。
透の気持ちはよくわかる。
僕だって賞金目当てだから……。
「裕之はもう借金ないんだよね?」
透は良かれと思って聞いたんだろう。
「ないよ」正直に答えた。
確かにない。
でも、そういう問題じゃない。
借金を完済しても失ったものは戻って来ないし、僕は現状に満足なんかしていない。
そう、僕の場合、賞金目当てだけではない。
大層な言い方かもしれないが、僕は人生を変えたいと思っている。
ゲームが変えてくれるかもしれない。
ゲームは神様が与えてくれたチャンスなんだ。
なんとなくそう思っている。
平凡な僕だけど、昔から変な勘が働くことがよくあった。
今日中に参加のメールを送るという約束を交わし合い、僕達は電話を切った。
普段からあまり寝つきはよくないが、その夜はなぜか全然眠れなかった。
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