王が住む教室
応援演説
「はじめに,相良龍樹くんの応援演説を宮坂悠平くんお願いします」
にょろにょろしながら演台へと向かい,マイクの前に立った。礼をして話始める前にマイクが入っているかを確認している。そして,半歩後ろに下がって聴衆を見渡した。その姿は不気味なほど落ち着いていた。
「まず,生徒会長にふさわしくない男について話をさせてください」
一呼吸おいてそう切り出すと,体育館がざわつき始めた。お尻が痛そうにしていた生徒は動きを止め,だるそうにしていた生徒は前のめりになった。
「ぼくは相良龍樹くんの応援演説者です。だから,いかに相良龍樹くんが生徒会長にふさわしいか,彼の魅力について語るべきだとは思います。しかし,それと同時にもう一人の立候補者についてぼくが知っていることを放させてください。きっとみなさんも私と同じように相良くんが生徒会長になるべきであると共感してくれるはずです」
体育館は一転してしんとなった。あまりにも唐突でレールから外れた語りにみんなが引き込まれている。つかみとしては完璧だ。何より気になるのが,この男は今からおれのことを語ろうとしている。いったい何について話すというのだろうか。
おれが赤坂仁であること,事故をきっかけに大介の身体に乗り移っていること。そんなことをこいつが知っているはずはない。それに,もし知っていたとして誰がそんなことを信じるだろうか。目の前にいる応援演説者の頭がおかしくなったと馬鹿にされ冷めた目で見られるのが関の山だろう。
ニョロは黙った。不自然な沈黙が一層体育館の注目を集めている。そしてこちらを向いて,歯並びの悪い歯を見せて笑い,再び正面を向いた。
「僕がみなさんの時間をもらって話したいのは,種掛大介くんのことです。みなさんは,彼がどういう人物か
知っていますか?」
だれも反応するはずはないのに,わざとらしく会場を見渡した。全校生徒の視線が痛いほどおれに注がれている。人に見られることをこれほど苦しいと感じたことは今までなかった。
「初めて見た,という人も多いのではないでしょうか。それはそうです。彼は学校を休みがちで登校して教師腕勉強した日は数えるほどしかないのですから。もちろん,部活動に精力的に取り組んでいたという訳ではありません。皆さん,勘違いしないでください。ぼくは彼を貶めたいのではありません。むしろ,なかなか学校へ足が向かなかったにもかかわらず,勇気をもって生徒会長に立候補したという事実には敬意を表したいと思います」
流ちょうに話すのだな,と素直に感心した。こんなに上手に言葉を組み立て,パフォーマンスもうまいとは思わなかった。驚きのあまり,自分のことについて語っているのを忘れてしまったほどだ。
でも,本当に驚いたのは次の一言だった。
「彼は恐ろしい性欲の持ち主です。先日,本校の生徒が被害にあいました」
体育館が沸いた。身に覚えのない一言に,頭の中が真っ白になった。
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