第29話 何故に何故

 ｢…えっと、安曇･･さん？どうしたの？｣

 1クレジット分をプレイし終えた雄貴は、振り向きながら聞く。

｢え、あ、き、気付いてたの？｣

 雄貴をこっそり見ていたのは、何と由橘乃であった。

｢まぁね。横目でチラッと見えたから。｣

｢そうじゃなくて、私だと良く分かったわねって事。折角変装してるのに。｣

 今の由橘乃は、目深に被った帽子に、地味な目立たない服装だ。普段の凛とした姿からは、想像出来ない格好なので、気が付かれないと思われてたのだろう。

 だがゲームでは、たまたまゲームセンター前で、同じような格好の由橘乃を見かけるというシーンがあったので、一瞬で気が付けた。

｢うんまぁ同じクラスだし、安曇さんは目立つから、直ぐに分かったよ。｣

 とはいえ、馬鹿正直に気が付いた理由を言える訳では無いので、それっぽい事を言っておく。

 どんな格好であろうとも、由橘乃はメインヒロインを張る女子だ。目立つ事には間違い無い。

｢…他の人にはバレなかったのに (ボソッ)。｣

｢ん？何か言った？ちょっと音が大きくて、聞こえなかったんだけど。｣

｢ううん。何でもないわ。それよりも、音ゲー好きなの？｣

 ゲームの音で全く耳に届かなかったので、聞き返したのだが、何故だか誤魔化されてしまった。

｢うんそうだね。新曲出たら、即座に理論値目指して、ゲームセンターに来るくらいには。ここに居るって事は、安曇さんもやるの？｣

 『ウラデリ』の中では、ゲームセンターで見かけはするものの、由橘乃が何かをする前に話しかけてしまう為、クレーンゲームを軽く一緒にして終了だった。

 恐らく音ゲーをプレイしている事は、恥ずかしくて言えなかった、という設定にしたのか。裏設定にまでは詳しくないので、何とも言えない所である。

 しかし、由橘乃の性格から考えると、こういうガチ目な音ゲーは、女性率が低いので、隠すのが自然な行動だと言える。

｢う、うん、まぁね。何かおかしいかしら？｣

｢いや、そんな事は。ただ単純に、こういうのやる女性は少ないから、まさかその少数が安曇さんだった事に、驚いてるだけ。｣

 言葉通り、雄貴は単純に驚いているだけだ。自分の趣味と由橘乃の趣味が被っているとは、夢にも思わなかったからだ。

｢確かに周りでやってる子は居ないわね。｣

｢マッチングでもする？｣

｢う、うん。私で良いなら。｣

｢それじゃあ、さっきの曲を…｢初見であの難易度は止めて。｣りょ、了解です。｣

 雄貴の誘いを受け快く乗るが、超高難易度はお断りな由橘乃だった。

---

｢れ、レベルが違いすぎる…。｣

｢いや〜、色んな曲が出来て良かったよ。1人でやってると、どうしても選曲が偏るから。｣

 十数分後、満足した顔の雄貴と、疲れた顔の由橘乃がそこには居た。

 まぁ由橘乃は由橘乃で、普通に楽しそうにしてたので、問題は無いだろう。

｢別のもやる？｣

｢う〜ん…。今日はもう疲れたから、帰るわ。｣

｢そっか。じゃあまた学校で。｣

 先日の模擬戦の最後の事故･･のせいで、若干気まずくなっていたが、一緒に遊んだ事で、払拭出来たようだ。

 妙な空気感になっているよりも、仲が良好な方がより、悠人とくっつけるのに都合が良いだろう。
 そういう訳で、雄貴にとってここで由橘乃と遊べた事は、ここ最近で一番良い出来事であった。

ｰうん、ゲーセンに来て良かった。こう収穫があると、ありがたい限りだよな。ｰ

 嬉しそうに考える。

｢うん、じゃあ｢おぉ〜？そこの子、可愛いじゃん〜？俺っちと遊ばない？｣…え。｣

 何か言いかけた由橘乃の言葉を遮って、チャラついた不快な声がかかる。

ｰあ、あれ？このイベント、もう少し後な上に、悠人と一緒の時に発生するやつちゃう!?何故に何故!?ｰ

  この不快な声かけに、雄貴は聞き覚えがあったので、驚愕して固まる。

｢い、いえ、私は…こ、この人とデートしてるので！｣

 固まる雄貴の方を見てから、意を決したように覚悟を決めて、腕に抱き着いてから、衝撃発言をする。由橘乃としては、特に間違ってない発言だったが、雄貴には更に追い打ちをかけた。

ｰそ、そのセリフは、悠人と絡まれた時に言うやつ！俺ちゃうわ！こんのクソ野郎。よくも変な所でイベントを消化しやがったな!?ｰ

 とんでもない事をして来たクソ野郎に、雄貴は怒りの視線を向ける。

 男は、くすんだ金髪の髪で、いかにも軽薄そうな、ヘラヘラした薄笑いを浮かべていた。『ウラデリ』においても、確かこんな感じの容姿の奴に絡まれていた筈だ。

｢そういう訳なんで、申し訳ないです。｣

 営業スマイルを浮かべて、由橘乃と共にこの場を離れようとしたが、男は不機嫌そうに雄貴に視線を向けた。

｢あぁ？何か言ったか、クソガキ。｣

｢…お兄さん。ちょっとこっちで話そうか？｣

 クソガキ････と呼ばれた雄貴は、良い笑顔を浮かべたまま、男の首に腕を回す。

｢え、あ、は？な、何だお前。｣

｢俺、こういう者なんだけど、お兄さん、普段からこういう事してんの？こういうのって、都の条例に違反してんだよね。｣

 手帳を開いて見せる。すると、効果覿面で、一瞬で顔色を真っ青にする男。

｢な、お、お前…いや、あなたは…け、警察の方でしたか。はははは…。｣

｢いや、笑い事じゃないですよ？あ、それと、お兄さんの匂いは覚えた･･･ので、もしそういう被害者の女性から、同じ匂いがしたら、即バレると思って下さい。｣

 有無を言わせぬ笑顔で、雄貴は追い詰めていく。

｢に、匂いですか？｣

｢えぇ、匂いです。実は私、身体能力･･強化系の超能力者でして、他の人間よりも嗅覚やその他諸々が優れてるんです。お兄さん…今日の朝食は、コンビニの魚介ラーメンですね？それと、家の近くかな？この辺りで人気なカレー店があるのでは？あそこのスパイスは、独自の比率で調合されてるんですよ。｣

｢ひ、ひぃっ！ご、ゴメンなさ〜い!!｣

 どうやら図星だったようだ。男は情けなく謝りながら、遁走していく。

 こうして思わぬ形で、イベント消化されてしまったのだった。