やっぱりかえる

「私わたしね、ここには逃にげてきたの…。
でも、もう…帰かえりたいのよ…」

お家うちに帰かえるための井戸いどはもう目めの前まえ！
それなのに、そこにはあのヒキガエルが待まち構かまえていました。

どこか遠とおくを見みつめるような目めをして、
真まっ暗くらな空そらの何処どこかを見みつめるような目めをして、彼女かのじょは話はなし始はじめます。

「…ずっと昔むかし、ちょっと泥棒どろぼうをしちゃってね…。
それで、ここには逃にげてきたの。
そう、私わたしはヤマトくんや茨男いばらおとこみたいに落おちてきたわけじゃない。
自分じぶんで来きたの。

でもね、こっちの世界せかいにも、もう飽あきちゃった…。
ウサギ達たちは踊おどってばかりだし、影達かげたちは私わたしには見向みむきもしないし…。つまんない…。

もうそろそろ帰かえりたいの」

星ほしを探さがすように、夜空よぞらを見みている様子ようすは、懺悔ざんげをしているみたいにも、言いい訳わけを探さがしてるみたいにも見みえました。

「でも、この姿すがたじゃ、もう元もとの世界せかいに帰かえれないじゃない…？
どうしようかしら？って思おもっていたところへ、現あらわれたのが…あなたよ、ヤマトくん」

夜空よぞらを見上みあげながら、つらつらと語っている彼女は、チラっとヤマトくんに視線しせんを向むけました。

「影かげと、はぐれちゃったヤマトくん。
おじいちゃんに叱しかられて、拗すねちゃったヤマトくん。
トカゲのしっぽを切きりたいヤマトくん。
元気げんきで自由じゆうな男おとこの子こ、素敵すてきよね。

だから、あなたの姿すがたを貰もらうことにしたの。
でも、タダでもらうのは、流石さすがに申もうし訳わけないから、帰かえり道みちを教おしえてあげたの。

それに、何度なんども言いうようだけど、“姿すがたを貰もらう”って言いっても、あなたを食たべたり、殺ころしたりするわけじゃないのよ。
もちろん、皮かわを剥はがすような、痛いたいこともしないわ。

ただ、私わたしの姿すがたがあなたの姿すがたになるだけ。
そして、あなたには代かわりに、そうね…」

そう言いって、彼女かのじょがパチンッと指ゆびを鳴ならすと、ヤマトくんは何なんだか手てがむずむずしてきました。

「このヒキガエルの姿すがたをあげるわ」

ドキッとして、手てを見みると、皮膚ひふがザワザワになっていて、指ゆびが四本よんほんになっていて、そして水掻みずかきが出来できていて…。

「これじゃあ、あなたが帰かえれなくなっちゃうって？

でも、大丈夫だいじょうぶよ。」

パッと振ふり返かえり、微笑ほほえんだ彼女かのじょを見みて、ヤマトくんはハッと息いきを飲のみました。
そこにいたのは、先程さきほどまでの大おおきなヒキガエルではなく、いつも鏡かがみの中なかに見みる自分自身じぶんじしん、ヤマトくんそっくりそのままの姿すがたの男おとこの子こでした。

「…私わたしがあなたの代かわりに、ちゃんとお家うちに帰かえってあげるから！」