そんな君が気になります　パート１

　膝を抱えて小さく座った私は、目の前の光景を眺めて大きく溜息を吐いた。


　気付けばあっという間にもう六月で、今私の目の前では体育祭が開催されている。
　運動が苦手な私は、この日が来るのが嫌でたまらなかった。


（ついにこの日が来てしまった……）


　避けて通れる道があるわけでもなく、ガックリと肩を落とすと再び溜息を吐く。


（何の為に体育祭なんてあるんだろう。何で風邪ひかなかったのよ……私のバカ）


　自分の健康すぎる身体を呪った私は、目の前で繰り広げられている競技を見た。


　今行われているのは、三年生による借り物競走。
　確かひぃくんも出ると言っていた。


（何処にいるのかな？）


　キョロキョロと見渡すと、笑顔で男の子と話しているひぃくんが目に留まった。


　どうやら次に出場するらしいひぃくんは、スタート地点で軽くストレッチをしている。


　合コンで助けられて以来、何だかひぃくんが気になる私。
　そのままひぃくんを眺めていると、隣にいる彩奈が話し掛けてきた。


「どうしたの？　響さんの事ジッと見つめちゃって」


　クスクスと笑う彩奈に、急いでひぃくんから視線を外して俯く。


「み、見てないよ……。ひぃくんなんか」


　相変わらずクスクスと笑いながら、「そう？　私の勘違いかー」と言った彩奈。
　本当は気付いてるくせに私をからかっているのだ。


　事実、勘違いなどではない。
　私はひぃくんを見つめていた。


　徐々に早くなってきた心拍数に、何だろうこれ……？と思いながらそっと胸に手を当てる。


　最近の私はおかしい。
　ひぃくんを見ると何だか胸が苦しくなるのだ。


（変な病気だったらどうしよう……）


　そんな事を考えながら、顔を上げた私は再びひぃくんを見つめた。


　スタートラインに立つひぃくんと目が合い、一瞬ドキッとする。


（き、気のせいだよね？）


　ひぃくんはともかく、私は大勢いる中で座っているのだ。


　そんなに一瞬で私を見つけられるわけがない。
　すると、ひぃくんがヒラヒラと手を振った。


（えっ！？　わ、私に手を振ってるの？）


　キョロキョロと左右を見渡してみる。


「振り返してあげないの？」


　隣で私を見ていた彩奈が、そう言ってクスリと笑った。


（本当に私に振ってるのかな……？）


　そう思いながらも、ひぃくんに向けて小さく手を振ってみる。
　すると、それに応えるように笑顔のひぃくんが大きく手を振った。


（あ、本当に私に振ってたんだ……）


　よく見つけたな、と感心する。


　未だにブンブンと大きく手を振るひぃくん。


（先生に注意されてるし……）


　再びスタートラインに整列したひぃくんは、相変わらずニコニコとしていた。
　大丈夫かな……とちょっと心配になる。


　ドンッというピストルの音と共に、一斉に走り出したひぃくん達。
　その中でも群を抜いて早いひぃくん。


　あんなに余裕そうに走っているのに……。


　昔から、スポーツも勉強も何でもできてしまうひぃくん。
　どこか余裕そうなその顔に、心配して損をしたと小さく息を吐いた。


　会場のあちこちからは、ひぃくんを応援する女の子達の声が聞こえてくる。


（相変わらず凄い人気だな……）


　そう思うと、なんだか少し気持ちが沈む。


（なんだろう……これ）


　目の前で走るひぃくんを見つめ、膝を抱えた腕にキュッと力を込める。


（こうして見ると、やっぱりカッコイイなぁ……。中身はちょっと変だけど。やっぱりカッコイイんだよね、ひぃくんは。だから周りが騒ぐのもわかる）


　そんな事を思っていると、バチッとひぃくんと目が合った。


（え……？）


　そのまま私の方へ向かって走ってくるひぃくん。


（え、何？　どうしたの？）


　あっという間に私の目の前まで来たひぃくんは、フニャッと笑うと口を開いた。


「花音、一緒に来て」
「へっ……？」


　ひぃくんを見上げて間抜けな声を出した私。
　視線を下に移してひぃくんの手元を見てみると、そこには白いカードが握られていた。


（あ、借り物競走……。私を借りに来たの？　走るの苦手なんだけどなぁ）


　そんな事を思いながらも、わざわざ借りに来たひぃくんを無下にする事もできず、私は渋々ながらに重い腰を上げた。


「ひぃくん、私走るの苦手……」
「うん、知ってる」


　私の言葉に、ニコリと微笑んで答えるひぃくん。


（知ってるなら何で私のとこ来たのよ……。
　ただでさえ、体育祭になんて参加したくないのに）


　プクッと頬を膨らませると、ひぃくんを見上げてキッと睨む。


「可愛いー、花音。大丈夫だよ」


　私の頬をツンッと突つついたひぃくんは、そう言うと突然私を抱え上げた。


　ーーー？！


（こ、これは……っ！　世に言うお姫様抱っこというやつでは？！）


「しっかり掴まっててね？」


　そう告げると、一気に走り出したひぃくん。


（こ、怖いっ！　落ちるっ、落ちるよひぃくんっ！）


　慌ててひぃくんの首にしがみつく。


　私を抱えているというのに、グングンとスピードを上げて走るひぃくん。
　周りでは、女の子達が悲鳴を上げている。


　流れる景色の中、私はひぃくんの背中越しにグラウンドを眺めた。


（あ、校長先生が走ってる……。歳なのに……。借りられたんだ、可哀想）


　必死に走る校長先生を見つめ、そんな事を思う。
 

　そのままあっという間に一着でゴールしてしまったひぃくん。


（ーー凄いよ、ひぃくん）


　私はただただ感心した。


　全員がゴールしたところで、マイク越しにお題と借りて来た物の発表が始まる。


　チラリと一番奥を見ると、ゼェゼェと肩で息をする校長先生がいた。
　私の視線に気付いた校長先生は、ニコリと優しく微笑んでくれる。


　どうやら、五着でビリだったみたい。


（仕方ないよね、歳だもん）


　そんな事を考えながら、司会進行役の人の言葉に耳を傾ける。


「えー。では、お題の発表と確認をします！　まずは五着！」


　五着の人からカードを貰うと、再びマイク越しに口を開く。


「お題はハゲ！」


（な、なんて恐ろしいお題……）


　チラリと校長先生を見ると、その頭は確かに輝いていた。


　会場中から笑いの渦が聞こえる。


　急に怖くなった私は、隣にいるひぃくんを見上げた。
　私の視線に気付いたひぃくんは、私を捉えると優しく微笑む。


（お題、何なんだろう……。不安しかない）


「続きましてー。四着！　お題は……パンツ！」


　ーーー！？


（パ、パンツ？！）


　四着の人を見ると、右手を高々と上げている。
　その手には男物のパンツが。


（あのパンツの持ち主は今、ノーパンなのだろうか……）


　借り物競走のお題は、三年生が自ら考えたとお兄ちゃんが言っていた。


（怖すぎる……。何なのこのお題）


　競技に参加するまでちゃんと見ていなかった私は、借り物競走がこんなに恐ろしいとは思っていなかった。


（ひぃくん、やだよ私……。変なお題じゃないよね？）


　青ざめる私は、その後のお題も必死になって聞いた。


　中には普通の物もあって、全部が変なお題ではないようだ。


「えー。では、一着のお題は……」


　いよいよ来てしまった自分の番に、私はドキドキしながらひぃくんを見つめた。


　ひぃくんからカードを受け取った司会進行役が、手元のカードを見ると口を開く。


「お題は気持ちの良いもの！」


（……？）


　意味不明なお題に、私の頭上にはクエッションマークが浮かぶ。


「んー。これは中々難しいお題ですね！　では、ご本人に聞いてみましょう！」


　そう言ってひぃくんにマイクを向ける司会進行役の人。


（どういう意味だろ……？）


　意味のわからない私は、隣にいるひぃくんを黙って見守った。


「毎日ベッドの上で優しく抱いてます。凄く気持ちいいよ？」


　ーーー！！！？


　ニッコリ微笑むひぃくん。


　一瞬にして静まり返る会場。
　固まる司会者に、青ざめる私。


　視界の端に、私と同じくらい青ざめた校長先生の顔が見える。


「ね？　気持ちいいねー、花音」


　青ざめる私を抱きしめ、そう言ったひぃくん。
　途端に、会場からは女の子達の悲鳴が上がる。


（ひぃくん……。その言い方は……っ）


　ーー人生終わった。
　そう思った私は、もうそれ以上何も考えられなかった。


　私は突っ立ったまま魂が抜けてしまったのだ。
　思考の停止してしまった私は、女の子達の悲鳴が聞こえる中ずっとひぃくんに抱きしめられていた。


　青白い顔をした私の頬に、スリスリと頬を寄せるひぃくん。
　固まったままピクリとも動かない私。


　目の前には、私達の元へ走ってくるお兄ちゃんの姿。
　そのお兄ちゃんの顔も、私と同じくらい青ざめていたーー。