その後　第3話　子育てを早く終えるために……

「初めは、秦野くんのフォローを東堂くんにしてもらおうと思ってたんだ。
　けど、東堂くんは、情に流されやすいし、秦野くんより年上だから、年下の秦野くんの下で働くのは、感情的にやりきれない部分もあるかもしれない。
　どうしようかと思ってた所に、爽さんが面接で現れたんだ。
　それはもう、絶対この子だと思ったよ」

社長は、こちらを見て、うんうんとうなずきながら話す。

「ところが、突然、秦野くんが爽さんを好きだって言うから、まぁ、驚いたのなんのって。
　私は、もうこれは運命だと思ったね」

社長は、終始笑顔で、とても楽しそうに話してくれる。

「もちろん、今すぐどうこうと言うわけじゃない。
　これから数年は妊娠、出産もあるだろうしね」

そう言って社長は、満足そうにうなずく。

「とりあえず、将来、この会社を背負う覚悟と気概を持って、仕事に取り組んでほしいって事を今日は言いたかったんだ。
　秦野くん、爽さん、頼んだよ」

ええ！？
頼んだって言われても……

困惑する私の横で将軍さんは、背筋をピッと伸ばし、姿勢を正す。

「はい。
　精一杯、努力します」

ええっ！？
将軍さん、そんなに簡単に返事をしないでよ。

いまだ困惑しきりの私は、声すら出すことができない。

「ま、奥さんを説得するのは旦那様のお仕事と
  いう事にしておこうかな」

社長はこちらを見てにこりと微笑んだ。


・:*:・:・:・:*:・


帰宅後、私はお茶を飲みながら、将軍さんに尋ねる。

「社長、本気なのかな？」

絶対にあり得ないんだけど……

「本気じゃなきゃ、あんなこと、言えないだろ？」

将軍さんは、そう言って、湯呑みに口をつける。

それは、そうなんだけど……

「でも、私には無理だよ」

クラス委員を決めるのとは、わけが違うんだよ！？

会社って、経営者次第で、倒産したりするんだよ！？

「爽は、以前から社長と世間話をする事に、全く抵抗はないだろ？」

「うん」

将軍さんは、なぜか関係なさそうな話を始める。

「沖田とか服部とかはもちろん、他の部署の平社員とも仲良くできてる」

「まあ、それなりに」

だから？
そんなの、誰だってできると思うんだけど……

「そしたら、その間を繋ぐパイプ役ができると思うんだ」

将軍さんは、そう言ってくれるけど……

「でも、そんな事ができても、経営の事は分かんないし」

そりゃあ、データを取り扱ってるから、社内の業績や傾向は分かるけど……

「それは、これからおいおい分かっていけばいい事だよ。
　爽は、俺が企画部に行った時、歓迎会してくれただろ？
　ギクシャクしてた部長と部員の中を取り持とうなんて、普通は考えないけど、爽は違うんだ。
　社長が言ってたのは、そういう事だよ」

そうなのかなぁ。

私は、いまいち、納得出来なくて、せっかく一緒に出したお茶請けのお煎餅も食べる気になれない。

「ま、慌てなくても10年後位の気楽な気持ちでいればいいよ。
　子供ができて子育てが落ち着くまでは、きっとこのままでいいから」

そっか。

「うん」

社長も、出産がどうこうって言ってたもんね。

少し、ほっとして、私がお茶を飲もうとすると、

「じゃ、そういう事で」

と、言って将軍さんは、私から湯呑みを取り上げた。

へっ！？　何！？

困惑する私を、将軍さんは、突然、抱き上げて寝室へと向かう。

「ちょっと、将軍さん！？」

「子育てを早く終えるためには、まず子作りだろ？」

将軍さんは、にっこり笑って、抱き上げたままの私の頬にちゅっと音を立ててキスをする。

えっ？

ええっ！？

将軍さんは、そのまま私をベッドにそっと下ろすと、会社では絶対に見せない極上の笑みを浮かべる。

「明日も休みだし、ちょっとぐらい夜更かししても平気だよな？」

えっ……それって、つまり……

将軍さんは、すでに私の足をまたいだ状態で膝立ちになり、そのまま左手を私の顔の横につき、右手で髪を優しく撫でながら、嫣然と微笑んでいる。

うん、男性なのに、嫣然とって言いたくなるくらい、艶やかな微笑み……

だから、私はこう言った。

「ほんとにちょっと？」

すると、将軍さんはくすりと今度はいたずらっ子のような笑みを見せる。

「んー、爽がかわいすぎるから、ちょっと
  じゃなくなるかも」

敵わないなぁ。

私なんかより、将軍さんの方が何倍も素敵なのに……


私たちは、その晩、心ゆくまで仲良く夜更かしをした。