第62話　旅行へ

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　　12月23日   日曜日

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私たちは、初めての一泊旅行に来た。

彼の運転で、彼が手配した宿に泊まる。

ふふふっ
すご〜く楽しみ！
わくわくする！

「ぅわぁ！」

2時間くらいドライブして、ようやく着いたのは、趣ある温泉旅館。

正面玄関の傍には、小さな池があり、ツツジのような灌木が植えられている。

水の中には、優雅に泳ぐ金や赤の緋鯉の姿が4〜5匹見える。

また、竹を格子に編んだ垣根や、すでに葉を落とした庭木なども、和の雰囲気を醸し出している。

「いいところだね」

私は、将軍さんにそう言って、そのまま手を繋いだ腕を抱き込むように寄り添った。

嬉しくて、うきうきしてくる。

「気に入ってくれた？」

そう尋ねる将軍さんも、嬉しそうに微笑んでいる。

「うん。すごく嬉しい」

私の返事を聞いて、将軍さんはきゅっと繋いだ手を握り締めた。

ロビーに入り、受け付けを済ませると、私たちは、仲居さんに案内され、部屋に入る。

私は、驚きすぎて固まってしまった。

仲居さんは、そんな私をよそに、簡単に必要事項を説明をすると、お茶を入れて、挨拶をして部屋を出て行く。

それを見届けて、私は口を開いた。

「将軍さん、これ、凄すぎない？
　いいの？」

将軍さんは、笑っている。

二間続きの広いお部屋に、露天風呂とお庭が付いている。

一緒にサイトを見てた時は、普通のお部屋だったのに。

「爽とのんびりしたかったんだ。
　俺が、爽との事をオープンにしたばっかりに、この2ヶ月色々しなくていい苦労をさせたからな」

将軍さんは、そう言って私の頭をポンポンと軽く撫でる。

「そんなの、全然苦労じゃないよ。
　将軍さんがオープンにしようって言ってくれたおかげで、堂々と一緒に出勤したり、お弁当食べたりできるんだから」

初めこそ、みんなの好機な視線が気になったけど、人の噂もなんとやら。

75日どころか、1週間くらいで収まって、あとは平穏な日々を過ごしている。


荷物を置いて、仲居さんが入れてくれたお茶を飲もうと座布団に座ると、後から来た将軍さんが、そのまま後ろからふわりと抱きしめてくれる。

「爽がいてくれて良かった。
　偶然、爽と出会えた居酒屋にも、俺のわがままな異動願いを聞いてくれた社長にも、感謝しなきゃな」

「ふふふっ、
　私も将軍さんに出会てよかった」

あの時、一生、恋はしないって思ってた。
一生、独身で仕事をがんばるって。

あの時、出会ったのが将軍さんだったから、私はもう一度、恋に落ちたんだ。

思い、思われることが、こんなに幸せだなんて、初めて気づいたよ。

将軍さんは、私を抱きしめたまま、耳元でささやく。

「爽、今日は一緒に風呂入ろうな」

「え！？」

今……、なんて……？

「露天風呂。
　せっかく部屋に付いてるのに、爽は大浴場で別々に入る気？」

えっ、それは、だって……

私は、赤い顔を見られたくなくて、俯いて、手の中の湯呑みを見つめる。

今まで、2ヶ月くらい、将軍さんの家にほぼ同棲状態で一緒にいるけど、一緒にお風呂なんて入ったことがない。

「くくくっ、
　爽、かわいいなぁ」

そうこぼした将軍さんは、私の耳たぶにキスをする。

「ンあっ！」

その途端、私は、思いがけない声が漏れて、力が抜けた。

抱きしめる将軍さんの腕の中で、将軍さんに支えられて、なんとか姿勢を保つ。

「くくっ
　やっぱり爽はかわいいなぁ」

そう呟いた将軍さんは、私を座り直させると、私の頭をくしゃりと撫でた。

将軍さんは、そのまま向かいの席に用意されたお茶を引き寄せて、私の肩を抱いたまま一口飲んだ。

「今日と明日は、爽と目一杯イチャイチャする予定だから、覚えておいて」

そんな事を耳元で囁かれて、

「え？」

と驚いて顔を上げると、そのまま唇に軽く触れるだけのキスを落とされた。

「ふっ
　驚いて目を丸くする爽もかわいい」

なんだろう？
今日は、やたらかわいいを連呼されてる気がする。

将軍さんが、ずっと甘々だから、こっちが照れるよ。

将軍さんの顔が、なんだか恥ずかしくて見られない。

私は、再び俯いたまま、顔を上げられなくなった。

もう、将軍さんってば、困るよ……


「お茶を飲んだら、近くを散歩してこようか？
　温泉街だから、お土産屋さんもたくさんあるし。たしか、足湯もあったはず」