第九章　社長の秘密　１０

「じゃあ、行くか」

「あ、はい」

　そう答えながらも、帰るということだと思った。
　だって、ふたりで食事だなんてありえないではないか。

　なのに、彼は「この時間だから、酒飲みながらいいか？」などと言う。

「え？　本当に行くの？」
「嫌か？」

「ううん。嫌じゃないけど」

　もう十時近い。それなのに彼はまだ何も食べていない。

　手伝ってもらったのに、ここで断わるなんて、どれだけ鬼？
　心の中の自分に叱られた。

「本当にいいの？」

　――私はいいけど、あなたは誤解されたら困る人とかいるんじゃないの？
　そう言葉に含んだはずなのに、彼は真顔で首を傾げる。
「なにが？」

　――え？　なにがって、え？
　あの“しおり”っていう女の子だって、あの後どうなったのよ。

　そう思うのに、宗一郎の目を見るとなんだか言えない。

「えーっと、じゃあ行きましょう」
　――とか言っちゃったけど。
　ほ、本当に？　いいのかなぁ。

　促されるまま一緒に会社を出て、入ったのは会社の近くのバー。
　カウンターの他には数席しかないようなその店で、隣同士で座ると、もうそれだけでどうしようもなくドキドキと顔が火照る。

　ふわりと彼から香ったのは整髪剤なのだろうか。
　爽やかないい香りだった。

「紫織は何か食べたいものは？」

「えっと。じゃあ、サラダをどれか」

「白ワインを頼むけど、ちょっと飲んでみる？　明日休みだし」

「うん。そうね、ちょっと飲もうかな」

　今日が金曜日じゃなければ断る理由もあっただろう。
　でも、こんな偶然が起きることはもうないと思う。残業することは滅多にないし、しかも彼に手伝ってもらうなんてことは二度とないに違いない。

　今日くらいは、いいよね？

　またしても、心の中でもうひとりの自分が答えた。
　――うん。これで本当に仲直りできるじゃん！

「野菜をとらないとダメよ。本当に。食事でとれなくても無添加の野菜ジュースとかスムージーとかあるでしょう？　そういうのを買い置きしておいたら？」

　さっき話した食事事情から始まって、話題は事欠かなかった。

「ああ。そう思うんだけど、忘れちゃうんだよ、つい」

「ダメダメ。体を壊したらどうするの？　社員を路頭に迷わすつもり？　さあ、いま予約して。ほら、スマートホン出して」

　クスクス笑い合って、ふざけあって、楽しくて。
　気が付いたら十二時。

　もう限界だと思った。
　そろそろ帰りましょうと言ったのは、これ以上一緒にいたら自分を見失いそうだったから。