第八章　どうにもならない社長の事情　２

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　――なんとかしなければ。
　そう思いながら、宗一郎は足早に喫茶コーナーに向かった。

　いまならば紫織がいるはずだった。
　運が良ければひとりでいるだろう。

　紫織はいた。
　彼女はマシーンからコーヒーが出てくるのを待っていた。

　静かに進んでそっと声をかける。
「あの」

　紫織は驚いたように目を見開いて振り返った。
　一瞬にして瞳が暗く曇り、体も心も硬くしていくのが見てとれるようだった。

　その様子に頭を抱えたくなる。

「――なんでしょうか」
「し……、いや、藤村さん。あの、辞めるというのは？」

「あ、すいません。課長にはもう退職届を出してあるんですが。なるべく早く辞めますね」

「いや、その。別に辞めなくてもいいんじゃないかと」

　怪訝そうに紫織は眉をひそめた。

　それもそうだろうと思う。
　初日に『辞めてもらえると助かる』とメッセージを送ったのは自分なのだから。
「ごめん。いや、あの、あの時の」

「同情なら結構です。一日も早く見つけますのでご安心してください」
「ちょ！」

　聞く耳はないということなのだろう。
　無視するようにクルッと踵を返した紫織は、コーヒーを片手にスタスタと足早に廊下を進んでいく。

　彼女は全身で拒絶を表している。
　その様子に結構なショックを受けて思わず絶句した。

　それでも負けずに後を追ったが、彼女とすれ違いで現れた社員に声をかけられた。

「あ、社長、ちょうどよかった」
「え？」

「どうしてもわからないところがあって」
「いや、あの……」

「どうかしました？」

　視線の先に見える紫織は、もうエレベーターに乗っていて、扉が閉まっていくのが見えた。