第三章　そんな偶然ならいらない　８

　これでも飲みに行けばまだまだナンパもされるし、『花マル商事』では出入りの業者には美人だね～紫織ちゃん！　なんて声も掛けられたのだ。

　だいたい、え？
　なんですって？！
　俺が社長だから来たのか？　はっ？！

　ショックが怒りに変わり、震える指先は入力を間違えたり変換を間違えたり、打っては消しを繰り返し、最後は叩きつけるようにして送信ボタンをクリックした。

『あなたが社長だなんて、全然知らなかった。
　随分立派になったのね。　　　藤村』

　仮にも相手は雇い主の社長。
　自分ももう少しで三十歳になる、いい大人女子だ。
　どんなに悔しくても、馬鹿にしないで！とは送れない。

　血が出そうなほど唇を噛んで画面を睨んでいると、ポンとまた軽い音が鳴った。

『で、どうするんだ？　本気でここで働くつもりか？
不動産屋と約束した手前、俺からはこれ以上は言えない。
自分から上手い理由つけて辞めてくれると助かる。　　鏡原』

　――淡い初恋だった。

　もう二度と恋なんかできなくなるほど、心から好きだった。

　優しい恋人は、こんな酷いことを言う人じゃなかった。

　変わったのはあなたじゃないの？

　百年の恋も冷めるというのは、こういうことを言うのだろう。
　紫織の心の奥で誰にも知られずに燃えていたはずの密やかな炎は、冷や水を滝のように浴びせかけられたように、跡形もなく消えた。

『私がここに居てはいけませんか？
　　　藤村』

『まじでいるつもり？
　落ちぶれたもんだな　　　鏡原』

　バシッ！
　思わずノートパソコンを叩いていた。

「どうした紫織？」
　音に驚いたのだろう。
　隣のパーテーションから室井課長が顔を出す。

「あ、あはは。いえいえ、虫です。なんか虫がいて、あはは」
「そっか」
　課長が顔を隠したところで紫織は返事を書いた。

『私はや・め・ま・せ・ん　　藤村』

　――そうですとも。絶対に、絶対に辞めるもんですか。

　これは女の意地だ。
　そんな簡単に負けてはいられない。