２軍で頑張る新井さん１

「今日もおはようさん！ さあ、トレーニング始めるで！」

「はいよ」

いつものように、いつものトレーニングが始まる。

軽いウォーミングアップの前に１０キロ走が始まり、若い女の子にけたけた笑われながら、山名さんの勤めるカフェ、シェルバーでサンドイッチを頂き、２軍の練習場に戻った俺は監督にお呼び出された。

「よう、新井。今日の試合出たいか？」

「えっ！？ またオーナーに怒られるんじゃないですか？」

「大丈夫だ。ちゃんとオーナーに許可もらったから。１軍の方も、３連勝した後に４連敗だし、外野手が足りてないしな。お前をトレーニングさせてる余裕がまたなくなったんだ」

なんだかやってることが２転３転してるなあ。弱小チームあるあるだなあ。

「なんや。新井君試合に出るんかいな。また暇になるやんけ」

がっかりするなよ関西弁コーチ。なんのためのトレーニングよ。




「３回ウラ、北関東ビクトリーズの攻撃は、９番レフト新井、背番号６４」

よーし、俺の打順が回ってきたぞ。１発かましたるわい！



「ボール！」




「ボール！」




「ボール！」





「ボール！」




フォアボールかよ。

せっかく初球からぶちまかしてやろうと思ったのに。



俺はとぼとぼと１塁へ向かう。


「ナイス見極めだな、新井」

１塁にいたコーチはそう俺を褒める。

「いや、全部明らかなボールでしたよ」

「そうか？ 初球と３球目は際どかっただろ」

「いや。ボールっすよ、あれは」

「あ、そう」






「９番レフト、新井」

第２打席目。２アウトランナーなしで迎えた本日２打席目。

依然うちの打線はまだ点を取れていないものの、相手ピッチャーは４イニングで４つのフォアボールと、コントロールを乱しているので、それならば俺はあえてファーストストライクから積極的に振っていこうと心に決めて打席に入る。

その１球目。


ど真ん中。


当然スイングする。


カンッ！！

気持ちはレフトスタンド、スイングはライト前。しかし、打球は１塁側スタンドへのファウル。閑散としたスタンドにボールが弾む音が響いた。

今日一の絶好球を打ち損じた俺に、ベンチの中とバックネットに座るわずかなファンのおじさま達からヤジの嵐。


「ど真ん中だろ！それぐらい打てや！！」

「おいおい、今のは捉えろよー！！」





「ボール！！」



「ボール！！」



「ボール！！」



「ボール！！」




またフォアボールか。やっぱり初球の甘いボールを打っとかなきゃいけなかったんだ。


「ピッチャーの交代をお知らせします」

しかも、俺にフォアボールを出して１番に回るところでピッチャー代わるしよー。



まあ、こうなってしまったら、代わりに華麗なスチールというものを御披露目するしかないな。

２アウトだし、失敗しても怒られることはないだろう。

コーチャーのサインを見たら、最後にアゴを触る絶対盗塁はするなというサインが出ている。

俺の考えはお見通しってわけかい。

カンッ！


１番打者が代わりばなのピッチャーの初球を打った。

打球は真上に高く上がった。


ほら、初球キャッチャーフライじゃん。最悪じゃん。

走らせてくれてもよかったじゃない。