第13章　文化祭と新たな火種 11

雄介は、あるところに急ぎ電話を掛けた。
相手はコールして直ぐに電話に出た。

『はい、どうかしましたか？　雄介様』

電話の相手は倉前さん、雄介は先ほどの出来事で、他にやる事が出来てしまったため、急遽今日は行けなくなったことを伝える為、倉前さんに電話を掛けたのだ。

「いえ、それが……用事が出来てしまったので、今日はちょっと行けそうになくてですね……」

『あ、そうだったんですか。残念です。お嬢様もお待ちしていたんですが……』

「すいません、明日の事は後でメッセージを送っておきます。急で本当にすいません」

『大丈夫ですよ。急用でしたら仕方無いですから、お嬢様も理解してくれます』

優しい口調が電話越しに伝わるのを雄介は感じる。
この人達が文化祭に来るのは危険ではないのだろうか？　そう考える雄介だが、それでは雄介の今の状態についても話さなければいけなくなり、余計危険かもしれな。
雄介はそのまま「すいません」と一言だけ言って、電話を切った。

「……どうする」

雄介は必死に考える。どうすればこの事態を回避できるかを、どうすればあの女を止められるかを……。

「やっぱり、一人じゃ無理だよな……」

雄介はとりあえず家に帰り、策を練る事にした。
帰り道をどう帰ったのか、雄介は良く覚えていなかった。
気が付いたら家についた。それほどに周りが見えなくなっていた。

「まずは電話だな……」

雄介は自室に戻ると、机の引き出しを開けて目的のものを探す。
几帳面な性格からか、引き出しの中は整理されており、探し物は直ぐに見つかった。

「あった。この番号だな……」

取り出したのは、携帯電話の番号が書かれたメモ用紙だ。
雄介はこの前スマホを変えた事で、データのほとんどが飛んでしまい、電話番号も消えてしまっていたため、あるところに電話するのに、この電話番号が必要だった。
雄介はスマホを操作し、番号の相手に直ぐに連絡を取った。

『はい、小畑です』

「小畑さん、お久ぶりです……雄介です」

『おぉ、久しぶりだな～。どうした？』

電話の相手は、十年前の事件でお世話になった小畑秀明(オバタヒデアキ)だ。
十年前、監禁されていた雄介を救い出し、犯人一味の大多数が検挙された際に、雄介に優しく接し、色々と世話を焼いてくれた刑事さんで、年齢は今年で47になる。
何か困ったら相談してくると言い、そういわれ、当時孤児院に行くことになった雄介に、小畑はこのメモ帳を渡していた。

「はい、かなり緊急の要件です。あいつが……滝沢絵里が……俺に接触してきました」

『な、なんだと！！　大丈夫なのか？　怪我は？』

「自分はなんともありません。でも、下手をしたら大変な事が起きるかもしれません……」

雄介は小畑に、先ほどあった事を伝えた。
雄介の知人や友人を狙っている事や、明後日の学園際を狙っている事、すべてを……。

『そうか……警察でも、最近は滝沢の目撃情報が多く上がっていてな。何とか身柄を確保できないかと考えていた。もっと君に対して注意を向けておくべきだった……』

「それで、何とか警察の力で、学園祭を中止に出来ませんか？　被害が出るよりはよっぽど良いので……」

『何とかこちらも動いてみるが、学園祭は明日なのだろう？　二日とも中止に出来るかはわからんが、何とか滝沢の予告した二日目は中止に出来ないか、学校に掛け合ってみよう』

「ありがとうございます。ですが、あの女が何を考えているか分かりません。周辺にも注意を向けて頂けないでしょうか？」

『あぁ、今から署に戻って、緊急に通達を出す。あと、雄介君』

「はい」

『頼むから、変な気は起こさないでくれよ』

雄介は小畑の言葉が、ちくりと胸に刺さるのを感じた。
当たり前だが、皆いう事は一緒だ、敵打ちなんてバカな真似はするな。そう言いたいのだ。
雄介はそんな心配をしてくれている小畑に、心の中で謝罪する。

「分かってます。警察におまかせします。だからこうして小畑さんに電話したんです」

『そうか……なら良いんだ。何とかこちらも動くが、君も十分に注意してくれ。あと、大きな混乱を招くと悪い、あまりこの件は郊外しないでくれ』

「はい」

『気を付けるんだぞ』

小畑からの電話はそこで切れてしまった。
雄介はスマホを置き、ベットに寝転がった。
落ち着こうとしても落ち着かない。目を閉じれば、雄介は滝沢の事を思い出して眠れない。
怒りで頭が一杯になっていた。十年間待ち続けた敵を討つチャンスに、雄介は冷静では無かった。

「終わらせるんだ、もうあんな女を好き勝手させてはおけない……」

雄介は立ち上がり、クローゼットの奥から手のひらサイズの四角いケースを取り出す。

「一応持っておこう……」

雄介はそのケースをポケットにしまった。
すると、机の上のスマホに通知が来た。
雄介はスマホを手に取り、なんの通知が来たのかを確認する。

「優子か……」

そこには優子からのメッセージが映し出されていた。
一言ほどの簡単な物だったが、雄介はそれを見た瞬間に笑みを浮かべる。

「あいつ……」

そこには一言「明日は頑張ろうね！！」とだけ記せれており、なんとも優子らしいと雄介は思っていた。
いままで怒りで頭が一杯だったが、そのメッセージを見た雄介は、少し落ち着きを取り戻した。

（そうだ、今まで準備を頑張って来たんじゃないか……）

明日くらいは楽しもう、油断は出来ないが、皆の前では普通でいよう。そう雄介は決意し、雄介は優子に一言「そうだな」とメッセージを返す。

「必ず、守ってみせる……」

雄介は友人達や家族の顔を思い出す。
この日常を守るために、大事な人たちが傷つかない為に、雄介は明日以降の事を考えながら、力ない笑みを浮かべる。

（また、一人になるかもな……それでも）

雄介は明日の予定を倉前さんと織姫に送り。いつものように料理を作るために、一階のキッチンに向かう。
色々な意味で騒がしくなりそうな文化祭が、始まろうとしていた。