第12章　後編2　草食系とお嬢様

高そうな机や椅子に、雄介は落ち着かない。

「どうぞ」

「あ、どうも…」

出されたお茶もなんだか高そうなカップに入っていて、お茶菓子も高級感のある一口サイズのケーキが、テーブルの中央に並べられている。
あまりにも場違いな場所に雄介は緊張が抜けない。

「まぁ、そう硬くならずに、リラックスしてくれたまえ」

「は、はぁ…」

笑顔でそう言ってくる社長。しかし、そんな事を言われても、雄介も簡単にリラックスする事が出来ず。背筋を伸ばし、面接のときのような姿勢で座っていた。

「紗子君から話は聞いていると、思うが……一応これが娘の写真だ」

社長さんは胸ポケットから一枚の写真を取り出し、雄介に向けて見せてくる。写真には先日、紗子に見せてもらった女の子が写っていた。長くて綺麗なブロンドの髪に、小顔で大きな目の美少女がそこに写っていた。

「可愛いだろ～、私の自慢の娘なんだ！！」

「はぁ…見た感じは普通のお嬢さんですけど？」

「まぁ、写真だけだとそうなのだが……この子はもうかれこれ十年以上この家から外に出たことがないんだ……」

「え？　確か聞いていた話では、男性嫌いという話でしたが、それと何か関係が？」

十数年この家に引きこもっていたとなると、学校はどうしたのだろうか？　雄介はそんな疑問も浮かべながら、社長さんに尋ねた。

「あぁ、実はね。あの子の男性嫌いは相当なもので、男性を怖がって外にも出られないんだ……勉強の方は、家庭教師をつけたりして何とかしていたんだが、この子ももう高校生だ。あまり親としても甘やかすわけにはいかない。だから、こうして克服するきっかけになればと、今日君を招いたんだよ」

「外に出られないほど……」

雄介はふと昔を思い出した。まだ、一人になって間もなく、紗子さんとも出会っていなかったころの自分を＿＿
あの頃の自分も女性というものすべてが怖かった。怖くてずっと部屋にこもって泣いていた。

「私は、あの子には幸せになって欲しい。そのためなら何でもする！　だから、わずかな可能性にもすがりたいんだ！　強力してくれ！」

椅子から勢いよく立ち上がり、雄介に熱弁する社長さん。その様子から、本気で自分の娘の心配をしている事がわかる。

「分かりました、自分に出来る事があればいいですけど……」

「おぉ！！　そうか！　ありがとう！　早速娘に合わせよう」

そういうと、社長さんは部屋を出て行った。
正直雄介は、あまり女生徒関わるようなイベントやそういった場所は避けていた。しかし、なぜ今回このような申し出を受けようと思ったのか、それには雄介なりの考えがあった。

「紗子さんみたいに…まぁ、出来るかわからんけど……」

雄介は昔、紗子のおかげで、一般の生活が送れるようになるまでに、体質を改善する事が出来た。もしかしたら、この子もそんな人に出会えれば、男性恐怖症でも外に出られないほどにはならないかもしれない。自分のように、普通に学校に通う事が出来るかもしれない。
昔の自分とその子を重ね合わせてしまい、雄介には無視したくても出来ない気持ちにmなってしまった。

「はぁ……まぁ、俺もこれを機に何とか女性に触れるくらいになればな……」

そんな事を考えていると、社長さんが戻ってきた。

「すまない、待たせてしまったね。娘の部屋まで案内するからついてきてくれ」

「あ、はい」

雄介と社長、そしてメイドさんの三人で娘さんの部屋に向かった。こんな初対面の男性相手に、いきなり自室で大丈夫なのだろうか？　と疑問を抱きながらも、三人は長い廊下を歩き、とある部屋の前で止まった。

「ここが娘の部屋だ。あ！　まだ名前を教えてなかったね。娘の名前は織姫(オリヒメ)だ」

「織姫さんですか、わかりました」

「すまないが、私はこれから仕事でね……後の事は彼女に頼んであるから色々聞いてくれ。女性嫌いなのにメイドを付き添わせて申し訳ないが、頼むよ！」

「はい、わかりました」

社長さんはそういうと、駆け足で廊下の奥の方に消えて行った。

「それではここからは私が、申し遅れましたが、私はこの家でメイドとして働いております。倉前恵莉奈(クラマエ　エリナ)と申します」

「あ、よろしくお願いします。倉前さん」

「はい、ではまずはお嬢様とドア越しで話してみましょう。お嬢様！！」

倉前さんはドア越しに大きな声で声をかける。社長の話から、雄介は若干の予想はしていたが、初っ端から対面で話すのは無理な様子だ。

「どうかしましたか？」

ドアの向こう側から女の子の優しい声が聞こえてきた。

「先日お話した通り、今村様をお連れいたしました。中に入ってもよろしいでしょうか？」

倉前さんがそういった後、少しの沈黙があり、次の瞬間＿＿

「い、いやぁぁぁぁ！　じゃあ、倉前……あなたの側には……」

「はい、男性が居ます」

「いやぁぁっぁぁぁ！！　妊娠するぅぅぅ！！」

雄介は顔も見ていない女性に対して失礼かとは思ったが、こう思っていた。

(ロクな女じゃねーな……)

女嫌いの雄介からすれば、初対面から失礼な事を言われ、正直少しイラっときていた。

「お嬢様！　ご安心下さい！　妊娠はしません。するにはまず男女が裸に……」

「いや、説明するなよ！」

思わずいつもの癖で突っ込みを入れてしまった雄介。しっかりしたメイドだと思っていたが、すこし不安になってきていた。

「な、なんの用ですか……男なんかとは会いたくないし、半径100メートル以内にもいて欲しくないんです！」

「ですが、お話するだけでも……」

「兎に角嫌です！　どうせ男なんて、乱暴でガサツでいやらしい事しか考えないんです！」

雄介は言われっぱなしもなんだか腹がっ立ってきたので、初めて織姫に向かって言葉を発した。

「女だってあんま変わらないだろ？　自分勝手でわがままで都合が悪いとすぐに男のせいにする」

「な！　なんなんですか！　失礼ですよ初対面のい人間に！」

「初対面の相手に、妊娠する～とか言っちゃう奴よりは失礼じゃないと思うけど？」

返事は返ってこなかった、しかし中から唸るような声が聞こえるのを微かに聞いた。

「別に面と向かって話をしようって言うんじゃない。ここで良いから少し話して見ないか？」

ドアの奥の少女に雄介は提案する。返事はなかなかかえって来ず。またしても沈黙が続く。すると少しして＿＿

「……部屋には入ってこないでくださいね」

「あぁ、さて何から話すかな」

雄介は何を話したものかと、考えながらドアを見つめる。考えていると、倉前さんが椅子をもってきてくれた。俺はその椅子に腰かけて、ドアに向かって語りかけ始める。

「男の何が嫌なんだ？　俺は女の我がままなところが嫌いだ」

「なんですかいきなり！　男性のそういうところです！　失礼で下品なところです」

おそらくはドアの向こうで怒っているのだろう。声がさっきよりも大きい。
さっきの発言に対して、倉前さんが何か言いたそうに、ジーっと雄介を隣に座ってみてくるが、雄介はこの際、倉前さんのことは気にしないようにした。

「ふーん。でも、君のお父さんも男じゃん？」

「それを言うなら、貴方のお母さまも女ではないんですか？！」

「あぁ、だから言ったじゃん。俺は女の我がままなところが嫌いだって」

「その理屈だと、貴方は自分のお母さまも嫌いという事になりますが？」

その問いに、雄介は当たり前のように答える。

「あぁ、嫌いだよ。わがままなところはね」

「そ、そんなの屁理屈じゃないですか！」

わがままなところを強調していう雄介。
納得のいかない様子の織姫に雄介は淡々と話す。

「だから言っただろ？　わがままなところが嫌いだって。今日の事だって、半ば強引に言われて仕方なく来たんだよ」

「それなら、なぜあんな質問を？」

「別に、正直これは俺にも言える事だから、偉そうには言えないけど。家族は別なんだよな、そういう対象って……」

「……」

織姫は黙って雄介の話を聞いていた。