第28話

それからというもの、俺は初白と弁当作成の練習を始めた。
卵焼きにから揚げ等々を手作りするというので、俺は初白と一緒にスマホでレシピを見ながら、弁当の試作品を作った。
意外だったのが、初白が真面目に頑張って弁当作りの練習をしていたことだ。
俺はてっきりすぐに諦めると思ったのだが、以外にも頑張っている。

「先輩、から揚げってもっとカラっと揚げて良いんですかね？」

「それはこの炭みたいな物体の事を言ってるのか？　これ以上カラっと揚げたら、これはマジもんの炭になるぞ」

「から揚げってこんなに難しいんですね……」

「いや、お前が揚げるタイミングがおかしいだけだ」

「二度揚げすると美味しくなるって言いますよね？」

「これを二度揚げって頭沸いてんのか？」

「もう！　さっきから馬鹿にばっかりしてないでアドバイス下さいよ！！　油に頭ぶち込みますよ！」

「可愛子ぶりながら恐ろしいことを言ってんじゃねーよ」

まぁ、頑張ってることは認めるが……こいつは料理に向いてないんじゃないだろうか？
味付けも変な物ばっかり入れるし、焼すぎるし挙げすぎるし、なんていうか予想通りというか、やっぱりこいつはアホというか……。

「お前は変にオリジナリティを入れないで、普通にレシピ通り作れよ」

「私の個性を出していった方が、私らしさが出て良いかと！」

「それは料理を完璧にマスターしてからにしろ、アホ」

「もぉ！　なんで毎回アホって言うんですか！　こんなに可愛い後輩なのに！」

「はぁ？　どこが？」

「え？　なんですか喧嘩売ってますか？　買いますよ」

「お前は可愛いってワードを否定されると素が出るんだな……」

「はぁ……どんどん失敗が増えていきますね……」

「お前が量産してんだよ、そろそろ腹が苦しくなってきた」

「……毎回そんな無理して食べなくても……」

「アホか、もったいねーだろうが」

「でも、失敗した奴ばっかりですよ？　お腹壊すかも……」

「そしたら、お前に責任取ってもらうよ」

「え？　なんですか？　そうやって私にエロい命令でもする気ですか？　だとしたらキモイです、近寄らないで下さい」

「お前は少し俺に感謝しやがれ……」

そんなことを言っている間に、いつの間にか下校時間になってしまった。
結果、最終的に初白は何も成長しなかった。
これで明後日弁当なんて作っていけるのだろうか？
俺たちは見回りの先生から家庭科室を追い出され、今は下校途中のコンビニに居た。

「はぁ……なんか不安になってきました」

「じゃあなんで弁当作るなんて言ったんだよ」

「それは……勢いっていうか……」

「はぁ……勢いだけで何馬鹿な事言ってんだか、このアホは……」

「だからアホっていうのやめてもらえますか！」

「へいへい、ドアホ」

「ドをつけるなぁー！！」

初白はそう言いながら、ぽかぽかと俺の腹を殴ってくる。
地味に痛いな……。

「このままじゃ、弁当何て作れないぞ？」

「家に帰って続きを練習します。明日もあるし、多分大丈夫です」

「本当か？　早めに諦めた方が良いんじゃないか？」

「そうかもしれません……でも……楽しみにしてるって……真木先輩が言ってくれたので……」

初白はそう言いながら、頬を赤く染める。
理由はどうあれ、こいつは高弥の為に努力している。
最終的には自分に好意を抱いてほしいからだろうが、それでもここまで努力出来る人間は珍しい。
だからだろうか、俺は初白の事を放っておくことができなかった。

「はぁ……明日も付き合ってやる」

「え！　本当ですか！　まぁ、明日も付き合ってもらう気でしたけど！」

「はぁ……やっぱりお前に付き合うのやめようかな……」

初白の一言で俺はなんだかやる気を失った。
しかし、どうしたものだろうか。
特別美味い物じゃなくても、普通に食える物を作らせないと、高弥が死ぬしな……。