⑺ウソばっかり

　
　玄関から出ると、ちょうどエリも出勤時間のようで、自転車を動かす音がする。

　今日は会社の人に、全員挨拶する指示だったよな、ならエリも対象者だ。

　門から自転車を押して出て来たところに声をかける
「エリおはよ。オレ、今日から1週間三木谷建設で研修することになったんだ。先輩、ヨロシク。」

　おっ、やっぱり想像通りの反応。ギョッとしてる。コイツ笑える。

　学生時代から髪は真っ黒なロングで、いつも後頭部で一つにまとめている。
　まつ毛が濃く、いつも軽く睨む目は感じが悪くて、どんな男が見ても、関わりたくないタイプの女だ。

　しばらしく沈黙があって海里が話しはじめる
「カズ、会社に来るの？自転車修理してくれてありがと、待ってて借りてた鍵持ってくる」

　玄関から鍵を取って手渡すと
「じゃあ」
とエリは、行ってしまいそうになる。

「エリ、同じ場所なんだから、一緒に行こうゼ。会社の場所教えてくれよ。」
と、ミエミエのウソをついてみた。

「ウソばっかり。」

　だよなー、でも一人で行くのは勇気いるゼ。
　藁にもすがる思いで申し出る。
「じゃあ、応接室の場所を教えて」

　エリは少し考えて
「わかった。」
　彼女の発する言葉は、いつも短い。

　案外嫌がっているようには見えないから　悪い奴では無いのかな、オレと同じで不器用なだけか?

　走り出すと、次から次へと聞いておきたいことが浮かんで来る
「お前、お昼ってどうしてるんだ？お弁当？社食？オレ、当分金ねーから弁当にしようかな？給料日っていつ？」
　エリを質問責めにしたが、無愛想な顔は別として彼女は丁寧に答えてくれた。

そんな中、エリからの質問は一つだけだ。
「どこの部署に配属になるの？営業事務？」
「そうだ。営業事務だよ。なんでわかったの？」

　あれっ？
今、コッソリ微笑まなかったか？
　気のせいかな。

　会社に着いて駐輪所を教えてくれると、受け付けまでは一緒に居てくれた。
　それから、制服に着替える為に行ってしまった。

　受付の女の子は、オレの顔を見て少し顔を赤らめ、来客予定表に視線を落として、桜井の名前を確認出来たようで席を立ち、案内してくれた。

　受付の仕事と言えば会社の顔だけあって、彼女は若くて可愛いらしい顔をしていた。
　話を聞くと3月に専門学校を卒業したばかりの20歳で今年成人式を迎えたばかりなんだそうだ。

「先程の佐藤も、以前は受付をしておりまして、いろいろ　ご指導していただいています。」
　さすがに初々しくて、話し方も硬い。

　ヘェ〜　あの無愛想なエリも会社の顔やってたんだ
アイツに笑顔なんて出来るのかな？
　ちょっと見てみたい気もする。。

　ふと見ると、胸元に三木谷と書いたバッチをしていたので、もしやと思い聞いてみると三木谷社長のお孫さんだった。
　昨夜の社長との楽しい時間を思い出して、いくつかお爺ちゃんである社長について質問したかったが、そこは大人としてグッとこらえた。

　エレベーターで４階にある、商談用の事務所に通され、お茶を出してくれると三木谷さんは行ってしまった
　彼女に勧められて茶色い皮張りのソファーに腰掛けたのだが、待っている間ソワソワして来る。
　室内を見渡すと、テーブルの上の重そうな灰皿、クリーム色の壁を一周見て、壁の時計はまだ9:30を指している。
　10時の約束だったのに、早目に来すぎてしまったと、少し後悔したところに三木谷社長が現れた。