103話　黒い騎士と町の戦士

　決闘？肩慣らし？実験？とにかく戦うことになったんだけど。


「おい。準備はいいか？」
「いつでも大丈夫です。」
「それでは私が審判をします。このコインが落ちたら戦闘開始です。」
「マスターが仕切るのが気に入らんが、まぁいいだろう。」


　―キィィ……


　空に上げられたコイン。


　―キン！


　地面に落ちたコインをマスターが急いで拾いに行く。


「さぁどうぞ！」
「……。」


　動こうとした瞬間に目の前に影が横切るから、何かあるのかと動く事ができなかった。これが魔族なりの決闘の始め方なんだろうか？


「こねぇなら行くぞ！うらぁ！」


　手を振り回して、僕に小走りで近づいてくる。


　―ブン！


「え？何それ。」


　フェイントも何もない、凄くゆっくり顔に向かってくる拳。何かおかしいと思い、いつもより大きく避ける。


「魔力が込められてはいたけど。僕がマスターさんを気になってたのを見て、わざと避けやすい攻撃をしたのかな？」
『その様には見えませんでしたが。』
「魔界に来て初戦闘な訳だし、油断してまた仲間を傷つけさせるわけにはいかない。」
『忍様……』
「何をぺちゃくちゃ喋ってやがる。余裕見せてると舌噛むぜ！」


　―ブンブン。


　左右と規則正しい拳のラッシュ。少し大きめに逆へ逆へと避ける。これはあえて僕の攻撃を誘っているのか？そうか、おそらくはカウンター型の何か……。


「アイさん。みんなの位置は把握しておいて。」
『勿論です。そこは抜かりはありません。』
「さすが！僕が水玉で牽制するから、相手が何か動きをみせたらみんなに防護魔法を。」
『畏まりました。』
「だからぺちゃくちゃと……」


　―ブン！
　―ヒュ……


「んな？どこ行った？」
「ここだよ。少し距離を取らせてもらったよ。」
「そんなとこまで？移動して取れる距離じゃねぇだろ？」
「簡単な話ですよ。走らないし移動もしません。空間をとんだだけです。」
「よく分からねぇが、近づけばいい話だろ。」
「その前に一つ、水玉！」


　―ザブン！


「さすがの騎士様だな。しかしそんな小さい水魔法がどうなるんだ？」
「ただの牽制だよ。こっちで始めての戦闘だし、少しくらい慎重に攻めないと。」
「はん。牽制なら言わずに放てよ。」
「貴方がどうするか見てみたいからね。行くよ！」


　少し小さめの水玉を出して、相手に牽制すると伝えてその反応を見たい。


　―ビュン！


「そんな水、この俺様に……」


　―パァァン！ザバァ！！


　相手の顔面にダイレクトに当たった水玉。その場で弾けて辺りを水浸しにする。


「ぶはぁ！鼻に水入った！」
「忍さんの水玉食らって無傷！？」
「アイツただの馬鹿じゃないのね。」
「レブルもエストも言い過ぎだよ。しかし……」
『忍様。反撃してくる素振りはありませんし、回避行動もありませんでした。』


　どう言う事だろうか。威力は確かに落としたけど、顔面直撃で無傷でいる様な攻撃にはしてない。


「ちょっと本気でやらなきゃだね。例の作戦、早速試してみようと思うんだけど。」
『魔力の効率化はまだ出来ませんが、この周辺の空間は認識完了しています。』
「何しようとしているか分かんねぇが、俺様には効かねぇ……」
「少し付き合ってもらいますよ……エリアコントロール。スペースムーブ。」


　―ヒュ……


「また消えた？」


　―ヒュ……ザブン。
　―ヒュ……ザブン。


「今何をしたのかしら？」
「レブルで見えないものが、私に見える訳ないじゃない。」
「ただ速いとは違うと思うのよ。エストなら分かるかしらって思っただけよ。」
「そう言う魔法的な感覚はセローの分野よ。」
「……そうね。」


　レブルがキョロキョロと僕を探すって事は、目で追う事は難しいと言う事。アイツは……


「さっきからなんか見えづらいな。水が目に入ったか？」


　目を擦り僕を探す事を繰り返して、その辺をうろうろしている。読めない……あの無駄な動きに一体何の意味が？僕の攻撃を妨害もしてこないし、誘われているのか。もしかしたら試されている？


　この移動は魔力の消費はまだ多い。エリアコントロールで座標を把握し、アイさんに転移のサポートしてもらってこれだ。長々と試さず一気に短期決戦がりそうだな。


　だけどこれはあくまで相手の強さを知る為。魔界の魔族の強さは知っておかなければならない。レベルやステータスみたいな機能があれば分かりやすいが。あれはあくまでゲームをする上で便利にするだけ。現実はと言うかこの世界ではなかった。


「さて、準備は出来たよ。覚悟は良いかな？」
「はん。小賢しい仕掛けなんて、俺様がぶっ壊してやる！」
「それは面白い。スペース・コンプリート。」


　―ブゥン、ザブン。
　―ブゥン、ザブン。


「なんだ？水の玉が増えて……ってどこ見ても？」
「じゃ、遠慮無くいかせてもらうから。水玉、アセンブル！」
「こっちに向かってっく……」


　―ザババババババ！！！！


　次々と水玉が彼に向かって突っ込んでいく。一つ二つではない……空間に置いてきた数は、余裕を持って100近くにしてある。


　水が水を弾き、小さな水滴が飛び交う。それは霧となり視覚を奪う。
　見えるはずの相手は霧の中。正直自分でも初めて試した魔法だから、威力も予想も想像できない。


「これはあれかな。やり過ぎたかな。」
『魔族ですし。この程度で負ける様ならそれまでです。』
「絡んできたって言うのもあるけど。ここまでやる必要あったのかな？」
『忍様に無礼を働いた訳ですし、これが彼の運命なんでしょう。』


　アイさんは相変わらずだな〜暢気に行く末を見守る。周りの人達は声を失っている事に、今の僕は気がつかなかった。