78話 おかしな人集り。

　王都に到着してからずっと戦闘続きだったので、昨日はすぐに寝付けた。


「アマンとゾンがいないな。相変わらず2人は早いな……ん！」


　ベットから出てヘルメットを被る。すると外から声が聞こえるようになった。


「アイさんおはよう。」
『おはようございます。忍様。』
「外が少し騒がしいけど何かあるのかね？」
『この宿の前に人集りが出来ていますね。半径1㎞以内で他に人が集まってはいないです。』
「1㎞？まぁいいか。祭りがあるって訳じゃなさそうだね。とりあえず着替えて下に行こうか。」


　身支度を終え、アマンとゾンが居るであろう1階に降りて行く。


　ーガシャーン！


　下に降りていくと、何かを砕く大きい音がした。1階に着いて宿の入口の方を見ると扉が壊れている。宿の人や他の宿泊者はロビーの端っこにいる。


「これはどう言う事？」
「シノブ！それが突然斬りつけてきて。レブルがいなきゃゾンがやばかった。」
「すまん。俺が何かまずい事を言ったようだ。」


　レブルが立ち上がるとこちらに向かって来る。


「どう言う状況？」
「変な騎士がゾンに剣を振りかぶったから、咄嗟に飛び蹴りをしたのよ。そうしたら予想以上に弱く吹き飛んでいったわ。」
「まぁ敵なら遠慮はしなくていいとして。ゾンは何を言ったの？」
「エストレア姫君がいるか聞かれたから、エストなら上で寝ているが？と言っただけだ。」
「何それ、人に尋ねといていきなり斬りかかるの？」
「剣を振りかぶった時に、呼び捨てとは不敬罪とか言ってたな。」
「理不尽にも程があるね。ラストラはセローとエストを起こしてきて。レブルは僕と外に。」
「武器が上にあるんだけど。素手でいいかしら？」
「ん……コレクト。とりあえず前の剣でいいかな？そしたらラストラ、レブルの剣も持って来て。」
「分かった。」


　トテトテと上に上がって行くラストラ。


「アマンとゾンは、3人揃ったら裏から出て馬の確保を。」
「「分かった。」」
「それじゃ行こうか。」
「ええ。」


　ゆっくりと歩くと、その度に宿の隅にいた人達がビクつく。


「アマン。一応扉と迷惑料の交渉は任せた。」
「ああ。」


　外に出ると倒れた兵士を介抱する人と、数人の兵士が宿を取り囲んでいる。


「あ……あお、おんああ！」
「っち。無事なんだ。」
「兜も砕けてるし、歯も不揃いなところ見ると無事とは言いづらいけどね。」
「貴様が隊長を！全員抜刀！」
「「「っは！！！」」」


　介抱していた兵士が声を上げると、取り囲んでいた兵士が剣を抜く。


「あの金ピカな鎧を見ると誰かさんを思い出すね。」
「……それだけで、少しイラッとするわ。」
「それはそれとして。ゾンにいきなり斬りつけた理由を聞いておきたい。」
「あいうあ、いえいいお、おいうえいいあ！」
「どうしよう。何言ってるか全然分からない。口の動きを読めば……そんな魔法なかったっけ？」
『御座います。リップリーディング。』
「悪いけど。もう一度言ってくれる？」
「(アイツは、姫君を、呼び捨てにした！)」


　ほぼ読み取れるな。この魔法凄いな。それはゾンから聞いているから、そうなると不敬罪と言うだけで斬りかかった？


「なんて言ってるの？」
「呼び捨てにしたって。」
「それが不敬罪？それだけで即剣を抜く理由になるの？」
「僕もそれは思う。」


　僕とレブルが揃って首を傾げると、さっき叫んでいた兵士が前に出てくる。


「この国で王族への敬意が無いものは、即打ち首だ！」
「何その横暴。どこにそんな国がある……ってここにあるか。」
「さっきの男とその女を、大人しく此方に引き渡せば貴様は不問とする。」
「いや、意味が分からないよ。」
「歯向かえば、貴様も反逆罪で連行する！」


　頭がおかしいとしか思えない。ここ王都だよね？それとも第2堀がおかしいだけか？どちらにしろ従う気はさらさらない。


「シノブさん。コイツらどうするの？」
「どうしようかな。ヴァイツァーの名前出せばいいかも知れないけど。それで巻き込むのも嫌だし。」
「いいんじゃない？昨日巻き込まれたし、何の問題もないでしょう。」
「そこは一応ね。別にこの人数がやばいわけじゃないから。」
「そうね。わざわざ呼びに行くのも面倒だわ。それで？剣を抜いてもいいかしら。」


　僕が許可を出す前に、レブルは剣を抜いていた。答える前になぜ抜いたし。会ってないようなもんだぞ。


「女が剣を構えたぞ！全員戦闘体勢！」
「「「っは！！！」
「どうやら向こうはやる気マンマンよ。」
「僕は始めから戦わない選択肢はないから。」
「どっちが多く倒すか競争ね。」
「レブルは魔法剣ないよね？それじゃ僕有利じゃない？」
「なら土属性は？あれ殆ど物理攻撃よね？」
「そっか。ならそれでやろう。」


　―ズズ……バキン！


　レブルの言う通りに土で剣を作り出した。今回は鉄の配分を多めにした、そうする事でほぼ同じ見た目な剣に見える。


「準備はいい？よーい……」
「「どん！」」


　レブルは直進して兵士達の中心に突っ込んでいく。僕は左側に居る兵士に向かって走りだす。


　―キィィン！


「馬鹿な！」
「握りが甘い！よくそんなので騎士を名乗れるわね。」
「この……ぐは！？」
「「「副隊長！」」」
「次……右ね。」
「ひぃ！？」


　レブルはそこから僕と反対側にいる奴に斬りかかる。


「副隊長が！」
「よそ見してる場合かな？」
「んな！ごふぅ……」
「次行くよ。」


　僕とレブルは次々と騎士を倒していく。


「いいぞ！やれー！」
「赤いねーちゃんも黒いにーちゃんも頑張れ！」


　何故か野次馬の人から声援が聞こえる。どう言う事だろう？騎士を倒してるのに。


「うわー何この状況。」
「凄いですね〜お祭りです。」
「地獄絵図ってこう言う事だよな。」
「でもアマン。皆んなの声援は凄いよ？」
「シノブ、いつでもいけるぞ。」


　皆んなが馬を連れて表までやって来る。ここに来たら裏から出た意味がないよ。


「皆んなこっちに来たらだめじゃん。」
「表から声援が聞こえたからな。これは行くしかないって。」
「まぁもう終わるからいいけど。」


　―キィィン！ヒュン！……キン。


「終わったわ。」
「剣はいらなかったわね。」
「この子もしばらく使ってなくて寂しがってたから。久々に暴れられて楽しかったわ。シノブさん、この子も自分で持っていてもいいかしら。」
「うん。もともとはレブルのだし。」


　剣を２つ腰に下げるレブル。


「シノブさん……」
「ん？」
「この勝負私の勝ちね。」
「あぁ……いつのまに差が。」


「騎士達を倒したぞ！」
「いいぞ！黒いのと赤いの！」
「うぉぉ！やりやがった！」


　野次馬の人がさらに集まって、人集りがさらに増えていく。


「これどうしよう。このまま次の堀に行こうかと思ったんだけど。」
「人集りで行けないわね。」


　僕は街の人達に退路を断たれた。