70話 星振りの月

　王都へ行く道のり。食事を終え順番に見張りをつける。始めは僕とエストにゾンが見張りをする。そして皆んなが寝静まった頃に事件は起きる。


「きゃぁ！」
「魔物だ！お前ら起きろ！」
「くそ！俺の装備を持ってこい！」


　少し離れた場所で、悲鳴が聞こえてくる。声を聞く限り野営をした事があるのか、凄く慌てた感じだ。


「今悲鳴が聞こえたが。どうした？」
「ん？向こうで魔物が出たって。」
「そうか。突然悲鳴なんて聞こえたから、驚いて起きたぜ。」
「なんかバタバタしているっぽいけど。」
「シノブがいるなら大丈夫だな。おやすみ。」


　声にびっくりして起きてきたアマンだったが、僕と少し会話をしたらまたテントに戻っていった。


「シノブさん。助けに行かなくていいの？」
「ん？僕らのとこに来たら戦うけど。」
「そういうもの？シノブさんなら、真っ先に助けに行くかと思ったわ。」
「助けてと言われたら助けるけど。見たところウサギの魔物が数羽だし。」
「大丈夫かしら？なんか心配になる叫びが聞こえたけど。」


　それは僕も気になった。野営をするにあたって、武器が手元にない事は致命傷になりかねない。


「こういう複数で野営する時は、お互いが自分で対処をするもんだ。」
「そうなの？」
「あぁ。ただ何も言わずに戦っていると、他の野営しているところに魔物が行きかねん。叫んだりするのは、周りも注意しろって合図でもある。」


　ゾンがそんな取り決めがあると説明してくれた。僕はそんな取り決めがあった事自体知らなかった。


「シノブもそれで動かないんだろう。ギルドでそんな説明もあったからな。」
「……そんな説明あった？」
「ん？一緒に聞いただろう？」
「そうだったような？」
「その反応は、シノブさん知らなさそうね。」
「……。」


　2人とも僕を見たまま無言になる。


「それじゃシノブが動かない理由は他にあるのか？」
「知らない人と連携出来なければ、逆に戦いの邪魔になるかなって。」
「確かに。下手に立ち回られたら、邪魔かも。」
「成る程な。そう言われれば、ギルドがそんな説明をするのも納得だ。」


　助けに行く事は簡単だけど、それが逆に迷惑な時もある。僕がこうして動かないのは理由がある！って最もぽい事を話す。本当は仲間を優先したいからだけど。こうして話している間も、狼が茂みから僕らを見ている。


「……それ。」


　―キャン！？


　足元にあった石を投げて、狼を追い払う。


「今、何かした？」
「そこらにある石を投げただけだけど？」
「なんかいたのか……？」
「後ろの茂みに狼が居たから。隠れてたからバレてるよって教えとけば、こうして寄ってこない。」
「後ろの茂みって……ここから見えないんだけど。」
「エストの位置からだと、焚き火を挟むから見えづらいのかも。」
「違う気がするけど……シノブさんが言うならそうなのね。」


　茂みにいた狼が離れていくのは確認できたから、これで僕らを狙う魔物はしばらく現れなさそうだ。


「この魔物硬いぞ。魔導師！魔法で倒せ！」
「やってるわ！だけど、獲物が小さくて当たらないの！少し動きを止めてちょうだい！」
「それが出来ればやってる！こいつら硬いだけじゃなくすばしっこいぞ！」


「…………ねぇゾン。」
「……言いたい事は分かるぞ。」


　2人が僕を見てくる。


「あれ、助けた方がいい？」
「私はそう思うけど。」
「俺もあの言葉を聞く限り……しかし取り決めがあるから、助けを求めてこないのか。」
「でもウサギだよ？数もそんなにいないし。」
「ちなみにどれくらいいるの？」
「ん？今は5羽かな。あ、ゾンお茶貰っていい？」
「お、おう。」


　ゾンからお茶を貰い喉を潤す。


「シノブさん……今はって？」
「ちょっと待ってね。アイさん、隠れてるの入れたら何羽いる？」
『15羽います。』
「15って！？かなりいるじゃない。」
「そう？だってウサギだよ？」
「そうだけど。ウサギでもそんなにいたら、危ないんじゃ？」


　エストに言われて、今戦っている人達を見る。大きなダメージは受けていないようだけど、さっきから1羽も倒してはいない。魔導師が牽制して、治癒師が盾である戦士の治療をしている。あれ、もう1人居たような……あ、テントの中で蹲っている。お腹でも壊したのかな？


「2人が言うなら、少しお節介をしておこうか。」
「それがいいと思うわ。」
「だな。」


　僕は立ち上がりウサギの群れを見る。距離はそんなにあるわけじゃないか。レブル達が寝ているから、この場を離れるのもなんだな。


「アイさん狙いは任せるね。」
『畏まりました。それでは……シャープシューティング、マジックコントロール・ジャストワン！』


　必中の魔法と魔力制御も？あー、戦っている人達の邪魔はしないようにしないとか。さすが気がきくね。


「それじゃ、風玉。行って来い！」


　―ビュゥン！


　ウサギに向かって一直線に飛んでいく風玉。それに気がついたウサギが、避けようとその場から飛び退く。なかなかの反応速度だ。だけどそれじゃ空中にいる君は隙だらけだよ？


　―ギィ！？パァァン！


　風玉が軌道を変えて、空中にいるウサギの頭に当たる。


「なんだ！？ウサギが飛んだと思ったら、頭が弾けたぞ！？お前がやったのか？」
「知らないわよ。何処からか魔力を感じた気もするけど。それよりまだ居るんだから、よそ見をしないでちょうだい！」
「おう！行くぜ！」


　うん〜？弱い風玉だから、相手に当てて隙を作ろうかと思ったのに。あの一撃で倒してしまったようだ。やっぱりウサギって強くないよね？


「考えるのは後にしよう。アイさん隠れてる奴らを一気に叩くよ。」
『はい。10羽のところに狙いは付けています。』
「はは。言わなくてもやってくれるって。さすがはアイさん。頼りになるね！」
『あー勿体無きお言葉……』
「じゃ、一気にいこう。火玉いけ！」
『あ。火は……』


　さっきは1匹を狙い撃つ為に、速度と精度の高い風の魔法を使った。戦闘しているところに魔法を撃つわけだから、適材適所というやつだ。
　そして茂みに隠れている10羽は、戦闘している場所から離れている。だから僕は、少し範囲を広げた火の魔法を選んだ。速度もさっきの風魔法を参考に少し速くしている。


　―キラッ……ボゥ！！


　茂みに向かって火玉を投げる。暗い所に火の魔法だけあって、花火が水平に飛んでいくようだ。


「ちょっと！それ……」


　エストの声が聞こえた様な？しかし放った魔法は止まらない。火玉が茂みに隠れているウサギに当たる。


　―ドォォン！


　当たると同時に火玉が破裂。茂みを中心に大きな火の粉が飛び交う。そうそれは夜空を彩る花火のように……。


「「キャァァァ！！」」
「うぁぁ！！」
　―ギィィィ！！


　色んな叫び声が聞こえた。


「あー……なんで火の魔法を選ぶのかしら。」
「ウサギが魔導師の撃つ火の魔法に、牽制されていたからだけど？苦手なんじゃないかと思って。」
「その理屈は分かったけど。私が言いたいのはそうじゃなくて。」
「どういう事？」
「それは火の範囲魔法をあんな近距離で撃つか？しかもレブルではなくシノブが？って事だろう。」


　うんうんと頷くエスト。えーどうして僕が火の魔法を使っちゃいけないんだ。


『……忍様。残った4羽が逃げています。』
「あっと。それなら早く倒さないと！」
「シノブさん！火はダメよ！」
「っと。なら水だな。水玉……」


　バラバラに逃げる4匹のウサギ。狙うな数打てば良し！


　この時僕は、テンションが高かったかもしれない。夜遅くまで起きているからか、久し振りに火の魔法を使った花火を見たからか。冷静に考えればやりようはいくらでもあった……と思う。


「くらえ！！」
「そんな気合い入れて平気なの！？」
「それより投げたの上すぎないか？」
「ふっふっふ。バラバラに逃げるならこれしかないね。水玉流星！」


　一瞬で溜められるだけ溜めた水。それを夜空で解放からの、放物線状の重力落下。


　―ズダァァン！ズダァァン！ズダァァン！


　一つまた一つ。地上に降りてくる水玉は、空気を斬り裂き大地をも砕く。


「コラー！なんで水があんな落として落ちてくるのよ！」
「いや、バラバラに逃げるウサギを一網打尽にしようかと。」
「シノブさんの一網打尽って言葉が既にアウトよ！」
「大丈夫。ウサギも付近に潜んでた魔物もまとめて倒すから。それに……」
「大丈夫じゃな……それに？」


　怒るのを止めて僕の言葉を聞き返すエスト。答えましょうとも。


「まだまだ続くよ。」


　エストとゾンが空を見上げる。雲に覆われた空に、月明かりを射し込むいくつもの光。そう、雨は徐々に強くなるもの。


「うっそ……あの隙間の光全部？」
「1、2、3……もう何本か分からんが。ここに居て俺達は平気なのか？」
「それは大丈夫…………かな？」
「皆んな逃げてぇぇ！！」


　エストの叫びが周りの人を起こす。いや、もう既に皆んなテントから空を見上げているな。そしてこの時、王都へ続く荒野に一つの名所が誕生した？


【星振りの月】と言う名の……魔物が近づかない土地として。