16話私の名前は……

　雨宿りを始めて数時間。服も乾き空が暗くなり始めた。

「このままだと夜になりそうだね。どうしようか？」
「もうそんなになる？シノブさんが作ったここが、居心地良すぎて全然気が付かなかったわ。」
「私は明日までここでも良いです。」
「そう？じゃ、僕とレブルは帰るから。後でこのテント壊しといてね。」
「え？私だけここに残るの？」
「仲間が心配するからね。何も言わずにお泊まりはしないよ。」
「わ、私も連れてって下さい！！」

　足にしがみつく女の子。レブルを見ると両手を上げて、諦めたように肩を竦める。

「それにこのテント壊しちゃうの？」
「別に僕は残しておいても良いけど。」
「今までなかったものがあると、色々と問題があるんじゃ？この山が誰の管理下にあるか知らないけど。
「土地代とか言われてもやだね。それならなかった事にしよう。壊すか。」
「師匠。こんな硬い物をどうやって？」
「手で壊すんだけど。」

　―コンコン。

　壁を軽くノックする……硬いな。さすがアイさんの仕事。手を抜かないね。

『これは忍様の力です。私は補助したまでです。』
「アイさんのお陰だよ。」

　天然テントの硬さに、驚く２人も僕と同じみたいに叩いて確認する。

「これは何から守る要塞だったのかしら……。」
「これを壊す魔物とか、確実に大災害ですよ。」
「じゃ〜壊すから離れてね。てい。」

　―ズドォォォン！ビキ……ビキ……バキィィィン！

「素手で一撃ね……。」
「師匠は魔導師なのでは？」
「ほら、２人とも行くよ。」

　転移を使わず山を下り町へ戻る。どう言う訳か、道中魔物に襲われることは無かった。素材回収でもしようと思ったのに残念。

「行きは少し出てきた魔物がいないね。」
「きっと森の魔物も怖がって出てこないのよ。」
「僕何かした？」
「魔物を蹴り飛ばしたり、不死鳥1人でで倒したり。後は雨を降らせて、山頂の要塞を素手で壊したり？」
「十分脅威ですね。」

　何事もなく町に到着。雨で濡れてしまったので、ギルドに寄らずまっすぐ宿に行く。

「お、戻ったかおかえり。」
「ただいま。」
「雨が降ったと言う事は、これでこの町の問題も解決だな。」
「原因は何だったんだ？」
「山に上にいた火の鳥が原因かと。2人はこの羽根、何か分かる？」
「これは？その魔物の羽根……不死鳥？」
「おいおい、そんなレアな素材がこんな所に……まさか？」
「倒したけど。」
「「はぁ！？不死鳥じゃないのか！」」

　2人の大声で周りがこっちに注目してくる。

「今、不死鳥って言わなかったか？」
「はは。気のせいだろう。こんな所にいる訳ないさ。」
「それもそうだな。」

　周りに聞かれて慌てて僕らは部屋まで行く。

「もう一度さっきの見せてくれ。」

　真剣に羽根を見るアマンとゾン。

「やっぱり不死鳥の羽根だな。」
「色もだが、微妙に魔力反応がある。」
「へーあの鳥凄かったんだ。まぁ僕の雷食らってピンピンしてたしな。」
「え？シノブさんの魔法を耐えたの？」
「始め頂上に行った時、真っ黒な塊があってさ。ポロポロ剥がれたと思ったら、火を纏った鳥が現れたんだよ。」
「それ一度死んでるな。」
「不死鳥が復活する話は本当だったんだ……。」

　皆んなが静かに僕の話を聞いている。

「その後はレブルが前に犬を倒したのを思い出して。水玉で牽制して、水の剣で首をスパッと。」
「「…………。」」
「信じられないけど、全て事実よ。不死鳥は……死んだわ。」
「改めて聞くと……あの不死鳥が。」
「シノブ。その素材はどうしたんだ？」
「収納しているよ。なんかこの子が火の鳥って、保護対象で討伐禁止では？みたいな話があったから。とりあえず隠した訳で。人前に出すのはそこがはっきりしてからかなって。」
「確実にって訳ではありませんが。ママに聞いた事があるような。」

　その噂はギルド職員にでも聞けば分かるだろう。

「話は分かった。ところで一つ聞いて良いか？」
「ん？何？」
「その子はなんなんだ？」

　アマンがレブルの横で髪を拭いている女の子を指す。そう言えば、いつまで着いてくるんだろう。

「私は師匠の弟子です！」
「シノブが弟子を取るのか。でもまぁ1人も2人も変わんないか。」
「レブルは弟子じゃないよ？」
「まぁ教えては貰っているけど。弟子入りはお願いしてないわね。」
「では私が一番弟子！？」
「そもそも弟子入りを許可した覚えはないけど。」
「えぇ！？」

　がっくり膝を落とす女の子。

「ではレブルさんは何なんですか？」
「私？」
「レブルはパートナーだよ。前の町から一緒に旅に出たんだ。」
「奥様でしたか！奥様！どうかお弟子として許可を！」
「お、お、おぉ？？」
「「ぶはっ。」」
「どうしてそうなる？」

　レブルが真っ赤になり、2人が笑い転げる。

「良いじゃねぇか。シノブに着いてきたって事は、そこそこ腕の立つ冒険者なんだろう？」
「いえ、私は魔導師ですが冒険者ではありませんよ。それに師匠と比べられると……。」
「シノブと比べたりはしないさ。規格外なのは俺らも知っている。」
「母にまだ許可は貰ってませんが。魔導師としても薬師としても、師匠について行けば成長できると思ったのです。」
「そうか。若いなのに色々考えてるんだな……。」
「おい、アマン。今この子なんて言った？」

　ゾンが驚いた顔で、アマンに聞き直す。

「何って。母上に許可はまだって。」
「そこじゃない。魔導師としても薬師としてもだ。」
「魔導師って事は魔法が……ん？薬師？」
「はい。薬師としてが本職です。魔法はその過程で使いそうなのを覚えました。」
「薬師！シノブこれは連れて行くしかない。」
「そうだぞ！弟子は何人いても良いだろう。」
「2人が言うなら。後はレブルが良いと言えば。」

　2人がアワアワしてるレブルに声をかける。

「「良いよな奥さん！」」
「奥さん…………私は良いと思うわ。」
「よし許可出た！よろしくな弟子ちゃん！俺はアマンだ。」
「俺はゾンだ。俺らは商人だから戦闘はしないが、生活面のサポートはする。よろしくお弟子ちゃん。」
「よろしくお願いします。」

　何だかんだで、これからも着いてくる事になった。弟子となっているけど、魔法覚えたての僕で良いのかな？

「僕も魔法はまだ勉強中だから、そこまでたくさんは教えられないけど。」
「あれだけ使えてまだ勉強中なんですか。あ、それで古文書に興味を。」
「あ！それだ！今ならまだ間に合うよね？どこにあるのそれ？」
「私の家にありますが。」
「よし、本を読みに行くついでに許可も貰ってこよう。」
「おいおい。普通逆だよな？」

　細かい事は良いんだよ。早く行かないと古文書が逃げちゃうよ！

　♦︎

「ただいま。」
「お帰りセロー。おや？お友だ……ち……。」
「シノブ！兜を取るんだ。」
「初対面にそれは衝撃が強い！」
「あ、部屋に入ったら取るのが礼儀だよね。」

　ヘルメットを取り改めて挨拶をする。

「こんばんは。古文書を読みに来ました。彼女の師匠になりご挨拶をと思って来ました。」
「おい、シノブ。古文書を一度忘れろ。会話がおかしいぞ。」
「そう？では……古文書がどこにあるか知っていますか？」
「そう言う意味じゃないんだが。」

　だって早く見たいじゃん！この世界の神秘に触れると言っても過言じゃない！

「セローどう言う事だ？」
「パパ、後でちゃんと説明するから。ほら師匠達、2階が私の部屋なので。」
「お邪魔します。」
「あ、ああ。ごゆっくり……。」

　―バタン。

　中に入ると本に囲まれた部屋。窓の下に机とその隣にベッドが置いてあるだけって言う、もの凄くシンプルな部屋だった。

「ここは薬草で、古文書……あった。これだ。」
「あった！借りるね。どれどれ…………。」
「読めますか？私も解読しながらだから、あまり読めてないんですけど。」
「読めない……そんなせっかくの浪漫が。」

　僕は本とヘルメットを落とさないよう、膝を落と……。

　―ガバ！

「アイさん！これ解読出来るかな？」
『古文の文献ですか。可能です。トランスレーション。』
「おぉぉ！読める！」
「えぇ！読めるんですか？」
「うん。ちょっとしばらく借ります……あーそう言う事か。こっちは……。」

　何だこの本。凄いじゃないか！呪文によって魔法を効率化、複雑な術式や生態なんかを知らなくても良い。基礎をについても書いてあるけど、書いた本人が上手く説明できないのか分かりづらい。僕は見てれば分かるのは、学校で基礎をちゃんとなったっているからだろう。まさかこんな所で、勉強している事が役に立つとは。

「ところで他の本だけど……ってあれ？」
「セローとアマンとゾンは下に行ったわ。お父さんとお母さんに許可を取りに行って来るって。」
「それ僕がいなくていいの？」
「師匠としてはいた方がいいけど。説明や交渉はあの2人に任せればいいわ。必要であれば呼ばれるだろうし。」
「レブルは何読んでるの？」
「古文書は読めないから、誰でも読める入門書を。」
「入門書！それは魔法の？」
「えぇ。でもシノブさんの説明の方が分かりやすいわ。ばかりで、逆に分かりにくいと思うのよ。」

　パラパラめくって見せてくれた。確かに絵本かって言うくらいの比率だ。

「ふーん。でも分からない人には逆にいいのかもね。見た方が早い時もあるし。」
「そう考えればそうかもね。」

　そしてまた本を読み始める。

「ねえ、レブル。」
「何かしら？」
「セローって？」
「本人から聞いたわけじゃないけど。お父さんが言っていたから、お弟子ちゃんの名前なんじゃ？」
「そう言えば名前聞いてないな……。まいっか。」

　気にしないことにして、僕は本を読むことにした。