白い空間

　気が付くと、目の前は真っ白な空間だった。正確にいうと、見えているわけではない。ただ、そう感じただけだ。

「なんですか、この状態は。五体満足で連れて来れなかったんですか。そのためにわざわざ出向いたのではなかったのですか？」
「ええい、ゴチャゴチャうるさい。こやつを説き伏せるのに手間取ったのじゃ。しかも、儂をその辺の幽霊扱いしおって……」

　光の中心で誰かが言い争うような声が聞こえてきた。苦言を呈している方の言葉遣いが丁寧なことを思うと、上司と部下といった感じだろうか。

「可哀想に……ごらんなさい、腕は完全にもげて使い物になりませんし、この怪我は十分に致死レベルですよ。ショックで肝心の魂が壊れたら何にもならないんですからね」

　えっ、なに、腕？！　なんの話をして……。
　そういえば、ちょっとだけ思い出した。俺は飛行機に乗っていて、事故で死ぬっておかしな幽霊に宣言された気がする。悪戯好きの霊かなにかが適当言ってるんだと思ってたけど、マジだったわけ？
　あの時、事故で死ぬのは俺だけだって言ってけど……確か、運命がどうとか、誰かに引きずられて死を呼び合ったんだとかなんとか……なんだっけ、ちゃんと聞いとけばよかったぜ。

「そ、それは大丈夫じゃ。ここに連れてきた時点で時間は止まっておる。それで、こう！　ちょちょいのちょいっと、こうすれば……」
「だ、だめですよ、そんなことしたら、……って、なんてことするんですか？！　そんなことしたら」
「大丈夫じゃ、もう腕はくっついたぞ」
「…………」

　ちょっと、何してくれちゃったの！？　部下の人黙っちゃったんだけど？

「そ、損傷は直さないと地上に戻せぬであろ。治癒では時間がかかるし、ここに長時間留めても置けぬのだから仕様がないのじゃ」
「それはそうですが、いっそ転生させた方がよかったのでは？」
「……！？」

　今、あきらかにハッとしたよな。
　なんなんだよ、この迂闊な人。しかも転生とか、訳の分からないこと言ってるし。

「ご、ごちゃごちゃ言うでない。ちょっと腕をくっつけただけじゃ、現に問題なかったではないか」
「運がよかっただけです！　下手をすれば魂まで粉々でしたよ」

　深い溜息とともに、苦労性っぽい部下の人がトンデモないことを言っている。
　わかった、少なくともこの爺さんがダントツろくでもないことはわかった。とにかく、俺もなにか文句を言わないとダメだということも。

「こやつがあまりにも不憫での……もともとこやつらに罪はないのじゃ。せめて片割れだけでも助けたいと思うではないか」
「べつに、彼をこちらに連れてくることには反対しませんよ。なにしろ元々は……おや、目を覚ましたようですよ」

　彼らの声が、ふいに直接耳に聞こえてきたと思ったら、いきなり俺の目に二人の人物の姿が映った。

「……あ、あの時の幽霊！」

　思わず叫んだ俺に、飛行機の天井に浮いていた爺さんと同じ姿をした人物が、ムッとしたように唇を尖らせてソッポを向いた。
　いや、一ミリも可愛くないからな。

「幽霊ではないというに、まったく無礼な奴じゃ」
「目が覚めてよかった。腕の調子はどうですか？　違和感はないですか？」
「腕？　別に、どうも……」

　そう言えば、夢で腕がもげたとかもげないとか言ってたような。

「儂のヒゲで新たに作った腕じゃ。ありがたく受け取るがいい」
「ひ、ひげっ！？　は？　なにを……」
「本当に無事でようございました。神の御身の一部を人に混ぜるなど、下手をすれば魂ごと存在が消滅してもおかしくはなかったのです」
「……っっ！？」

　勢いよくヒゲジジイを振り返ると、サッと目を逸らして、へたくそな口笛を吹いていた。
　ごまかし方が古い！　って、今、こっちの人神って言った？　この爺さんが？！