その十一　町でうわさの天狗の子　　岩本ナオ　小学館

　ありゃ、珍しく普通にメジャーどころを持ってきたな？　と思った人も多いでしょう。確かにこの作品、ある程度進んだところで小学館漫画賞取ってるし、作者は次の中編ではこのマンガがすごい！で一位取っていましたからね。
　でもね、私が持ってる単行本は、全て初版なのですよ。
　つまり有名になる前から、この作品には目をつけていたのですよ！　ちなみにちはやふるも全て初版だよ！　つーか末次さんはよくあそこからカムバックできたね！


　少し話はずれましたが、私は当然のように、面白いマンガを日々探しては新刊台の周囲をうろつき、発売表からも目新しいタイトルを物色しているのです。それはもう、涎を垂らした野獣のように。
　その中で琴線に触れた作品の一つが、この作品でした。絵柄は煌びやかなものではありませんが、ストーリーとネーム、台詞回しが独特で、作者ならではの作品を描くのです。
　主人公の女の子は、可愛いけど可愛すぎない。普通に見えるけど普通じゃない。
　側溝に落ちた軽トラを軽く持ち上げてしまう、天狗とのハーフの女の子。でも怪力以外は普通の人間の感性。


　周囲のキャラは、ねぎみたいな頭の金田一さんとか、マジ美人の赤沢ちゃんとかいるけれど、それぞれにちゃんと個性と人格を感じます。
　中盤以降は天狗という自分の血と向き合う展開もあるのですが、そこにあるのは悲壮感ではなく、ただこの世界の道からわずかにはみ出た感覚。
　短編においてもこの作者は自分の作品の持つ空気を、ページに映し出しています。
　雨無村も合わせて買っていたので、昨今の私にしては珍しい、作家買いの作者です。


　少女マンガなので恋愛展開ももちろんあるのですが、この方の描く作品は、どうもそれが主題ではないと感じます。
　既に代表作と言える作品を発表しているにも関わらず、私はこの人にまだまだ伸び代というか、成長の余地があると感じるのです。
　生意気な批評家気取りかと自分でも思いますが、つまりこの作者の力量の底が、まだ見えないのですね。


　次の作品も既に連載しており、８月には第一巻が発売されます。
　皆さんもこの方の作品を読んでみませんか？　そしてこの人の作品はこう解釈すべきだ！　などという意見を聞きたいです。


　いつの間にか世の中の売れてる作家さんと同年代か、やや上になってしまった私ですが、マンガに関してはかなり青年よりの感性を持っていると思います。
　若者たちよ。おっさんにマンガを紹介しておくれ。そして語り合おうではないか。